El Capitán Atkins y sus soldados Gurkhas pasaron varias semanas detrás de la seguridad de los refugiados. Caravanas de hindúes irían a la India y llevarían caravanas de musulmanes a Pakistán. Los refugiados parecían felices en el momento de su partida, luego, a medida que avanzaban, se agotaban de hambre, sed y fatiga. No podían soportar el calor abrasador. ¿Empiezan a sentir miedo de que este viaje de larga distancia termine alguna vez o no?
El peso de hasta las cosas más pequeñas empezó a volverse pesado para ellos. Uno a uno empezaron a tirar cosas. Cuando finalmente llegan a su destino, no les queda nada. Absolutamente nada. Los más desafortunados habrían sido aquellos que no pudieron completar su largo viaje. Los ancianos, los enfermos y los niños se cansarían rápidamente. Los padres cuyos poderes no los sostenían lo suficiente para cargar a los niños y seguir adelante, los habrían abandonado en el camino y se habrían ido ellos mismos con la caravana.
Estos niños morirían de hambre y de sed. En el camino, de repente el anciano abandonaba la caravana. Buscarían alguna sombra cerca del camino, en cuya paz podrían esperar el fin de su atribulada vida. Los soldados que acompañaban a estas caravanas también tenían que hacer nacer a las mujeres embarazadas en sus camionetas. Inmediatamente después del parto, la mujer caminaba en dirección a India o Pakistán con su hijo recién nacido.
Es difícil describir la suciedad de cadáveres que habría dejado la caravana. Muchas caravanas pasaron por la carretera de 45 millas de largo entre Lahore y Amritsar. Todo ese camino se convirtió en una tumba abierta. En este camino había un olor terrible. Los buitres se habían vuelto tan pesados que ni siquiera podían volar después de comerse los cadáveres. Los perros salvajes eran tan adictos al sabor que sólo comían el hígado del cadáver, dejando el resto de los órganos.
La Sra. Kailash Verma, miembro de una de esas familias que llegó a Bikaner desde el Punjab Oriental en el momento de la partición de la India, me dijo que el deseo de la gente de traer consigo a sus bebés lactantes no terminaba hasta el final, sino cuando eran traído de regreso por hambre, enfermedad, discapacidad, etc. Si hubiera sido imposible caminar con niños, habrían bajado a su niño del regazo y lo habrían dejado vivo al costado del camino, de modo que si Dios hubiera escrito la vida en su destino, se salvaría con vida, pero manteniendo a la niña alejada del regazo en la tierra. Solían asfixiarle la garganta con los pies para que no tuviera que prostituirse cuando fuera mayor.
Larry Collins y Dominic Lapierre han alegado que los ataques de los sijs solían ser los más espantosos. Sus hordas aparecían repentinamente desde los campos de caña y trigo, con un grito feroz, en la parte de la caravana donde las medidas de seguridad habrían sido más débiles. Aquellos de la caravana que se hubieran tambaleado y se hubieran quedado atrás, también les harían terribles ataques.
Muchas veces caravanas de hindúes y musulmanes comenzaron a cruzarse por el mismo camino, cara a cara. ¿Cómo será entonces su comportamiento? Nadie puede predecirlo de antemano. Ardiendo en el fuego del odio, se atacarían unos a otros y sería difícil deshacerse de ellos. Incluso los cadáveres caerían en estas peleas mutuas. Muchas veces los musulmanes que se cruzaban les decían a los hindúes y los hindúes también les decían a los musulmanes qué lugares habían dejado atrás para que vosotros pudierais ir a tomar posesión.
Según diversas estimaciones, 5 lakh de personas murieron en estos disturbios. Hubo pérdida de público y dinero para 1,20,00,000 personas. Durante este tiempo hubo disturbios, incendios, secuestros y saqueos de mujeres de un lugar a otro por todo el país. El juez G. D. Khosla en su libro 'Stern Racking' Ha pintado un cuadro claro de las revueltas que tienen lugar en Punjab, la Provincia de la Frontera Noroeste, Sindh y Bengala, etc. Los líderes del Congreso que habían llegado al gobierno interino no pudieron cumplir con su deber. Estaba completamente inadecuado para este puesto.
Juez G. Según las estimaciones de D. Khosla, considerado el principal estudioso de aquellas masacres y catástrofes, desde el 16 de agosto de 1946 hasta finales de 1947 d.C., murieron un millón de personas. Dos de los principales historiadores de Inglaterra, Pendle Moon y H. V. Hudson, estimaron las muertes en 2 lakh y 2,5 lakh, respectivamente. Los convoyes de refugiados siguieron llegando hasta que se completó el movimiento de 1,5 millones de refugiados.
Las afueras de Bengala permanecieron relativamente tranquilas, con un millón de personas yendo y viniendo de un lado al otro como refugiados. Debido a esta devastación, todos los líderes destacados de la India y el último virrey tuvieron que afrontar duras críticas en todo el mundo. La Fuerza Fronteriza del Punjab, compuesta por sólo 55.000 soldados, fue tan breve para mantener esos disturbios bajo control que todos los historiadores quedaron asombrados por la miopía del constructor de ese ejército, Lord Mountbatten y sus asesores.
……los disturbios de Punjab, por muy graves que hayan sido, en total afectaron sólo a una décima parte de la población total de la India y no se extendieron con frecuencia a otras provincias además de Punjab.
