Amelia Earhart no presenta un caso aislado. Muchas mujeres llegan a la aviación con entusiasmo. Para ellos es un deporte elegante, estimulante a pesar de sus peligros. En 1929 se celebró entre California y Ohio el "derby de la hojaldre", es decir, la primera carrera aérea femenina, en la que, por supuesto, participó Amelia Earhart.
Las pilotos experimentadas observan, indulgentes y Irónicamente, estas damas, andróginas vestidas de cuero, posan para los fotógrafos frente a sus dispositivos. Se equivocan al sonreír. En menos de diez años, algunas mujeres se destacarán e igualarán a las mejores.
Ya en 1921, Adrienne Bolland había cruzado los Andes; Léna Bernstein cruzó el Mediterráneo en 1929 y batió el récord de duración femenino dos años después. En 1935, Madeleine Charnaux consiguió el récord de altitud para avionetas (6.150 m). Maryse Hilsz, la "atleta aérea", ex paracaidista, conecta Istres con Saigón. En 1928, Maryse Bastié permaneció en vuelo durante treinta y ocho horas y, en 1936, sobrevoló el Atlántico Sur, hazaña lograda el año anterior por la neozelandesa Joan Batten.
La aviadora más popular de Francia es Hélène Boucher. Es guapa, femenina y, tras aterrizar, tiene una manera de quitarse sonriente la diadema de cuero blanco mientras sacude su pelo castaño que conquista todos los corazones. Es alumna del gran piloto Delmotte que, en 1935, a bordo de su Caudron, batió el récord de velocidad de un avión terrestre con 505 km/h. En 1934, Hélène Boucher voló 1.000 metros a 444 km/h. Practica acrobacias aéreas y compite contra la alemana Vera von Bissing. El 30 de noviembre de 1934, Hélène Boucher se suicidó durante un entrenamiento. Lloraremos en ella la encarnación de la "joven de Francia".
En Estados Unidos y Gran Bretaña hay más pilotos que en Francia. La inglesa Amy Johnson conecta su país con Australia y realizará otras incursiones antes de convertirse en piloto de transporte. También estarán Lady Bailey, Lady Heath y, compatriotas de Amelia Earhart, Jacqueline Cochran, que escaló 10.000 metros y ganó el Trofeo Bendix
Eleanor Smith, Ruth Nichols y muchas otras de diversas nacionalidades. Una de ellas, Hanna Reitsch, pasará a la historia más tarde. En el Berlín invadido por los rusos, aterrizará cerca del búnker de Hitler. Durante un tiempo incluso se podría pensar que fue ella quien secuestró al Führer.
Las mujeres también participan en las principales carreras intercontinentales. Así Amy Johnson o Miss Salomon en Londres-Le Cap, en 1936. Dos años antes, veinte competidoras compitieron en Londres-Melbourne, en cinco etapas, una competición ganada por Scott y Campbell Black en su Cornet De-Havilland, al cubrir los 18.185 km en dos días, veintidós minutos y treinta segundos.
La aviación militar tampoco realiza carreras, los aviones deben ser disciplinados, sino vuelos en grupo. En la noche del 5 al 6 de enero de 1933, unos reflectores iluminaron, sobre las aguas negras de la base italiana de Orbetello, catorce hidroaviones bimotores de doble casco. Se trata del Savoia-Marchetti que, al mando del mariscal Italo Balbo, Ministro del Aire, volará hacia América del Sur.
Dos de ellos, muy cargados, resultan averiados en la salida. Los demás, tras hacer escala en la Guinea portuguesa, partieron hacia el Atlántico. El clima es sombrío. Fuertes lluvias tropicales golpean las cabañas. A los navegadores les resulta difícil mantenerse en contacto. Finalmente, once hidroaviones aterrizan en Natal y continúan su viaje hasta Río.
El año siguiente, Francia está en el punto de mira. El general Vuillemin dirigió un "Crucero Negro" de treinta aviones en África, veintiocho de los cuales regresaron a Le Bourget.
En 1933, Balbo regresó y su escuadrón llegó a Italia cruzando el Atlántico Norte. Este éxito pone de relieve la calidad de las alas italianas, que ya quedó demostrada con las prestaciones de los hidroaviones que se distinguieron en la Copa Schneider contra los británicos. En 1934, el piloto Francesco Agello despegó con su MacchiCastoldi de 3.100 CV. Cuando regresa, en el doble haz de espuma de sus flotadores, el aparato ha batido el récord mundial de velocidad:709 km/h. Cinco años después, el avión terrestre se venga. El alemán Fritz Wendel, con su Messerschmitt-109 de 1.000 CV, supera los 755 km/h.
