La batalla de Stalingrado es bien conocida en sí misma. En este conflicto donde las peleas callejeras eran la norma, el Ingeniero jugó un papel importante de facto. Habiendo empujado a los soviéticos hacia el extremo oriental de la ciudad, el jefe del 6.º ejército alemán, el general Paulus, consideró que un intento más era suficiente para aplastar las últimas islas de resistencia soviéticas en la ciudad que lleva el nombre de Stalin.
Este ataque comenzaría el 11 de noviembre de 1942 bajo el nombre clave "Hubertus". El ataque ya había sido anunciado por Hitler en un mensaje de radio el 8 de noviembre. Cuando pronunció su discurso, las fuerzas del 6º Ejército controlaban el 90% de la ciudad destruida. Pero el sector fabril estaba controlado por los soviéticos. La fábrica del "Octubre Rojo" estaba defendida por los restos de la 39.ª División de Fusileros (MTF) soviética, que estaba cubierta a la izquierda por la 284.ª MTF. Una pequeña parte de la fábrica "Red Roadblock" estaba ocupada por restos de los MTF soviéticos 138, 308 y 244.
Las viviendas de los trabajadores en el área de la fábrica fueron defendidas por el 768.º Regimiento del 138.º MTF. Finalmente, los restos del 284º MTF y de las Brigadas Motorizadas 9ª y 38ª defendían la fábrica de productos químicos "Lazur". Enfrente, los alemanes ampliaron las también tensas 71.ª, 76.ª, 7.ª, 95.ª, 305.ª y 389.ª Divisiones de Infantería (MP) y la 100.ª División de Cazadores (MK), con el refuerzo de las 14.ª, 16.ª y 24.ª Divisiones Panzer (MPa).
Sin embargo, las divisiones alemanas siguieron siendo una sombra de lo que eran antes y no pudieron participar en una nueva serie de feroces batallas callejeras para expulsar a los soviéticos de los últimos focos de resistencia en la ciudad. Aunque se había decidido reforzar el 6.º Ejército con 10 batallones de tropas turcas del Cáucaso, existían serias dudas sobre su valor de combate. Además, estos batallones no llegarían a Stalingrado antes de finales de diciembre.
Vienen los pioneros
Así, a sugerencia del general Zeisler, jefe de Estado Mayor del Alto Mando del Ejército alemán (OKH), se decidió enviar inmediatamente batallones de ingenieros a Stalingrado, que constituirían la punta de lanza del nuevo ataque. La decisión no carecía de lógica. Los pioneros estaban altamente entrenados en el uso de explosivos y en la ruptura de fortificaciones y, por lo tanto, eran el material ideal para un ataque que se llevaría a cabo casi en condiciones de guerra de trincheras.
Al frente de los siete batallones reunidos para el ataque estaba el mayor Linden, entonces comandante del 672º Batallón de Ingenieros del Sexto Ejército. Según las órdenes que recibió del Jefe de Ingenieros del 6º Ejército, coronel Zele, Linden debía capturar la planta química y la planta Red Barrage en la primera fase.
Para ello, el 50.º Batallón de Ingenieros Motorizados del 22.º MP, el 162.º Batallón de Ingenieros del 62.º MP, el 294.º Batallón de Ingenieros del 294.º MP, el 305.º Batallón de Ingenieros del 305.º MP, el 336.º Batallón de Ingenieros del 336.º MP, el 389.º Batallón de Ingenieros y los 41.º y 45.º Batallones de Ingenieros del 604.º Regimiento de Ingenieros del Ejército.
Teóricamente estos batallones contaban con más de 4.800 hombres. Pero en realidad sólo 1.753 hombres de cinco batallones de ingenieros fueron lanzados al ataque, ya que la composición de los batallones se redujo debido a las bajas, mientras que otros fueron desplegados lejos de Stalingrado y no pudieron llegar a la ciudad a tiempo.
Junto con los pioneros, Paulus ordenó la formación de 10 grupos de batalla de todas sus divisiones que fueron puestos bajo el mando del teniente general von Seidlitz-Kurtzbach. Linden, antes del ataque, hizo un reconocimiento personal e inmediatamente se dio cuenta de las dificultades de la empresa. Luego se puso en contacto con Zeidlich-Kurzbach y propuso un ataque concertado de sus vanguardias contra las fortalezas soviéticas, una tras otra. Su propuesta fue aceptada.
Se lanza el ataque
Durante los días siguientes, Linden y su personal continuaron con el reconocimiento y elaboraron el plan de ataque final, después de ser informados de que serían reforzados con armas de asalto y dos compañías pioneras más del 635.º Batallón de Ingenieros.
Así que decidió atacar con los batallones de ingenieros 50.º, 294.º, 305.º y 336.º en un frente de 2.500 m en el sector del 305.º MP, mientras que los pioneros restantes atacarían directamente hacia el Volga. Los pioneros volarían las posiciones soviéticas o las abrirían paso utilizando explosivos que acabarían con las formaciones de batalla que seguirían. El objetivo final de los alemanes era llegar a la margen izquierda del Volga, conquistando la ciudad.
Poco después de la medianoche, cuando comenzó el 11 de noviembre, las divisiones de asalto alemanas estaban tomando posiciones lo más silenciosamente posible. En los dos días anteriores, los soviéticos habían lanzado ataques de reconocimiento a pequeña escala y probablemente sabían que otro ataque alemán era inminente. Cargados con armas, herramientas y explosivos, los pioneros esperaron en sus posiciones, confiados en que arrollarían a sus oponentes cuando se escuchara una explosión. Un pionero cayó en el sabotaje soviético y él, junto con otros 18 colegas, fue exiliado.
Este fue el siniestro comienzo del ataque. Sin embargo, a las 03.30 la artillería alemana comenzó a disparar contra las posiciones soviéticas del 138.º MTF. Todos los cañones disponibles del LI Cuerpo de Ejército (SS) alemán se colocaron en un frente de sólo 3 km, a pocos metros de los pioneros que estaban listos para escapar. Los soviéticos respondieron del mismo modo convirtiendo el campo en ruinas en un verdadero infierno.
Después de dos horas, los pioneros, apoyados por la infantería, partieron. La batalla fue feroz. En algunos lugares los alemanes lograron avanzar sólo 30 m. grandes pérdidas existentes. En otro momento lograron atravesar las defensas soviéticas y llegar a las orillas del Volga. Los pioneros del 305.º Batallón habían logrado buenos avances. Sin embargo, la infantería que debería haberlos cubierto fue inmovilizada por los soviéticos y pronto los pioneros alemanes lucharon por sus vidas, siendo atacados en ambos flancos expuestos del batallón. Sin embargo, los experimentados alemanes no se decepcionaron y contraatacaron con un equipo de cinco hombres con un lanzallamas.
Después de volar las barreras, estos cinco hombres despejaron el área, habitación por habitación, quemando a sus oponentes con el lanzallamas. Poco a poco llegó la infantería y los soviéticos fueron rechazados. Sin embargo, no fue posible continuar el ataque hasta el Volga, ya que las fuerzas soviéticas estaban cubriendo a fuego los 200 m que separaban a los alemanes del gran río. El ataque del 50.º Batallón de Ingenieros Motorizados tuvo menos éxito y se estancó. El 336.º Batallón de Ingenieros logró ganar terreno, pero se vio obligado a abandonarlo al no contar con el apoyo adecuado.
A orillas del Volga
Los batallones de ingenieros 162 y 389 llegaron al Volga, pero no pudieron continuar la limpieza. El sector 79 MP fue atacado por dos batallones de ingenieros que lograron penetrar detrás de la fábrica del "Octubre Rojo" y llegar al Volga, atrapando a unos 2.000 soviéticos en las ruinas de la fábrica. El mayor Linden, que reunió los distintos informes, se dio cuenta de que el ataque no avanzaba tan bien como esperaba. Esto se debió a que sus pioneros, cargados de explosivos y herramientas, no llevaban suficiente munición, con todo lo que ello conllevaba.
Además, la infantería no apoyó ni alimentó tan bien como debería a los pioneros, que luchaban en un entorno que favorecía completamente a los defensores soviéticos. Linden solicitó refuerzos de infantería pero el mando los rechazó. Así que el ataque continuó de la misma manera al día siguiente, 12 de noviembre. El 50.º Batallón de Ingenieros Motorizados reanudó su ataque y, aunque sufrió muchas bajas, eliminó a los soviéticos en su sector con lanzallamas, granadas y botes de gasolina.
Al sur, la 38.ª División de Infantería alemana, apoyada por el 294.º Batallón de Ingenieros, llegó al Volga y ganó una zona de terreno de unos 500 m de ancho. Por la noche, Linden procedió a redesplegar sus fuerzas, reforzando el 578.º Grupo de Cazas (578.º Regimiento de Granaderos, 50.º Batallón de Ingenieros Motorizados) con el 162.º Batallón de Ingenieros. El ataque alemán se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo entre habitaciones en el edificio 81. Los alemanes prevalecieron y el 162º Batallón de Ingenieros llegó al Volga, detrás de la fábrica "Red Roadblock".
En cambio, el ataque del 336.º Batallón de Ingenieros fue interceptado casi de inmediato. Otras divisiones de ingenieros limpiaron completamente la fábrica del Octubre Rojo. Los fuertes contraataques soviéticos fueron rechazados. Dado que los alemanes habían ganado partes de la orilla occidental del Volga, la batalla se ganaría o se perdería según su capacidad para mantenerse allí, aislando a los defensores soviéticos restantes de la ciudad, quienes, sin embargo, continuaron luchando hasta el final. Al día siguiente, 14 de noviembre, los alemanes repitieron los ataques y consiguieron ocupar completamente la fábrica "Barrera Roja" con granadas y lanzallamas, pero perdiendo el 60% de sus hombres. Al sur, el 294.º Batallón de Ingenieros rechazó los feroces contraataques soviéticos sin apoyo.
El intento final, infructuoso
El 50.º Batallón de Ingenieros Motorizados también continuó el ataque haciendo avances lentos pero constantes. Los éxitos de los pioneros causaron entusiasmo en el lado alemán, y el 6.º Ejército ahora daba por sentado Stalingrado, ya que las fuerzas soviéticas en la ciudad se habían reducido a una serie de focos moribundos. Sin embargo, llegaron refuerzos del lado soviético. Al mismo tiempo, sin embargo, se estaba preparando el gran contraataque con el objetivo de rodear al 6.º ejército alemán.
Mientras tanto, el mayor Linden reorganizó nuevamente sus fuerzas con miras a la limpieza definitiva de la ciudad. Sin embargo, el ataque alemán no prosiguió ya que, como se mencionó, los soviéticos habían sido reforzados mientras que los alemanes no. El 16 de noviembre transcurrió sin incidentes, con los alemanes avanzando cada vez más débilmente a pesar del agotamiento y las bajas. A pesar de esto, la 24.ª División de Infantería, apoyada por el 389.º Batallón de Ingenieros, logró llegar literalmente a las orillas del Volga. Pero se quedó atrapado allí.
Durante los dos días siguientes, Linden intentó reorganizar sus fuerzas y continuar el ataque, pero sin lograr su objetivo final. En la madrugada del 19 de noviembre, mientras preparaban otro intento ofensivo, los alemanes fueron sorprendidos por el sonido de miles de cañones que colocaron a ambos lados de la ciudad. Había comenzado el gran contraataque del Ejército Rojo destinado a rodear al 6.º ejército alemán. En los próximos meses, los pioneros alemanes y sus colegas de otras armas no lucharían por la victoria sino por su supervivencia.
