El acorazado Yamato fue, junto con su hermano Musashi, el acorazado más poderoso que jamás haya navegado por los mares de la Tierra. En 1945 la situación estratégica de Japón era sombría. Las derrotas siguieron a las derrotas y los aliados avanzaron. La otrora poderosa Armada Imperial Japonesa era una sombra de lo que era antes.
Los japoneses habían elaborado el plan de defensa "Victoria", pero difícilmente pudieron implementarlo, a pesar de su fanatismo, frente a la abrumadora superioridad material de los aliados y especialmente de los estadounidenses. El 1 de abril, los estadounidenses desembarcaron en Okinawa. Los japoneses pusieron todo su peso en la batalla, incluidos cientos de kamikazes.
Sin embargo, se decidió que los últimos buques de guerra japoneses participarían en la batalla, especialmente el acorazado Yamato, que sería el mayor kamikaze. El barco navegaría en las aguas de Okinawa, se sumergiría en aguas poco profundas y sería un apoyo formidable para las defensas japonesas, después de que el acorazado se enfrentara por primera vez a los barcos estadounidenses. El barco continuaría luchando como artillería "flotante". hasta que fue destruido. . Entonces los supervivientes de su tripulación lucharían como infantería en la isla.
El Yamato y sus barcos de escolta zarparon de Japón el 6 de abril, al mando del contralmirante Seiichi Ito. El Yamato estaba escoltado por el crucero ligero Yahagi y ocho destructores. Vale la pena señalar que las últimas reservas de combustible fueron asignadas al escuadrón Yamato. Se informó a las tripulaciones de los barcos de la operación suicida y se permitió a cualquiera que no lo deseara optar por no hacerlo. Nadie se negó.
Navega hacia el destino
Los barcos japoneses fueron avistados casi inmediatamente después de su partida por submarinos estadounidenses que informaron a las altas esferas. Sin embargo, los japoneses también supieron que me habían descubierto cuando interceptaron las señales de los submarinos americanos. Al amanecer del 7 de abril, los barcos japoneses, navegando a 20 nudos en formación defensiva, navegaban hacia Okinawa . Sin embargo, uno de los destructores sufrió una falla mecánica y regresó. Mientras tanto, la flotilla del Yamato era vigilada de cerca por aviones de reconocimiento estadounidenses.
A las 10.00 horas, el contraalmirante Ito ordenó girar hacia el oeste, queriendo hacer creer a los estadounidenses que retrocedía . A las 11:30, sin embargo, los barcos japoneses fueron nuevamente avistados por aviones estadounidenses, que los vieron girar de nuevo hacia Okinawa y les informaron de ello.
Inmediatamente, el comandante de la Quinta Flota, el almirante Spruance, ordenó al grupo de trabajo 54, al mando del contraalmirante Dayo, atacar y destruir los barcos japoneses. Sin embargo, finalmente se ordenó a los portaaviones de la Task Force 58 (Vicealmirante Mitcher) que asumieran la misión. En unos pocos cientos de aviones estadounidenses despegaron de ocho portaaviones, que estaban apoyados por 30 destructores, 11 cruceros y seis acorazados.
Desde el aire del Armagedón
Alrededor de las 12:00 horas la primera oleada de aviones estadounidenses se encontraba sobre los barcos japoneses. Estaba formado por cazas F6F Hellcat y F4U Corsair encargados de contrarrestar los aviones japoneses que los estadounidenses asumieron que cubrirían los envíos enemigos. Pero los barcos japoneses no tenían cobertura aérea, por lo que los bombarderos verticales y aviones torpederos estadounidenses los siguieron sin miedo. Los barcos japoneses abrieron fuego contra ellos.
El Yamato incluso instaló sus bestiales cañones de 18,1 pulgadas. La escuadra japonesa aumentó su velocidad a 24 nudos. Pero los aviones americanos atacaron. Primero los perseguidores atacaron con ametralladoras y algunos con cohetes. A esto le siguieron los bombarderos verticales SB2C Helldiver y los aviones torpederos TBM Avenger.
A las 12:46 un torpedo impactó críticamente al crucero Yahagi. La sala de máquinas quedó destruida y el buque inmovilizado, lo que lo convirtió en un blanco fácil. Al poco tiempo, otros seis torpedos y al menos 12 bombas lo impactaron y literalmente lo destrozaron. El destructor Isokaze que acudió en ayuda del crucero también quedó literalmente destrozado. El Yahagi a las 14.05 volcó y se hundió.
Yamato también fue alcanzado por dos bombas y un torpedo. También los destructores Hamakaze y Suzutsuki sufrieron graves daños y fueron inutilizados por el fuego.
La tercera ola
Entre las 13.20 y las 14.15 aparecieron la segunda y tercera oleadas de aviones estadounidenses e inmediatamente comenzaron sus ataques. Su objetivo era el Yamato, que fue alcanzado por al menos ocho torpedos y 15 bombas. Los impactos causaron grandes daños al barco y rompieron las guías de disparo.
Ahora los artilleros japoneses apuntaban y apuntaban sólo con la ayuda de sus ojos. Como resultado de los impactos de los torpedos, el acorazado se escora y, para evitar que zozobrara, se le ordenó inundar los compartimentos delanteros de estribor. Esto resultó en la sentencia de muerte de todos los tripulantes que se encontraban en ellos y no notificado para salir. .
La velocidad del acorazado ya había disminuido a 10 nudos. Al mismo tiempo atacaron otros 110 aviones estadounidenses. Tres torpedos más alcanzaron el barco y causaron graves daños. Nuevos ataques provocaron la destrucción del timón del barco. Fue el final. Ito ordenó abandonar el barco.
El Yamato estaba ahora inmovilizado, un cadáver en llamas, pero inmóvil. Sin embargo, Ito y el capitán Aruga se negaron a abandonar el barco. A las 14.20 horas el barco volcó y tres minutos después explotó. La columna de la explosión alcanzó una altura de 6.100 m y era visible desde una distancia de 200 km. Los aviones estadounidenses también fueron alcanzados y estrellados por las piezas calientes de metal del Yamato.
Al mismo tiempo, el destructor Asashimo también se estaba hundiendo. El destructor Kasumi también corrió la misma suerte. El Suzuki, aunque con el arco cortado, logró regresar. Los otros tres destructores lograron rescatar a unos 800 hombres de los más de 4.200 hombres a bordo del escuadrón.
Los estadounidenses perdieron sólo 10 de los 386 aviones que derribaron en el ataque. También perdieron a 12 hombres. Los supervivientes japoneses informaron haber sido bombardeados en el mar por aviones estadounidenses. Sin embargo, según otros relatos, los estadounidenses no atacaron a los destructores japoneses que estaban rescatando a los supervivientes.
Yamato:Características Técnicas
Eslora:263 m
Eslora:38,9 m
Desplazamiento total:71.659 toneladas
Velocidad máxima:27 nudos
Radio:13.000 km a una velocidad de 16 nudos
Tripulación:Más de 3.000 hombres
Armamento (1945):9 cañones de 18,1 pulgadas (406 mm)
6 cañones de 155 mm
24 cañones de 127 mm
165 cañones antiaéreos de 25 mm.
4 ametralladoras de 13,2 mm. ,5 mm.
Torretas principales, espesor máximo 650 mm.
Yamato en fase final de construcción. Se pueden ver los formidables cañones de 18,1 pulgadas.
El portaaviones auxiliar estadounidense Gambier Bay es destrozado por los cañones del Yamato.
La última batalla de Yamato. Ilustración artística.
El Yamato navega a máxima velocidad.
Yamato es alcanzado por una bomba.
El Yamato ha sido alcanzado y con la proa medio sumergida está en llamas.
El Yamato explota.
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