Características técnicas
Tripulación: 3 personas.
Peso: 41 t.
Motor: V‑12 diésel de 780 hp a 3.000 rpm.
Dimensiones:
Longitud con cañón: 9,24 m.
Longitud (casco): 6,95 m.
Anchura (sin faldones): 3,60 m.
Altura: 2,37 m.
Rendimiento
Velocidad máxima en carretera: 60 km/h.
Alcance máximo: 480 km (hasta 700 km con tanques de combustible suplementarios).
Fondo de vadear: 1,40 m.
Ángulo de ascenso: 60 %.
Obstáculo vertical superable: 0,915 m.
Foso superable: 2,90 m.
Armamento
Arma principal: Cañón sin retroceso de 125 mm 2A46 (39‑44 proyectiles, 22 pre‑cargados).
Arma secundaria: Ametralladora coaxial 7,62 mm PKT.
Arma anti‑aérea del comandante: Ametralladora pesada 12,7 mm NVS (similar a la DShK).
Historia y producción
El T‑72 se mostró por primera vez al público en el desfile militar de la Plaza Roja de Moscú en noviembre de 1977, aunque su producción había comenzado en 1971. Un informe estadounidense de abril de 1978 estimó una producción de aproximadamente 2 000 unidades anuales, alcanzando los 30 000 vehículos en 1987. Posteriormente, la fabricación del T‑64 se redujo a favor del T‑72 y del T‑80, cuya producción se planificó para el futuro cercano.
El tanque también se ha producido bajo licencia en Checoslovaquia y Polonia, y se prevé su fabricación en India.
Operaciones y usuarios
El T‑72 está en servicio en países como Argelia, Bulgaria, Cuba, la antigua Checoslovaquia, la República Democrática Alemana, Hungría, India, Libia, Polonia, Rumanía, Siria y, por supuesto, la Unión Soviética. Fue empleado por primera vez en 1982 durante los combates en el sur del Líbano.
Diseño y blindaje
Disposición convencional: compartimento del conductor al frente, torreta central y motor‑transmisión en la parte trasera. El blindaje frontal del casco es muy grueso, mientras que la torreta está hecha de acero laminado convencional. El comandante está protegido por una cúpula giratoria 360 ° que lleva la ametralladora de 12,7 mm.
Sistema de carga automática
Un cargador automático situado en la parte inferior del casco reduce la tripulación a tres hombres. Se estima que el cargador funciona como un carrusel: los proyectiles se almacenan en la parte superior y las vainas (probablemente combustibles) en la inferior. La capacidad total es de 40 proyectiles (12 APFSDS, 22 HE y 6 HEAT). El APFSDS alcanza una velocidad de salida de 1 615 m/s y puede penetrar 300 mm de blindaje a 1 000 m; el HEAT‑FS tiene la misma velocidad y penetra 475 mm a la misma distancia.
Suspensión y movilidad
Suspensión de barra de torsión con seis ruedas de contacto, una rueda tensora al frente y una piñón trasero, más tres rodillos de soporte que sólo apoyan la parte interna de la banda. En acción, se colocan cuatro faldones de protección en la parte delantera de la banda para defender contra proyectiles HEAT y ATGW.
Equipamiento adicional
El T‑72 incorpora tanques de combustible adicionales en la parte trasera, lo que eleva su autonomía a 700 km. El equipamiento estándar incluye sistema NBC, visión nocturna infrarroja, snorkel para cruces fluviales profundos y, opcionalmente, una hoja excavadora bajo el morro para despejar obstáculos o preparar posiciones de tiro.
Aunque el T‑72 supuso una mejora importante respecto a los tanques soviéticos anteriores en potencia de fuego y blindaje, en combates directos no supera al británico Challenger.
