Situación en la capital
¿Qué ocurre en la capital? Pánico en el Gobierno y desorden en las calles. El gabinete de Casares Quiroga cedió el paso al de Martínez Barrio, que intentaba una política de conciliación entre los partidos. Sin embargo, el Frente Popular no quería oír hablar de moderación. Azana entregó el poder a José Giral Pereira, un republicano de izquierdas que, preocupado, decidió, al igual que Companys en Cataluña, armar al pueblo. Se movilizaron doce mil clases obreras.
La decisión fue, sin duda, necesaria, pero provocó excesos y acentuó el giro hacia la extrema izquierda, sustituyendo los poderes regulares de los organismos revolucionarios. Fue la UGT la que tomó el control de la administración de la ciudad. En cuanto al ejército, su democratización, iniciada con entusiasmo, perjudicó su efectividad.
El asedio del Alcázar de Toledo
El episodio toledano será uno de los más dramáticos de la Guerra Civil. Cuando el coronel Yagüe llegó a la ciudad, en manos de los republicanos, encontró una fuerte resistencia. El drama se centró en el Alcázar, donde estaban atrincherados los cadetes del coronel José Moscardó Ituarte. Aunque escasos, su guarnición incluía medio mil guardias civiles, cien oficiales y tropas, además de civiles: ingenieros, médicos, ancianas y niños.
A pesar de los violentos asaltos de infantería y artillería republicana, el Alcázar se negó a rendirse. Enfadados, los republicanos recurrieron a un chantaje sentimental: el hijo del coronel, Luis Moscardó, fue tomado prisionero y llevado al Hôtel des Postes, frente al Alcázar, donde se encontraba el mando republicano. Se estableció una comunicación telefónica entre el líder miliciano y el coronel.
Tras una última y urgente orden de devolver la fortaleza, un miliciano entregó el auricular a Luis Moscardó y comenzó el patético diálogo:
—¿Papá, eres tú, hijo mío?
—Te dispararán si el Alcázar no se rinde, pero no te preocupes. En caso de que suceda, encomienda tu alma a Dios y a mí como un verdadero héroe. ¡Adiós, hijo! Te beso con fuerza.
—Yo también te beso. ¡Adiós, papá!
Antes de colgar, el coronel gritó al líder miliciano, que había concedido un plazo de diez minutos: «¡El tiempo se ha agotado!» El Alcázar nunca se rindió. Días después, Luis fue fusilado. Cuando el coronel Moscardó fue liberado por el general Varela, se puso de pie y pronunció las palabras que habían sido la contraseña de los nacionalistas en los primeros días de la insurrección: «Sin novedad, mi general».
