San Edmundo el Mártir (murió el 20 de noviembre de 869) fue el último rey de East Anglia antes de la conquista vikinga. Tras su muerte fue canonizado; su fiesta se celebra el 20 de noviembre.
Reinado y contexto histórico
Los escasos documentos escritos hacen que la historia tardía de East Anglia sea poco clara, y el reinado de Edmundo no es una excepción. La Crónica anglosajona, compilada a finales del siglo IX en Wessex, menciona brevemente su muerte en batalla contra el Gran Ejército danés en 870, en Thetford. Otras fuentes sitúan su ascenso al trono en 855.
Sus monedas indican que sucedió a los poco conocidos reyes Æthelstan y Æthelweard. Se pueden dividir en dos series: las más antiguas llevan la inscripción «+ Eadmundus rex an», mientras que las posteriores aparecen simplemente como «+ Eadmundus rex».
Culto y veneración
Martirio y desarrollo del culto
Tras su muerte, Edmundo fue objeto de un fuerte culto en East Anglia. El centro del culto se estableció en la abadía de Beodricsworth, que más tarde tomó el nombre de Bury St Edmunds en su honor. Entre los años 900‑920 se trasladaron allí sus reliquias. En esa época también se acuñaron monedas con la leyenda «sce eadmund rex», traducida como «¡San Edmundo, el rey!»; estas monedas circulan abundantemente en la Danelaw y se han encontrado en numerosos tesoros enterrados.
La vida del rey se convirtió en leyenda. El monje Abbo de Fleury, inspirado en tradiciones populares y monásticas, escribió una hagiografía entre 985 y 987 mientras se encontraba en la abadía de Ramsey. Según su relato, basado en el arzobispo Dunstan y, a su vez, en el escudero del rey, Edmundo se negó a luchar contra los vikingos, fue atado a un árbol y atravesado por flechas, y finalmente decapitado sin renunciar a su fe. El asesino se llama Hinguar, probablemente una deformación de Ivar el Deshuesado. Esta versión fue retomada por Ælfric el gramático en sus «Vidas de los santos» en inglés antiguo.
Edmundo fue considerado el santo patrón del reino de Inglaterra hasta que fue reemplazado por Eduardo el Confesor en el siglo XI y, más tarde, por San Jorge a partir del siglo XIV. Su santuario en Bury St Edmunds fue destruido durante la disolución de los monasterios en el siglo XVI.
La Iglesia católica sigue celebrando su fiesta el 20 de noviembre. Suele representarse con una flecha en la mano o atado a un árbol, rodeado de flechas, pero a diferencia de San Sebastián lleva una corona real y a veces un lobo. Es patrón de la abadía de Douai, de la diócesis católica de East Anglia y del condado de Suffolk. Varias iglesias están dedicadas a él, como la de San Edmundo, Rey y Mártir en Londres.
