Tras la disminución de la influencia del Nuevo Reino de Egipto en Palestina y Siria, tres pueblos semíticos —arameos, fenicios e israelitas— comenzaron a desempeñar un papel decisivo en la historia del Próximo Oriente. A continuación, se presentan sus rasgos más destacados y el impacto que dejaron en su entorno.
¿Quiénes fueron los arameos?
Los arameos fueron un pueblo nómada del Próximo Oriente que, a partir del siglo XII a.C., se asentó en la zona alta del Éufrates y, poco después, se desplazó hacia Siria, estableciendo su capital en Damasco.
Organizaron una red de ciudades‑estado y desarrollaron una economía basada en caravanas de camellos que conectaban los centros interiores con rutas comerciales de larga distancia.
Su lengua, el arameo, se convirtió en la lingua franca del comercio en la región, y su alfabeto sirvió de base para varios sistemas de escritura posteriores, entre ellos el hebreo, el siríaco, el árabe y, de forma indirecta, los alfabetos latino y griego.
¿Quiénes fueron los fenicios?
Los fenicios habitaban la franja costera del Levante, entre el actual Líbano y el norte de Israel, y se destacaron como comerciantes marítimos del Mediterráneo.
Desarrollaron el alfabeto fenicio, uno de los primeros sistemas alfabéticos fonéticos. Este alfabeto se difundió a través de sus rutas comerciales y fue adoptado por los griegos, quienes lo modificaron para crear el alfabeto que, a su vez, dio origen a los sistemas latino y cirílico.
Su influencia comercial alcanzó el norte de África, la península ibérica y las islas del Mediterráneo, estableciendo colonias como Cartago.
¿Quiénes fueron los hebreos?
Los hebreos, también llamados israelitas, surgieron en la región de Mesopotamia y se trasladaron a Canaán alrededor del siglo XV a.C. Su historia está marcada por la esclavitud en Egipto, el éxodo liderado por Moisés y la posterior fundación de un reino unido bajo los reyes Saúl, David y Salomón.
Tras la división del reino en Israel (norte) y Judá (sur), ambos fueron conquistados: Israel cayó ante Asiria en 722 a.C. y Judá fue sometido por el Imperio neo‑babilónico en 586 a.C., lo que provocó el cautiverio en Babilonia.
El regreso bajo el edicto de Ciro el Grande del Imperio persa permitió la reconstrucción del templo y la consolidación del judaísmo, religión que más tarde influyó en el cristianismo y el islam.
El legado más importante de los hebreos es su tradición religiosa y sus textos sagrados, que han moldeado la cultura y la espiritualidad de gran parte del mundo.
