Antecedentes republicanos
La idea de una comuna en París tiene sus raíces en el impulso republicano que remonta a la Primera República y al gobierno revolucionario de la Comuna de París de 1792, así como a la insurrección popular de junio de 1848 bajo la Segunda República, brutalmente reprimida por el gobierno surgido de la Revolución de febrero de 1848. Desde entonces, la bandera roja se convirtió en símbolo de los insurgentes y barricadistas, representando la sangre del pueblo trabajador, mientras que la tricolor era percibida como emblema de la represión.
Contexto de la Guerra Franco‑Prusiana
Entre 1804 y 1871 Francia vivió mayoritariamente bajo regímenes monárquicos o imperiales (Primer Imperio, Restauración, Monarquía de Julio, Segundo Imperio). En julio de 1870 Napoleón III declaró la guerra a Prusia; la campaña, mal preparada, terminó en derrota. El 4 de septiembre de 1870 se proclamó la Tercera República, pero la guerra continuó. París fue sitiada y sufrió una grave hambruna durante el invierno de 1870‑1871. Jules Favre, ministro de Relaciones Exteriores del Gobierno de Defensa Nacional, firmó un armisticio con Bismarck que, además de suspender las hostilidades por quince días, convocó una Asamblea Nacional para decidir sobre la continuidad del conflicto.
Las elecciones del 8 de febrero enviaron a la Asamblea una mayoría de monarquistas; sin embargo, todos los representantes parisinos resultaron ser republicanos, a menudo de tendencia extrema. El gobierno republicano se instaló primero en Burdeos y luego en Versalles para evitar los alborotos parisinos, como los ocurridos el 31 de octubre bajo la Defensa Nacional.
Tensiones políticas y sociales
Desde el 17 de febrero, el Ejecutivo, encabezado por Adolphe Thiers, buscaba concluir un tratado de paz con Prusia. Los parisinos, agotados por el asedio, deseaban proteger la ciudad y abrir una nueva era política y social, rehusándose a desarmarse. Se produjo así un enfrentamiento entre los monárquicos, la burguesía alta y los conservadores provinciales, que abogaban por una paz rápida con Alemania, y la población parisina, mayoritariamente de los distritos orientales, que vivía bajo duras condiciones salariales y sociales y había sido la principal víctima de la hambruna.
Estructura social de la capital
Las transformaciones urbanas del Segundo Imperio habían fragmentado la mezcla social tradicional. Los distritos occidentales (7.º, 8.º, 16.º y 17.º) concentraban a la aristocracia y a los ricos, mientras que los barrios centrales aún albergaban a la alta burguesía. En cambio, las clases obreras se agrupaban en el Este (11.º, 12.º, 13.º, 10.º, 18.º, 19.º y 20.º), representando 442.000 personas de una población total de 1,8 millones según el censo de 1866. Además, había cerca de 70.000 artesanos, en su mayoría autónomos, y pequeños comerciantes cuyas condiciones se asemejaban a las de los obreros.
Estas clases populares comenzaron a organizarse. El derecho de huelga, concedido en 1864, se utilizó intensamente en los últimos años del Segundo Imperio. En las elecciones legislativas de febrero de 1864 los trabajadores difundieron el “Manifiesto de los Sesenta”, que exigía libertad de trabajo, acceso al crédito y solidaridad. Desde septiembre de 1864 existía una Internacional Obrera con representación en París; en 1868 el gobierno imperial disolvió la sección francesa, cuyos miembros participaron en manifestaciones republicanas. La Ley de Libertad de Prensa de 1868 permitió la difusión de demandas anti‑capitalistas como la nacionalización de bancos, seguros, minas y ferrocarriles. Los blanquistas, defensores de la insurrección, ganaban cada vez más adeptos.
Descontento y desencadenantes de la Comuna
Los obreros parisinos temían que, una vez más, se les privara de los beneficios de la revolución de septiembre de 1870, que había derribado al Segundo Imperio. Tras las revueltas de julio de 1830 y febrero de 1848, las clases acomodadas habían recuperado el poder político mediante la Monarquía de Julio y el Segundo Imperio. En 1871, la Asamblea recién elegida en febrero estaba compuesta en su mayoría por monarquistas y bonapartistas, y decidió trasladarse a Versalles el 10 de marzo, bajo la sombra de la ocupación alemana y en la ciudad símbolo de la monarquía absoluta.
La política social de la Asamblea agravó la situación: se anuló el moratorio sobre facturas comerciales, alquileres y deudas, y se exigió el pago de tres plazos, lo que amenazó la subsistencia de unos 150.000 trabajadores, artesanos y comerciantes. Además, se suprimió el salario diario de 1,50 francos para los soldados de la Guardia Nacional, privando a muchos parisinos pobres de una fuente de ingresos. La decisión de desarmar a los parisinos, que incluía la incautación de 227 armas almacenadas en Belleville y Montmartre, fue percibida como una amenaza directa, pues los ciudadanos consideraban esas armas su propiedad. Aunque la Asamblea ignoraba que los parisinos poseían alrededor de 500.000 armas, el temor a quedar indefensos frente a posibles ataques del ejército gubernamental (como en junio de 1848) alimentó la chispa que desencadenaría la Comuna.
