Léon Blum (9 de abril de 1872 - 30 de marzo de 1950) fue un hombre de la política socialista francesa. Fue uno de los dirigentes de la sección francesa de la Internacional de los Trabajadores (SFIO), y presidente del consejo, es decir jefe del gobierno francés, en 1936, 1938 y 1946. Marcó la historia política francesa por haber rechazado la adhesión de los socialistas a la Tercera Internacional Comunista en 1920 y por haber sido Presidente del Consejo del Frente Popular en 1936.
Léon Blum nació el 9 de abril de 1872 en París. Alumno del instituto Henri-IV, conoció allí al escritor André Gide y publicó sus primeros poemas a los 17 años en un periódico creado con él. Fue admitido en la École Normale Supérieure en 1890, donde fue influenciado por Lucien Herr. Sin embargo, perdió el interés en las clases y fue expulsado de Normale Sup al final del primer año, después de haber suspendido el examen de licencia (el fracaso luego resultó en la expulsión de la Escuela). Luego dudó entre el derecho y la literatura, y finalmente se dedicó a ambas cosas en la Sorbona, aspirando a hacer carrera como funcionario. Obtuvo su licencia en letras en 1891 y en derecho en 1894.
Léon Blum fue aceptado en su segunda presentación al concurso del Consejo de Estado a la edad de 25 años y nombrado auditor del Consejo de Estado en diciembre de 1895. Allí desarrolló una brillante carrera de casi 25 años, sólo interrumpida por sus funciones de Jefe de Gabinete de Marcel Sembat, ministro socialista de Obras Públicas en 1916 en el Gabinete Viviani.
Su relación con la religión [
Respetaba la religión judía de sus padres, se sentía judío y francés porque pensaba que una no excluía a la otra, y posteriormente se involucró en muchos movimientos sionistas después de la guerra. Para gran parte de la población judía, Blum era un político como los demás. Por otro lado, otra parte de esta población veía con malos ojos su llegada al poder y temía, en particular, un aumento del antisemitismo.
Blum sufrió desde muy temprano antisemitismo. Ya era víctima de ello como crítico literario. Pero el antisemitismo lo afectó con más fuerza en el momento en que fue elegido miembro de la Cámara y sus discursos en el Parlamento comenzaron a lograr un éxito inmenso. Por ello fue objeto de numerosos ataques en diarios de extrema derecha. Por ejemplo, Léon Daudet se enfureció contra este "híbrido étnico y hermafrodita" en L'Action française del 2 de septiembre de 1933.
Blum, crítico literario
Léon Blum, a principios del siglo XX, escribió reseñas de libros y obras de teatro. Sus columnas publicadas en la Revue Blanche, donde colaboró desde 1892, consolidaron su reputación en el medio literario parisino. El director y docente Jean-Laurent Cochet cree, por su parte, que es "el crítico más inteligente de su tiempo".
Aquí tenéis, por ejemplo, la reseña de Le Veilleur de Nuit de Sacha Guitry, de Léon Blum en 1911 (fecha de creación de la pieza):
“El vigilante de noche es una de las mejores comedias de Sacha Guitry. Tiene alegría, ingenio, exuberancia, emoción, ironía. Mucha inteligencia. Tiene la naturalidad y la audacia de la juventud. Hay comedia, e incluso bufonería, y una repentina facilidad para ver las cosas en su aspecto serio y casi melancólico. Sacha Guitry tiene confianza, pero no tiene descaro. Nunca se asusta, nunca se detiene por los temas que aborda, por los tipos que ve, por las palabras que le vienen a la mente. Y esta libertad nunca es afectada ni cínica; aunque hemos podido mencionar el gran nombre de Henry Becque. René Benjamin decía muy bien de él que era nuestro Molière; No creo exagerar al reconocer que Sacha Guitry tiene genialidad. »
Su entrada en la política
Léon Blum se metió realmente en la política durante el asunto Dreyfus de 1894 a 1906, y fue gracias a su encuentro con Jean Jaurès en 1897 que comenzó realmente su acción militante en la sección francesa de la Internacional de los Trabajadores (SFIO). En compañía de Jaurès participó en la fundación de L'Humanité en 1904. También fue durante el asunto Dreyfus cuando Blum rompió con Maurice Barrès, a quien hasta entonces había considerado su maestro en literatura.
Jaurès dejó a Blum un gran legado ideológico, pero no fue tanto su muerte como el inicio de la Primera Guerra Mundial lo que impulsó a Léon Blum a entrar en política. En efecto, fue en agosto de 1914 cuando se convirtió en jefe de gabinete de Marcel Sembat, tras haber sido despedido por miopía. Dejó el gabinete de Sembat al mismo tiempo que él en 1917 y volvió a trabajar en el Consejo de Estado.
Blum continuó apoyando el esfuerzo bélico y la política de la Sagrada Unión. Y aunque el partido socialista francés estaba dividido sobre la cuestión de la guerra, Blum seguía convencido de que era la opción correcta. Sin embargo, al oponerse a los pacifistas, no se identificó con el ala derecha del partido.
Las elecciones legislativas de 1919
Sólo con motivo de las elecciones legislativas de 1919 (e incluso un poco antes) Léon Blum entró en el círculo dirigente de la SFIO. En el congreso de abril de 1919, Blum intentó preservar los logros de Jaurès e inculcar en los socialistas un enfoque progresista de la revolución en los campos social, económico y político. Fue gracias a él que el Partido Socialista mantuvo una apariencia de unidad durante estas elecciones. Sin embargo, prevaleció la derecha. Blum fue elegido por primera vez diputado por el Sena; luego dimitió del Consejo de Estado. Luego se convirtió en secretario y luego en presidente del grupo parlamentario socialista. Diputado del Sena de 1919 a 1928 y de Narbona de 1929 a 1940,
La división del Congreso de Tours
En el Congreso de Tours, Blum se negó a seguir a la mayoría a favor de unirse a la Tercera Internacional. Sorprendentemente lúcido sobre la revolución bolchevique y su carácter antidemocrático, pronunció un discurso profético sobre el futuro de la URSS, pero no pudo evitar la inevitable división.
Ante el Frente Popular
Tras el episodio del Congreso de Tours, Blum no descartó acuerdos preelectorales con los radicales, además la SFIO apoyó al gobierno radical de Édouard Herriot en 1924 sin participar en él. La SFIO experimentó fortuna electoral variable durante la década de 1920, pero no sufrió la división con el Partido Comunista.
A principios de la década de 1930, Francia entró en una crisis económica. Fue también en esta época, tras la derrota de la derecha parlamentaria en 1932, cuando la extrema derecha tomó un nuevo impulso. Éste estaba formado por diversas organizaciones, formadas a principios de los años veinte, que tenían muchos puntos en común, como la denuncia del régimen parlamentario.
Entre los socialistas se estaban gestando a nivel internacional dos grandes tendencias para luchar contra el fascismo. Por un lado, una franja más derechista, encarnada por los británicos, los escandinavos, los checos y los polacos que querían adaptar el socialismo a las clases medias; y por otro lado una tendencia de izquierda encarnada por Italia, Suiza, Francia y Bélgica que proponía “una táctica revolucionaria de lucha proletaria por la conquista del poder […]”. Blum también abogó por enfatizar los intereses comunes de las clases medias con las clases trabajadoras.
* A principios de junio de 1934 se establecieron contactos entre la SFIO y el PCF, las negociaciones avanzaron rápidamente gracias a concesiones mutuas (el PCF fue impulsado en algunos casos por el CI). Por primera vez desde la división del Tours, están unidos por un compromiso político mutuo. El acuerdo alcanzado el 27 de julio no tenía ningún propósito electoral directo, sino que estaba orientado a la acción. Durante las elecciones cantonales de octubre de 1934, la retirada recíproca aceptada por primera vez hizo avanzar a los dos partidos mientras que los radicales retrocedían.
En 1935, especialmente en el momento de la firma de la alianza franco-soviética, se intensificaron aún más las tensiones entre los partidarios de una guerra antifascista y aquellos que concedían suma importancia a la paz.
El Frente Popular
* Fue el líder comunista Maurice Thorez quien, a través de artículos en L'Humanité, llamó a la formación de un amplio "Frente Popular" (cita a Eugen Fried, representante del CI en Francia), en honor del ex líder comunista y futuro colaboracionista Jacques Doriot también lo había propuesto dos años antes (el proyecto fue luego rechazado por Moscú y Doriot expulsado del PCF). Thorez presentó su proyecto unas semanas después ante la Cámara de Diputados. También propuso asociar a este Frente Popular a los radicales, que en ese momento estaban vinculados a la derecha y al partido mejor representado en la Cámara.
* Los acuerdos del Frente Popular condujeron a la victoria en las elecciones legislativas de abril de 1936 y dieron lugar al primer gobierno predominantemente socialista de la Tercera República. Blum se convirtió en presidente del Consejo a partir de junio. "No asumió ninguna responsabilidad particular para dedicarse por completo a la dirección del gobierno". El gobierno entonces estaba compuesto únicamente por socialistas y radicales, y los comunistas lo apoyaban desde fuera. Este gobierno del Frente Popular fue también el primero en incluir a mujeres, cuando en aquel momento todavía no podían votar en Francia.
Las razones de la victoria del Frente Popular son múltiples:crisis económica, ascenso de Adolf Hitler, escándalos financieros, inestabilidad del gobierno de la legislatura de 1932, existencia de ligas de extrema derecha, armadas y cada vez más numerosas, revueltas de el 6 de febrero de 1934. Todos estos elementos contribuyeron a su surgimiento.
Los resultados que dieron la victoria al Frente Popular en las elecciones dieron mucha esperanza dentro del proletariado, lo que desencadenó una huelga general espontánea. El socialista Marceau Pivert instó a Blum a tomar el poder inmediatamente, basándose en esta movilización popular y sin esperar a la transferencia oficial del poder. Pero Blum prefirió esperar. Sin embargo, estas huelgas obligaron a los empresarios a negociar con los empleados y sus sindicatos, y a conceder vacaciones pagadas y una reducción de la jornada laboral.
Léon Blum se vio impedido de intervenir abiertamente por la oposición de los radicales y del Reino Unido, principal aliado de Francia, por no hablar del activismo de la extrema derecha y de una parte de la derecha, y tuvo que elegir, en contra de la opinión de los comunistas, No intervención en la guerra de España. Sin embargo, hubo ayuda clandestina, organizada por Pierre Cot y Jules Moch. Se puede observar que las relaciones con Italia eran mucho más difíciles que con Alemania.
A nivel interno, el gobierno de Blum logró resolver la crisis social. Pero a partir del verano de 1936 tuvo que afrontar diversas dificultades, entre ellas la devaluación del franco a causa de la situación monetaria y de la política financiera en general, que transformó la preocupación de la derecha en una decidida oposición.
* Las calumnias de la extrema derecha se dirigieron a todas las personalidades del Frente Popular. En particular, provocaron el suicidio del Ministro del Interior, Roger Salengro. La llegada de Blum al poder también desencadenó una ola de antisemitismo a muy gran escala. Fue odiado e insultado como rara vez sucedía en la vida política francesa, por muy agitada que fuera. Charles Maurras escribió en L’Action française del 15 de mayo de 1936:“Es como judío que uno debe ver, concebir, oír, luchar y derribar al Blum. Este último verbo parecerá un poco fuerte con el café:Me apresuro a añadir que no será necesario matar físicamente a Blum hasta el día en que su política nos haya traído la guerra impía que sueña contra nuestros compañeros de armas italianos. Es cierto que ese día no hay que perderlo. Y Pierre Gaxotte en Candide del 7 de abril de 1938:“Él [Blum] encarna todo lo que nos revuelve la sangre y nos pone la piel de gallina. Él es malo, es muerte. »
* En la prensa francesa se formaron dos bandos muy distintos:por un lado los partidarios del Frente Popular (L'Humanité, Le Populaire, L'Œuvre, Friday, Marianne, etc.), por otro lado los opositores ( L'Action française, L'Écho de Paris, L'Ami du peuple, Le Jour, Candide, Gringoire, Estoy en todas partes, etc.). Entre estas dos posiciones, muy pocos periódicos o semanarios jugaron la carta de la neutralidad. La prensa que apoyaba al Frente Popular era mucho más débil que la prensa de oposición, y ambas contribuyeron al fracaso del gobierno del Frente Popular. Fue en la prensa extranjera, especialmente la anglosajona, donde aparecieron los análisis más objetivos.
Blum dimitió en junio de 1937 y fue sustituido por un gobierno radical. En marzo de 1938 formó su segundo gobierno con la participación de Pierre Mendès France como subsecretario de Estado del Tesoro, pero fue derrocado tres semanas después por el Senado. La derrota definitiva del Frente Popular se produjo en septiembre-diciembre de 1938 con la llegada al poder de Édouard Daladier.
Los resultados del Frente Popular son desiguales, pero esta breve experiencia permitió, sin embargo, un número importante de avances en numerosos ámbitos, especialmente en el ámbito social:las vacaciones pagadas (obtenidas tras las huelgas, pero ya estaban incluidas en la profesión de fe de Jean-Baptiste Lebas, futuro Ministro de Trabajo), semana de cuarenta horas, establecimiento de convenios colectivos, ampliación de la escolaridad a 14 años, etc. También es mérito suyo la reactivación del gasto en armamento, una prioridad incluso por delante del gasto social.
La Segunda Guerra Mundial
Blum condenó la actitud del PCF hacia el pacto nazi-soviético, actitud que provocó la salida de un cierto número de comunistas que se dirigieron a la SFIO, con la aprobación de Léon Blum, pero contra el consejo de otros socialistas. . Léon Blum también enajenó a algunos de los socialistas debido a sus posiciones no pacifistas.
Durante la votación de plenos poderes al mariscal Pétain, Léon Blum fue uno de los ochenta miembros de la Asamblea Nacional que votaron en contra. En aquel momento, parte de la SFIO ya se encontraba en Inglaterra.
Pétain instituyó la Corte Suprema de Justicia en julio de 1940 para buscar a los líderes políticos de la guerra. Un gran número de políticos fueron condenados. Blum estaba indignado. Fue detenido en casa de su amigo Eugène Montel el 15 de septiembre de 1940, internado en el castillo de Chazeron, luego en Bourassol. Sus lugares de detención se convirtieron en el punto de reunión de los combatientes de la resistencia socialista, como Jean Pierre-Bloch, Félix Gouin o André Philip. El ex jefe de gobierno se mantiene conscientemente al tanto de la situación e insta a sus camaradas a resistir. Fue llevado ante el Tribunal de Riom, pero su defensa, y la de Daladier, fue tan eficaz y valiente que el proceso fue suspendido sine die. Más allá de Blum o Daladier, fueron los presidentes del Consejo y los miembros del Frente Popular los que fueron atacados. Vichy les reprochó en particular ser responsables de la derrota al haber impedido el rearme de Francia mediante la aplicación de reformas sociales. Blum demostró brillantemente que el rearme nunca fue tan intenso como bajo el Frente Popular, mientras que el mariscal Pétain, cuando era ministro de la Guerra, había reducido los créditos del ejército.
Blum fue trasladado al fuerte de Portalet, luego entregado por Pierre Laval a los nazis y deportado en marzo de 1943 a una pequeña casa en el bosque de Buchenwald, separada a unos cientos de metros del campo. Su hermano René Blum, fundador del Ballet de la Ópera de Montecarlo, fue asesinado en Auschwitz.
Durante su detención mantuvo una importante correspondencia y comenzó a escribir una obra de reflexiones que terminó en diciembre de 1944 y que se publicó tras la guerra con el título A escala humana.
Posguerra
El 3 de abril de 1945, Léon Blum y su esposa partieron y, después de un mes de vagabundeos, se encontraron en un hotel del Tirol italiano, donde, el 4 de mayo, vieron a los primeros soldados estadounidenses. Reanudó sus artículos diarios en el periódico Le Populaire.
Fue jefe de la delegación francesa, luego presidente de la conferencia constitutiva de la Unesco, después de haber negociado la cancelación de las deudas de guerra de Francia con los Estados Unidos:los acuerdos Blum-Byrnes de mayo de 1946, autorizaron en la misma ocasión la distribución de películas americanas. en los cines franceses, introduciendo un componente del estilo de vida estadounidense en la cultura de masas francesa.
Léon Blum encabezó el último gobierno provisional antes del establecimiento de la Cuarta República, de diciembre de 1946 a enero de 1947.
Luego se retiró a Jouy-en-Josas, cerca de Versalles, donde murió el 30 de marzo de 1950 de un infarto a la edad de 77 años. Siguió siendo director político de Le Populaire hasta su muerte. En particular, denunció el peligro que representaba el FPR para el régimen parlamentario.