Origen y familia
En la tradición artúrica, Percival (en galés Peredur) es uno de los caballeros de la Mesa Redonda, célebre por su participación en la búsqueda del Santo Grial. La mayoría de los relatos lo describen como hijo menor de una familia noble cuyo padre, a veces identificado como el rey Pellinor de Listenois o como un valiente caballero, murió en combate. Su madre, cuyo nombre rara vez se menciona, se retira a una aislada mansión en medio de un bosque desolado para proteger a su hijo de la vida caballeresca. En algunas versiones su hermana, portadora del Grial, lleva el nombre de Dandrane.
Infancia y camino al caballero
Tras la muerte del padre, la madre cría a Percival en la soledad del bosque, alejándolo del mundo hasta los quince años. Un día, mientras practicaba con la jabalina, el joven presencia a cinco caballeros tan relucientes que los confunde con ángeles. Impulsado por ese asombro, decide convertirse en caballero y se dirige al corte del rey Arturo. Tras demostrar su destreza en el combate, es armado caballero e invitado a integrarse a la Mesa Redonda.
La búsqueda del Grial
En los relatos más antiguos, Percival llega al castillo del Rey Pescador herido y contempla el Santo Grial, pero omite formular la pregunta que habría sanado al monarca. Al comprender su error, se dedica a encontrar el castillo del Grial y a completar la misión.
En versiones posteriores, el papel heroico del Grial pasa a Galahad, hijo de Lancelot, aunque Percival sigue siendo una figura clave: junto a Borort, es uno de los únicos caballeros que acompañan a Galahad al castillo del Grial y lideran la búsqueda.
Destino y descendencia
En los primeros textos, Percival se enamora de Blanchefleur y, tras curar al Rey Pescador, asciende al trono de Corbenic. En versiones posteriores permanece virgen y muere tras alcanzar el Grial. En la obra de Wolfram von Eschenbach, su hijo es Lohengrin, el famoso caballero cisne.
Interpretaciones históricas
Algunos estudiosos, en el pasado, sugirieron un origen persa para Percival y la leyenda del Grial, pero la mayoría de la investigación académica ha descartado esas hipótesis.
