Detalle de un bajorrelieve de la Columna de Trajano, Roma. Siglo II d.C. ANUNCIO • ISTOCKPHOTO
Al contrario de lo que parece indicar su nombre, el centurión no estaba al mando de 100 hombres, sino de un estado mayor de entre 60 y 100 soldados (más a menudo 60 que 100, además). Este número es suficiente para convertirlo no en un suboficial, como a veces se escribe, sino en un oficial subalterno. Y es ampliamente aceptado que jugó un papel esencial en el ejército romano.
De hecho, estos oficiales estaban en contacto directo con los hombres y tenían que dirigirlos en la vida, tanto en el campamento como en el campo de batalla. Cuando la legión iba a la batalla, cada uno acompañaba a su centuria, y el centurión tenía que velar por ellos y dar ejemplo. Uno de ellos, modelo de valentía y sacrificio, ha adquirido fama entre los historiadores. Su nombre era Marco Celio y murió en el año 9 d.C. ANUNCIO en el desastre de la Batalla de Teutoburgo, en Germania. Se le conoce por un cenotafio, en el que están grabadas una inscripción y un bajorrelieve que lo representa en busto. El espectador queda impresionado por los adornos de su coraza:al menos cuatro discos de metal, un poco más grandes que nuestras medallas modernas, un collar y dos pulseras que curiosamente cuelgan cerca del cuello. No hay duda de que estas son pruebas de su valentía.
¡Cuidado con la cepa de vid!
Para ejercer su mando, el centurión disponía de una autoridad simbolizada por la vitis , el "cepo de vid", un palo elaborado con otra madera en regiones donde esta planta no crecía. Con él podía golpear a los soldados cuya obediencia no le parecía suficiente. Este objeto era tan significativo que llegó a denominarse centurión en las inscripciones, donde a menudo se le estiliza como un 7 con un bucle.
Tácito, en sus Anales , informa que los soldados de los ejércitos de Panonia (actual Hungría) y Alemania se declararon en huelga en el año 14 d.C. Elaboraron un catálogo de reivindicaciones digno de nuestros sindicatos del XXI th siglo:aumento salarial, reducción de la edad de jubilación y mejora de las condiciones laborales. En su camino, mataron al centurión Lucilio, a quien sus divertidos colegas habían apodado "¡Uno más!" porque, después de romper su enredadera en una espalda, exigió otra, luego otra (Annales , I, 23, 3). ¡Y un palo de este tipo sigue siendo bastante duro! Esta autoridad encuentra eco en los Evangelios, en los que un centurión se dirige a Cristo:“Porque yo, que soy sólo un subordinado, tengo bajo mis órdenes soldados, y a uno le digo:“¡Ve! y él va, y a otro:"¡Ven!" y él viene. (Mateo, 8, 9).
De varios centuriones que fueron demasiado duros, es posible contar algunos que resultaron ser más humanos. Y los autores citan con razón, en este caso, al oficial de los Evangelios que acabamos de mencionar, pero con otra frase. Es realmente modesto y bueno cuando pide a Cristo que le ayude para su joven esclava (puer ) enfermo. "Cuando [Jesús] había entrado en Capernaum, un centurión se le acercó implorándole:'Señor', dijo, 'mi esclavo yace en mi morada, paralítico y sufriendo atrozmente'. (Mateo, 8, 5-6)
El buen caminar de la vida cotidiana
Al principio en la batalla, los centuriones debían cumplir otras tareas. Eran los principales responsables de la práctica del ejercicio por parte de sus hombres. Este último nunca debería aburrirse; tenían un servicio que realizar (turnos de guardia, limpieza, etc.) y si por casualidad corrían el riesgo de quedarse ociosos, sus superiores los enviaban al campo de entrenamiento, donde practicaban deportes. Además, participaron en entrenamiento con armas cada cinco días y en ejercicios en unidades formadas tres veces al mes.
Además de estas actividades militares, los centuriones velaban por el buen funcionamiento de la vida cotidiana. Por la mañana, los hombres participaron en una reunión marcada por una cascada de saludos, de los soldados a los centuriones, de éstos a los tribunos y de estos últimos al legado que mandaba la legión. Luego se repartieron las tareas del día:guardia a las puertas del campamento y delante del principia (el corazón de la fortaleza), mantenimiento de los edificios donde surgiera la necesidad, limpieza de los locales, logística, etc.
En este último caso, los oficiales superiores salieron a buscar alimentos y materiales esenciales para el buen funcionamiento del ejército; un centurión los recibía y distribuía los distintos productos entre los depósitos, los almacenes y las bodegas. Luego había que repartirlos entre los hombres y cobrar los pagos, porque nada era gratis. Por lo general, los centuriones tenían cada uno una especie de bastón, llamado officium , que reunía a algunos oficiales, análogos a nuestros suboficiales modernos, y que relevaban a su superior de actividades menores.
El ejército, reflejo del orden social
Estos hombres excepcionales no podían venir de ninguna parte, ni ir a ninguna parte. Los historiadores han analizado las numerosas inscripciones que los dan a conocer. Quizás, además –ya veremos– no sondearon completamente los textos. En general, se acepta que muchos de ellos provenían de las filas de suboficiales, llamados principales . Así, el centurión podría haber sido primero un jinete, o portador del águila (alférez) de la legión, o frumentaire (encargado de encontrar frumentum). , o trigo), cornicular o opción. El cornicular se reconocía por los pequeños cuernos que adornaban su gorro y le daban nombre; estaba adscrito a un oficial. La opción, sin duda, le sirvió como una especie de ayudante:era el segundo al mando del centurión y esperaba la partida o la muerte de este para ocupar su puesto. Estos ascensos han interesado mucho a los historiadores, quienes sabiamente explican que el centurión era eficaz porque provenía de las filas.
Sin embargo, otros de estos oficiales no eran menos buenos que los que provenían de este grupo, empezando por los que se llamaban ex equite romano. . Esta expresión ha dado lugar a malentendidos. Designaba a los hombres, no que habrían renunciado a su rango de caballeros romanos, sino "que procedían de la orden ecuestre" y que seguían siendo miembros de ella. Este grupo estaba formado por jóvenes que se sentían atraídos por la profesión militar y que, al no poder obtener puestos de oficiales superiores (prefectos o tribunos), habían aceptado ingresar en ella en un nivel inferior.
En nuestra opinión, es necesario identificar un tercer grupo. Todos los ciudadanos del Imperio debían presentarse al dilectus , la junta de revisión del servicio militar. Los hijos de senadores y caballeros ingresaron al ejército como oficiales superiores y los ciudadanos romanos comunes, como legionarios. Entre estos dos niveles se encontraban los notables de Italia y de las provincias, a quienes los historiadores nunca han dado un lugar en los planes de reclutamiento. Hay que admitir que, precisamente, directamente se convirtieron en centuriones. Algunos casos de estos oficiales subalternos que murieron muy jóvenes apoyan esta hipótesis.
La esperanza de acabar primipile
Un centurión podía ocupar varios puestos seguidos. De hecho, los siglos fueron jerárquicos. Una legión estaba formada por 10 cohortes, y cada cohorte de seis centurias, divididas en tres filas en la línea de batalla. En las cohortes II a X, el pilus prior fue distinguido y el pilus posterior al frente, los príncipes antes y los príncipes posterior en el medio, y el hastatus prior y el hastatus posterior en la espalda. La cohorte I contaba sólo con cinco centurias, pero eran el doble en número, y el primero de todos los centuriones, llamado primípile (primus pilus ), ocupó un lugar destacado en el organigrama de la unidad. Tenía grandes responsabilidades y fue admitido en los consejos de personal, donde su opinión, expresada en último lugar, fue sin embargo la más escuchada.
Evidentemente, un oficial no pasó por los 59 puestos. En general, se acepta que saltó lugares para eventualmente terminar en la cohorte I:por ejemplo, hastatus posterior en la cohorte IX, hastatus prior en la cohorte VII, princeps posterior en la cohorte V, príncipes prior en la Cohorte III, y finalmente ingresó a la Cohorte I con la esperanza de terminar como primípila. Un simple centurión podía pasar de legión en legión. Así sirvió como centurión en el I re Publio Elio Romano, natural de Misia, en Anatolia occidental. Legión cursiva (en Moesia, en la margen derecha del Danubio), luego en el XX th Valeria (en la isla de Bretaña), luego en el siglo VII th Claudia (lo que lo trajo de regreso a Moesia), y finalmente al III th Augusto (en África-Numidia).
Ser nombrado primípile podría abrirle las puertas a una gran carrera en las altas esferas de la legión o entre los oficiales de las guarniciones de Roma, como el cuerpo de pretorianos (la guardia imperial).
Un primípila vio abrirse ante él perspectivas variadas y a veces vastas. Podría convertirse en decurión de ala (oficial de caballería subalterno), un puesto mejor remunerado. Pero hubo más y mejor. De hecho, podría convertirse en prefecto del campo, tercer oficial de la legión. O, mejor aún, entró en la guarnición de Roma como oficial:tribuno de las vigilias (bomberos), tribuno de los urbaniciani (gendarmería municipal) y tribuna de los pretorianos (guardia imperial). A partir de ahí, regresó a una legión como primipile bis, luego inició la carrera de procurador (alto funcionario). El notable municipal se había convertido en caballero, miembro de esa nobleza de segundo orden, colocado detrás de los senadores. Este tipo de promoción era poco común, es cierto.
Historia de una carrera modelo
Una inscripción, encontrada al noreste del Aurès, en un lugar llamado Henchir el-Hammam, fue grabada a petición de una persona anónima (la piedra que lleva el nombre ha desaparecido), que expresó en verso libre cuáles habían sido sus esperanzas. los cuales fueron todos realizados :
"He prometido retener los cadáveres de los dacios:he retenido algunos.
He prometido establecerme en un asiento de paz:me he sentado allí.
He prometido seguir triunfos ilustres:es hecho.
He prometido recibir el salario completo de la primípila:lo he tenido.
He formado el deseo de ver a las Ninfas Desnudas:las he visto »
Es posible reconstruir la vida de este sorprendente personaje. Al enterarse de que los dacios, pueblo de la actual Rumania, habían destruido los ejércitos romanos, sintió un fuerte odio contra ellos. Habiendo participado en una guerra contra ellos bajo Trajano, entre 101 y 106, supo satisfacer sus instintos sanguinarios. Luego participó en el triunfo del emperador, ceremonia que marcó el final de esta guerra. Y se convirtió en primipile, primer centurión del III th Legión de Augusto, en Lambèse, en África-Numidia. El último deseo dio lugar al debate. Algunos historiadores han afirmado que se contentaba con contemplar estatuas o mosaicos de ninfas; Creemos que realmente disfrutó de una aparición, en un sueño o de otra manera. Después de todo, ¿por qué las ninfas no se aparecían a los mortales? ¿Especialmente a los primipiles?
De todos modos, los centuriones vivían como todos los seres humanos. Respetaban a sus padres. Fundaron familias ilegítimas, amaban a sus esposas y a sus hijos. Disfrutaban del vino y la buena comida, de los animales y de las propiedades.
Los salarios del trabajo
Hasta ahora sólo hemos considerado el caso del centurión de la legión. Pero el mismo título se encuentra en todo tipo de unidades, porque el ejército romano era una institución formada por muchos cuerpos. Se impuso una jerarquía según dos criterios:el honor asignado a un tipo de unidad y el salario que correspondía a este honor. No sabemos, por falta de documentos, qué recibieron todos los centuriones en servicio en el ejército romano.
Lo que sí es probable, aunque sin estar seguro, es que las ventas se fijaran en 3.750 denarios al año para un centurión legionario en el siglo I. siglo d.C. No aumentaron hasta la época de Domiciano (r. 81-96), llegando a 5.000 denarios. Estas cifras son significativas, y la escala de salarios era mucho más amplia en la antigüedad que en la actualidad, ya que un legionario básico recibía 900 denarios en el I i . siglo y 1200 al II ésimo siglo. A un centurión auxiliar se le pagaba menos y a un centurión de guarnición romana, más. Para que te hagas una idea de lo que representaban estas cantidades, recordemos que un campo en Judea se podía comprar por 30 denarios.
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Además, por encima de los centuriones legionarios estaban los centuriones de la guarnición de Roma. En orden de dignidad estaban los guardias, los urbaniciani y los pretorianos, que acaban de ser definidos. Debajo de las legiones, las unidades auxiliares estaban flanqueadas por decuriones en las alas de caballería y por centuriones en las cohortes de infantería. Se pueden señalar dos casos particulares. La caballería legionaria, compuesta por 120 hombres, estaba flanqueada por centuriones, no por decuriones.
La marina también tenía su especificidad en este ámbito. Así como cualquier oficial de la marina francesa es llamado "comandante" cuando está a cargo de un barco, desde la barcas hasta el portaaviones, en la marina romana, el "jefe" de un barco llevaba el título de centurión, ya fuera bajo su mando un pequeño liburne o un gran quinquereme.
Es tentador atribuir a los centuriones el mérito de haber dado al ejército romano su formidable eficiencia, y algunos escritores han cedido a esta tentación. Parece, sin embargo, que debemos resistir en este caso, porque un solo factor no puede explicarlo todo:han intervenido varias otras razones, en particular la calidad de los oficiales superiores, el reclutamiento de excelencia, el ejercicio, el armamento, la táctica y la estrategia. .
Más información
Centuriones ad Rhenum. Los centuriones legionarios de los ejércitos romanos del Rin, O. Richier, De Boccard, 2004.
El águila y la vid. Los centuriones legionarios en el Imperio Severano, P. Faure, Ausonius, 2013.
El ejército romano bajo el Alto Imperio, Y. Le Bohec, Picard, 2018.
Cronología
107 a.C. ANUNCIO
Durante su primer consulado, Mario dividió la legión romana en 10 cohortes, cada una de 360 hombres liderados por 6 centuriones.
44 a.C. ANUNCIO
Muerte de César. Los relatos de su campaña pintan un retrato brillante de los centuriones, cuyo coraje y disciplina elogia.
27 a.C. ANUNCIO
El emperador Augusto funda la Guardia Pretoriana. Bajo el Imperio, servir en este cuerpo facilitará el acceso al rango de centurión.
Yo
er
-V
e
siglos después. ANUNCIO
Los primipiles, los centuriones de mayor rango, son ascendidos para liderar las legiones del ejército romano.
100
Muerte del historiador Flavio Josefo. Sus relatos de las campañas de Pompeyo y Vespasiano en Judea hablan del papel de los centuriones.
122
Adriano hizo construir en la isla de Bretaña la muralla que lleva su nombre, en la que trabajarían legionarios liderados por centuriones.
V
e
siglo
Las legiones entonces estaban formadas por sólo 1.000 hombres. El centurio o centenario pedí 100.
Lucha a muerte
Los centuriones mantuvieron su posición hasta el final, de ahí sus grandes pérdidas en la batalla. En sus relatos de campaña, César cita muchos ejemplos que ilustran el coraje de estos oficiales. Describe así la situación crítica de la XII legión durante la batalla del Sambre, librada en el 57 a.C. J.-C. contra los belgas:los seis centuriones y el abanderado de la cohorte IV habían perdido la vida, mientras que los centuriones de las otras cohortes estaban casi todos heridos o muertos. En Dyrrachium, en el 48 a.C. J.-C., perecieron en un día contra los pompeyanos 32 centuriones de la IX legión, es decir la mitad de los efectivos de esta unidad. También lideró contra los pompeyanos la batalla de Farsalia, en el 48 a.C. J.-C., provocó la muerte de 31 centuriones, contra sólo 200 soldados. Este contraste da una idea del espíritu de lucha de estos soldados.
Entre la disciplina y la crueldad
Durante su servicio militar, todos los legionarios recibieron en un momento u otro una inyección de vitis , la vara de vid que simbolizaba el rango del centurión y se usaba para castigar a sus subordinados. El uso de esta sanción no regulada quedó a discreción del funcionario. Los centuriones que hacían un uso cruel de esta prerrogativa eran especialmente odiados por sus tropas. En el ejército los castigos eran terribles. A los desertores les cortaron las manos y les rompieron las piernas. El soldado indisciplinado pasaba un día delante de la sala del tribunal, en túnica, o una noche fuera del campo, o pagaba una multa. Las unidades podían verse diezmadas:un hombre de cada diez era ejecutado. O la unidad fue disuelta.
La presencia de la autoridad romana
Los centuriones no sólo eran el brazo armado de Roma:también representaban la autoridad romana en regiones donde no se había establecido ninguna estructura administrativa. En ocasiones, la población local acudía a ellos en busca de justicia. En 193 d.C. J.-C., un tal Syros dirigió una carta de quejas al centurión Amonio Paternus, explicándole que los recaudadores de un impuesto en especie habían exigido injustamente el pago de una artaba. (25 litros) de trigo, por el cual habían abusado de su madre. Los centuriones por tanto también cumplían el rol de administradores y como tales debían haber aprendido a leer y escribir, además de cumplir con los requisitos para convertirse en líderes militares.
