El 11 de noviembre de 1918, los representantes alemanes firmaron el armisticio en Rethondes, dentro de un vagón en el bosque de Compiègne.
El Tratado de Versalles, firmado el 28 de junio de 1919, es uno de los pactos que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial, un conflicto industrial que dejó una profunda huella en soldados y civiles.
Personajes principales
- Georges Clemenceau (Francia)
- Lloyd George (Reino Unido)
- Woodrow Wilson (Estados Unidos)
- Vittorio Orlando (Italia)
Procedimiento de la Conferencia
Los vencedores de la Gran Guerra se reunieron en el Palacio de Versalles en enero de 1919, durante la Conferencia de Paz de París. Cien diplomáticos, que representaban a 27 naciones, iniciaron las negociaciones. Las decisiones finales quedaron en manos del "Consejo de los Cuatro": Clemenceau (Francia), Wilson (EE. UU.), Lloyd George (Reino Unido) y Orlando (Italia). Alemania y Rusia estaban ausentes de las negociaciones preliminares.
Los debates fueron a menudo intensos, pues cada potencia tenía visiones distintas y, a veces, contradictorias. Wilson buscaba una paz duradera basada en el derecho de autodeterminación de los pueblos y propuso la creación de una Liga de Naciones. Gran Bretaña quería preservar a Alemania para mantener la estabilidad europea, mientras que Francia pretendía debilitar al vecino al máximo.
El tratado se firmó en el Salón de los Espejos, un escenario simbólico: en enero de 1871, tras la guerra franco‑prusiana, allí se proclamó el Imperio Alemán.
Consecuencias
- Estados Unidos y Francia lograron sus objetivos principales; la Liga de Naciones quedó incluida en el texto y Alemania fue declarada responsable del conflicto.
- Al territorio alemán se le redujo un 13 %, dividiéndose en varios fragmentos: Polonia recibió el corredor de Danzig, que le otorga acceso al mar; Alsacia‑Lorena volvió a Francia. La mayoría de las colonias alemanas fueron entregadas a Francia y Reino Unido bajo mandatos de la Liga.
- Los Aliados ocuparon la ribera izquierda del Rin durante 15 años. Las cláusulas militares limitaron el ejército alemán a 100 000 hombres, impusieron la desmilitarización del Rin, abolieron el servicio militar y prohibieron la fabricación de material bélico.
- Se impusieron reparaciones económicas y financieras muy elevadas, aunque la cifra exacta no se definió al firmar el tratado. El lema francés «Allemagne paiera», acuñado por Clemenceau, reflejaba el deseo de venganza.
- Para los alemanes el tratado resultó extremadamente humillante, siendo calificado como el "diktat" de Versalles. Este resentimiento fue explotado por grupos nacionalistas, incluidos los nazis, durante el periodo de entreguerras.
