Tripulación :3 hombres.
Peso :41 t.
Motor :V-12 diésel que desarrolla 780 CV a 3.000 rpm.
Dimensiones
longitud con cañón , 9,24 millones;
longitud (caja), 6,95 m;
ancho (sin faldones), 3,60 m;
altura , 2,37 m.
Prendimiento
velocidad máxima en carretera , 60 km/h;
autonomía máxima , 480 kilómetros;
pvadeando , 1,40 m;
pendiente , 60%;
obstáculo vertical , 0,915 m;
corte limpio , 2,90 m.
Armamento
Armamento principal Cañón de ánima lisa 2A46 de 125 mm (de 39 a 44 proyectiles, 22 de ellos ya precargados)
Armamento secundario Ametralladora coaxial PKT de 7,62 mm
Ametralladora pesada antiaérea NVS de 12,7 mm en la cúpula del comandante
El tanque T-72 se mostró al público por primera vez durante un desfile militar en la Plaza Roja de Moscú en noviembre de 1977, aunque la producción comenzó en 1971. En abril de 1978, un informe estadounidense estableció que la fabricación del T-64 y del T-72 estaba unas dos mil unidades al año, y que en 1987 alcanzaría un total de treinta mil vehículos. Desde entonces, nuevos informes occidentales han concluido que la producción del T-64 ha cesado en favor de la del T-72 y la del T-80, cuyo montaje se realizará en un futuro próximo. El T-72 también se fabrica en Checoslovaquia y Polonia y, con toda probabilidad, pronto lo estará en la India.
El T-72 está en servicio en Argelia, Bulgaria, Cuba, Checoslovaquia, la República Democrática Alemana, Hungría, India, Libia, Polonia, Rumania, Siria y, por supuesto, la Unión Soviética. Se utilizó por primera vez en 1982, durante los combates en el sur del Líbano.
El diseño del T-72 es convencional:la cabina del conductor está en la parte delantera, la torreta en el centro, el motor y la transmisión en la parte trasera. Se podría incorporar al casco un tipo de blindaje muy elaborado, especialmente en el arco frontal, pero los especialistas creen que la torreta está hecha de un blindaje convencional de acero forjado. El comandante del tanque está protegido por una cúpula que puede girar 360°. Sobre esta cúpula está montada una ametralladora DShK de 12,7 mm para la defensa antiaérea.
Incorporado un cargador automático, en la parte más baja del casco, la tripulación se redujo a tres hombres. Aún no se conocen los detalles técnicos de este cargador, pero podría parecerse a un carrusel donde se colocarían los proyectiles en la parte superior y la carcasa, probablemente combustible, en la parte inferior.
Parece que este cargador automático habría demostrado no ser confiable. Se pueden transportar cuarenta proyectiles en total, con una carga especial de doce APFSDS, veintidós HE y seis HEAT. El APFSDS tiene una velocidad inicial de 1.615 m/s y puede perforar un blindaje de 300 mm a una distancia de 1.000 m, mientras que el HEAT-FS tiene una velocidad inicial de 1.615 m/s y puede perforar un blindaje de 300 mm. 475 mm a la misma distancia.
Una ametralladora PKT de 7,62 mm está emparejada con el armamento principal.
El sistema de control de fuego incluye un telémetro óptico, que está montado en la parte delantera de la torreta. , frente a la cúpula del comandante del tanque. Los vehículos más recientes cuentan con telémetro láser.
La suspensión es de barra de torsión, con seis grandes ruedas de carretera, la rueda tensora delante y la rueda dentada detrás, y tres rodillos de apoyo, este último soportando únicamente el interior de la vía. Cuando el tanque está en acción, se colocan cuatro faldones accionados por resorte en la parte delantera de la oruga y se mueven hacia adelante para proteger el tanque tanto como sea posible contra un ataque de HEAT o ATGW.
En todos los tanques soviéticos, se pueden colocar grandes tanques de combustible en la parte trasera del carenado. La autonomía del T-72 aumenta, gracias a esta técnica, de 480 a 700 km. El equipamiento estándar del T-72 incluye un sistema NBC, equipo de visión nocturna por infrarrojos y un snorkel para cruces de ríos profundos. Se puede montar una hoja de excavadora debajo del morro del T-72, lo que le permite despejar obstáculos o preparar posiciones de disparo.
Aunque el T-72 representa una importante mejora con respecto a los tanques soviéticos anteriores, tanto en términos en potencia de fuego y blindaje:en combate directo, este tanque no sería superior al Challenger británico.
