El Deutsches Afrika Korps (abreviado como Afrika Korps, Afrikakorps o DAK) fue el cuartel general al mando de las divisiones panzer alemanas en el desierto de Libia y el oeste de Egipto, y más tarde en Túnez, durante la Segunda Guerra Mundial. Poco a poco, el nombre Afrika Korps abarcó el cuartel general y las unidades militares adscritas a él.
El DAK se formó el 19 de febrero de 1941 tras la decisión de enviar una fuerza expedicionaria a Libia para apoyar a las tropas de Mussolini. De hecho, los italianos fueron bloqueados por la contraofensiva del VIII Cuerpo británico, una contraofensiva llamada Operación Compass. La Fuerza Expedicionaria Alemana estaba comandada por el mariscal de campo Erwin Rommel y originalmente tenía como única misión reconquistar Cirenaica y Libia.
Organización
El Afrikakorps es un cuerpo del ejército alemán enviado a Libia para apoyar los esfuerzos de las fuerzas italianas contra los británicos.
* 15ª Panzerdivision (división blindada).
* 5.ª División Leichte (división ligera, convertida en 21.ª División Panzer a finales de 1941).
* 90.ª División Leichte Afrika.
Esto dio un total de 45.000 hombres y 250 tanques.
En agosto de 1941 estas divisiones estaban al mando del general Cruewell. El 25 de mayo de 1942, cuando los alemanes lanzaron su última gran ofensiva, el Afrikakorps contó:
* 320 tanques alemanes
* 240 tanques italianos
Contra más de 900 tanques aliados del 8.º ejército británico.
El 13 de junio de 1942, a los británicos sólo les quedaban 70 tanques... mientras que a Rommel todavía le quedaban 150 tanques.
Durante la ofensiva aliada de El-Alamein del 23 de octubre, los aliados reforzados pueden contar con 1.200 tanques, mientras que las fuerzas del Eje sólo cuentan con unos 500 tanques alemanes e italianos. Los refuerzos llegan con dificultad, la falta de material va acompañada de la falta de combustible, apoyo aéreo y artillería.
El 3 de noviembre de 1942, al Afrikakorps sólo le quedaban... 20 tanques, sería entonces la travesía del desierto hasta su capitulación en Túnez.
Las unidades alemanas del Panzergruppe "Afrika", que se convirtió en Panzerarmee "Afrika" y luego Heeresgruppe "Afrika", fueron posteriormente, además de las tres mencionadas anteriormente:
* 164.ª División Leichte Afrika, que reemplazó a la 90.
* 334 División de Infantería.
* 999.a División Leichte Afrika.
* 10ª División Panzer.
* Brigada Fallschirmjäger "Ramcke".
* Elementos de la División Panzer Fallschirm "Hermann Göring".
Programa de operaciones
Cuando el Afrikakorps llegó a Libia, el mariscal italiano Rodolfo Graziani acababa de perder Cirenaica tras un intento de invasión de Egipto que rápidamente se convirtió en una derrota. Rommel logró recuperar el terreno perdido hasta Marsa Matrukh (Masah Matrouk), que está a 200 km de Alejandría. En junio de 1942 llegó a El-Alamein, que perdió el 1 de noviembre.
En diciembre de 1942, el mariscal inglés Bernard Montgomery se apoderó definitivamente de Tobruk.
Posteriormente, el frente se trasladó a Túnez, donde Rommel ganó la batalla de Kasserine contra los estadounidenses del general Dwight David Eisenhower.
Este fue el último éxito de Rommel, llamado a Europa por Hitler. Sus tropas, que permanecieron en África, capitularon el 12 de mayo de 1943.
El himno del Afrika Korps
Heiß über Afrikas Boden die Sonne glüht,
Unsere Panzermotoren singen ihr Lied.
Deutsche Panzer im Sonnenbrand,
Stehen zur Schlacht gegen Engeland.
Es rasseln die Ketten, es dröhnt der Motor!
¡Panzer rollen in Afrika vor!
Bajo el abrasador sol africano,
Los motores de nuestros panzers cantan.
Blindados alemanes bajo el sol abrasador,
Listos para la batalla contra Inglaterra.
¡Las cadenas suenan, los motores rugen!
¡En África, los tanques avanzan!
