R-35 y variantes alemanas
Especificaciones
País: Francia
Tipo: Tanque ligero
Tripulación: 2 hombres
Armamento: Cañón de 37 mm SA 18 (más tarde SA 38) y ametralladora coaxial de 7,5 mm
Blindaje máximo: 45 mm
Dimensiones:
Longitud: 4,20 m
Anchura: 1,85 m
Altura: 2,37 m
Peso: 10 t
Presión de suelo: 0,67 kg/cm²
Motor: Renault de 4 cilindros a gasolina, 82 CV a 2.200 rpm
Rendimiento
Velocidad en carretera: 20 km/h
Autonomía: 140 km
Obstáculo vertical máximo: 0,5 m
Tranque cruzable: 1,6 m (incluyendo barras de agarre)
Pendiente máxima: 60 %
Periodo de servicio: Introducido en 1936; en servicio en el ejército francés hasta el armisticio de 1940. Posteriormente utilizado por Alemania, Italia, Polonia, Rumanía, Turquía y Yugoslavia.
Historia y desarrollo
En 1934 el ejército francés solicitó un nuevo tanque ligero que sustituyera al abundante Renault FT‑17 de la Gran Guerra. El proyecto debía pesar alrededor de 8 t, contar con una tripulación de dos hombres, alcanzar 20 km/h y estar armado con dos ametralladoras de 7,5 mm o un cañón de 37 mm, con blindaje de hasta 40 mm.
Participaron cuatro empresas: Compagnie Générale de Construction de Locomotives, Delaunay‑Belleville, FCM y Renault. El modelo de Renault, designado Renault ZM (más tarde R‑35), ganó el concurso y se ordenaron los primeros 300 ejemplares en mayo de 1936.
El prototipo llevaba dos ametralladoras de 7,5 mm bajo la torreta; los modelos de serie adoptaron el cañón de 37 mm SA 18. El sistema de transmisión se basó en la Automitrailleuse de Reconnaissance 1935 Tipo ZT.
Se fabricaron entre 1 600 y 1 900 unidades. En la fase inicial de la guerra (mayo de 1940) el Ejército francés disponía de 945 tanques R‑35/R‑40, de los cuales 820 estaban en los ejércitos y 135 en la 4ª División de Reserva Blindada. Su bajo nivel de movilidad estratégica los limitó a funciones de apoyo a la infantería.
FCM presentó también una variante ligera (Char Léger Modèle 1936 FCM) que llegó a producirse en unos 100 ejemplares, con motor diésel de 90 CV y suspensión similar a la del Char 81, pero quedó relegada a dos batallones.
La estructura del R‑35 combinaba piezas fundidas y atornilladas. La posición del conductor estaba ligeramente desplazada a la izquierda, con una escotilla de apertura frontal y otra superior asistida hidráulicamente. La torreta APX, idéntica a la de los tanques Hotchkiss H‑35 y H‑39, albergaba al comandante en una cupola y una escotilla trasera que también servía de asiento.
El armamento principal era el cañón SA 18 de 37 mm, complementado por una ametralladora coaxial de 7,5 mm (30 proyectiles de 37 mm y 2 400 de 7,5 mm). Las versiones más recientes montaron el cañón de cañón largo SA 38. El tanque disponía de un tanque de combustible autocerrable a la izquierda y una pared corta‑fuego que separaba el motor de la cámara de combate.
El sistema de rodadura constaba de cinco ruedas de caucho por lado: la primera independiente y las demás agrupadas en dos bogies con brazos oscilantes. Había una cadena guía delantera, una rueda tensora trasera y tres rodillos de apoyo. En la mayoría de los ejemplares se podían montar barras de apoyo traseras para cruzar trincheras.
Los primeros modelos carecían de radio; a partir de la segunda mitad de la producción se incorporó, lo que aumentó la carga de trabajo del comandante, que también debía actuar como artillero y conductor. Una variante experimental, el AMX 40 (a veces designado R‑40), presentaba una suspensión mejorada con doce ruedas pequeñas y fue utilizada por dos batallones.
El R‑35 también se adaptó para transportar fascines: una estructura transversal permitía colocar un fascín que se lanzaba para rellenar fosos y facilitar el cruce.
Variantes experimentales incluyeron una torreta de acero forjado, un tanque minador y una versión guiada. Los alemanes capturaron numerosos R‑35 y los reutilizaron bajo la designación PzKpfw R‑35 (4,7 cm), empleándolos en reconocimiento en el Frente Oriental y, en muchos casos, retirando sus torretas para convertirlos en cañones de tractor o transportes.
