El Egipto ptolemaico (332 a.C.–30 a.C.) surgió después de que Alejandro Magno liberara el país del dominio persa en 332 a.C. y el general Ptolomeo asumiera el trono tras la extinción de la dinastía argeádica. La llegada masiva de griegos creó una sociedad multicultural donde convivían egipcios y griegos, y ambos idiomas se utilizaban en contextos oficiales y privados.
De esta época se conservan 319 archivos privados de papiro, una fuente esencial para conocer la vida cotidiana. Entre ellos destaca el archivo de Osoroeris, que contiene los documentos del juicio de Hermias, el litigio más famoso del Egipto ptolemaico.
Archivo de Osoroeris
El archivo bilingüe (egipcio‑griego) de Osoroeris, hijo de Horos, pertenece a una familia de choachitas tebanos, sacerdotes mortales encargados del embalsamamiento, la conservación de momias y la decoración de tumbas. Los choachitas trabajaban en la ribera occidental de Tebas, incluida el Valle de los Reyes, y disponían de una casa en la ribera oriental, cerca del templo de Karnak, donde albergaban temporalmente las momias.
P. Survey 48 es un registro judicial en papiro fechado el 11 de diciembre de 117 a.C. Junto a otros cinco papiros (P. Survey 7, 8, 11, 42 y 44) forman parte del llamado juicio de Hermias, que se desarrolló entre 125 y 117 a.C. en Tebas.
Mapa de Tebas que muestra la casa de los choachitas.
Contexto del litigio
El conflicto gira en torno a la casa tebanja de los choachitas (marcada como A en el mapa), situada en la ribera oriental del Nilo y utilizada para guardar momias. Originalmente pertenecía a un Ptolomeo que, durante la rebelión nubia de 205 a.C., abandonó la vivienda. Los rebeldes se la apropiaron y la vendieron al mejor postor. Entre 153 y 146 a.C. un grupo de choachitas fue adquiriendo progresivamente la propiedad, que ya estaba en ruinas. Cuando Hermias llegó a Tebas, reclamó la casa como hijo del propietario original, Ptolomeo, y como descendiente de un oficial griego destinado en Ombos, 165 km al sur de Tebas.
Tras siete intentos judiciales, el magistrado concluyó que Hermias no podía demostrar ser el legítimo propietario y, por tanto, perdió el proceso. Esta conclusión está plasmada en P. Survey 48, considerado por los papilógrafos como uno de los papiros legales más importantes.
Fases del proceso de Hermias
Se conservan seis papiros relacionados con el caso: tres copias demóticas (egipcio antiguo) de contratos de venta y tres actas judiciales griegas. El proceso se divide en siete fases, cada una correspondiente a un intento de Hermías por recuperar la casa. Los demandados eran, en su mayoría, los choachitas – “Horos, padre de Osoroeris, y sus seguidores” – aunque en algunas ocasiones también se acusó a anteriores propietarios que habían vendido partes del inmueble.
Hermías utilizó diferentes tipos de peticiones, a veces de forma intercambiable:
- Enteuxis (ἔντευξις): solicitud dirigida al rey, aunque la gestión la realizaban funcionarios como el strategos o el epistates.
- Prosangelma (προσάγγελμα): breve denuncia de un acto ilegal, dirigida al jefe de policía.
- Hypomnema (ὑπόμνημα): documento más formal, a menudo entregado en mano al funcionario correspondiente.
En Tebas existía una “vasija” (angeion) donde se depositaban las peticiones. Hermías aprovechó este mecanismo en 148/147 a.C., 127 a.C., 126/125 a.C. y en otras fechas, presentando sus quejas en los centros judiciales de Ptolemaida (norte de Tebas) y de Diospolis Magna (este de Tebas).
Resumen de las fases
| Fase | Tipo de denuncia | Acto procesal griego |
|---|---|---|
| 1 | Enteuxis contra uno de los vendedores | - |
| 2 | Hypomnema contra los choachitas | - |
| 3 | Hypomnema contra los choachitas | - |
| 4 | Enteuxis contra los choachitas | P. Survey 42 |
| 5 | Enteuxis contra los choachitas | P. Survey 44 |
| 6 | Hypomnema contra los choachitas | - |
| 7 | Petición al strategos | P. Survey 48 |
Desarrollo del proceso
Fase 1. Hermías interpuso una enteuxis ante el tribunal de los chrematistai (jueces griegos designados por el rey) contra Lobais, uno de los vendedores. El tribunal desestimó la demanda y no hubo recurso.
Fases 2 y 3. Ante la falta de éxito, Hermías dirigió hypomnema al strategos de Tebas contra los choachitas. El strategos, responsable de los asuntos civiles, militares y administrativos de la región, tampoco resolvió el caso.
Mapa de Egipto que muestra la ubicación de Tebas.
Fase 4. Presentó una enteuxis al epistates Heracleides, que gobernaba la provincia de Periteba. El documento P. Survey 42 registra el juicio, que terminó con la desestimación de la demanda.
Fase 5. Otra enteuxis fue dirigida al epistates Ptolomeo de la misma provincia. El procedimiento, documentado en P. Survey 44, volvió a concluir con la pérdida de Hermías.
Fase 6. Hermías envió un hypomnema al epistrategos, autoridad que supervisaba varios nomos, incluido el sur de Tebas. El caso fue remitido al strategos, pero sin resultado favorable.
Fase 7. Finalmente, Hermías presentó una petición al strategos Hermías, quien la remitió al epistates Heracleides. El juicio del 11 de noviembre de 117 a.C., registrado en P. Survey 48, volvió a desestimar las acusaciones de Hermías. La larga duración del litigio se debió a que los choachitas, en cada fase, cruzaban el Nilo y esperaban a que Hermías regresara a su guarnición; no comparecían en los juicios hasta 119 a.C.
Resolución final
La última fase es crucial para comprender el sistema judicial ptolemaico. Los choachitas contaron desde el principio con abogado; Hermías solo obtuvo representación legal en la última audiencia. Ambos defensores expusieron sus argumentos, pero el magistrado constató que Hermías no podía probar su derecho de propiedad, mientras que los choachitas presentaron tres contratos de compraventa como evidencia.
El abogado de Hermías intentó desacreditar esos contratos, alegando que no estaban registrados y, por tanto, no eran válidos. Además, sostuvo que los choachitas habían usado la casa para almacenar momias, lo que según la legislación griega constituía una “contaminación” y una afrenta a los dioses Hera y Deméter. Sin embargo, la jurisdicción correspondía a la ley egipcia, y una proclama real de 118 a.C. establecía que el idioma del documento determinaba la competencia del tribunal.
Estela funeraria de un choachita.
El abogado de los choachitas, por su parte, citó una prostagma (decreto real) que legitimaba la posesión de inmuebles abandonados tras la guerra civil. Según este decreto, la mera ocupación confería derecho de propiedad, sin necesidad de presentar los contratos de venta. Ante estos argumentos, el tribunal desestimó definitivamente las pretensiones de Hermías, poniendo fin a una serie de quejas y demandas.
Importancia para la papirología
El juicio de Hermías es emblemático porque muestra cómo un individuo podía acudir a distintas autoridades y emplear diversos tipos de peticiones para intentar revertir una pérdida patrimonial. El caso ilumina el funcionamiento simultáneo de instituciones legales griegas y egipcias en el Egipto ptolemaico y aporta valiosa información sobre la interacción entre ambas culturas.
Además, revela la persistencia de Hermías y la estrategia de los choachitas, que esperaban pacientemente a que el proceso se dilatara. Este litigio probablemente no fue aislado; otras familias pudieron haber sufrido situaciones similares tras la revuelta de 205 a.C.
