Compañías de mercenarios durante la Guerra de los Cien Años, en tiempos de paz, se agrupaban en Grandes Compañías o Rovers, y vivían en los alrededores.
Armadura de placas completa, con pico de hierro, de un caballero de las Grandes Compañías, que lleva el escudo de armas de Bertrand du Guesclin.
Escudo de armas de Du Guesclin
Armadura de placas completa, con pico - fer, de un caballero de las Grandes Compañías, que porta el escudo de Bertrand du Guesclin.
Campañas en Francia
Las Grandes Compañías eran tropas de aventureros que eran pagados por los príncipes en tiempos de guerra, y que vivían del botín y rescates en tiempos de paz o tregua. Asolaron Francia en el siglo XIV, bajo los reinados de Juan II y Carlos V. Fueron reclutados entre los extranjeros de todas las nacionalidades y especialmente entre los alemanes que Eduardo III de Inglaterra, rey de Inglaterra, había destituido tras el tratado de Brétigny, en 1360.
Enojados por sus depredaciones, los campesinos los derrotaron en varios encuentros y los dispersaron por algún tiempo.
Se contrató al alguacil Bertrand du Guesclin para llevar estas compañías a España para librar al reino de Francia; allí apoyaron contra Pedro el Cruel la causa de Henri de Transtamare, su hermano.
Jefes de carreteras famosos:
* Arnaud de Cervole, conocido como el Arcipreste.
* Bétucat d'Albret
* Bernard de la Salle
* Hugh Calveley
* Robert Knolles
* John Creswell
Venus tardía
Los Tard-Venus son mercenarios desmovilizados tras el Tratado de Brétigny del 8 de mayo de 1360. Bajo las órdenes de Petit Meschin y Seguin de Badefol, arrasaron desde Borgoña hasta Languedoc. En 1361, derrotaron al conde de La Marche (Jacques de Bourbon), enviado contra ellos.
Compañía Blanca
La Compagnie Blanche se formó tras la Paz de Brétigny el 8 de mayo de 1360 bajo las órdenes de John Hawkwood.
Desolladores
Otras hordas de mercenarios desmovilizados devastarán Francia en el siglo XV:los desolladores.
En otro lugar
Las grandes empresas no son exclusivamente francesas. Podemos citar a la Compañía Catalana de los Almogávros, soldados mercenarios al servicio de la Corona de Aragón-Cataluña, de mayoría catalana y aragonesa, que había surgido en la Península Ibérica durante las guerras contra los sarracenos, entre los siglos XIII y XV, y que fue a ayudar al emperador bizantino Andrónico II Paleólogo contra los turcos.
