Los primeros instrumentos y el nacimiento del violín
Los primeros instrumentos creados por el ser humano fueron, sin duda, los de percusión, seguidos por los de viento. Los instrumentos de cuerda llegaron después, primero los de cuerda pulsada y, más tarde, los de arco. Entre ellos, el violín se consolidó como el más versátil y extendido.
La familia Amati y el origen del violín moderno
Los sonidos agudos del violín recuerdan a muchos instrumentos tradicionales de diversas culturas. Los instrumentos de arco, conocidos genéricamente como violines o fiddles, aparecen en representaciones antes del año mil. En la Baja Edad Media se tocaban apoyados al pecho, al hombro o al muslo, pero aún no eran los violines que conocemos.
Alrededor de 1520 aparecen los precursores del violín en el norte de Italia, una región que mantendría la tradición durante siglos. Brescia tuvo un papel destacado al inicio, pero pronto Cremona se convirtió en el epicentro. Fue Andrea Amati de Cremona (1510‑1577) quien definió el violín tal como lo conocemos: cuatro cuerdas afinadas en quintas, un clavijero, un mástil y una tabla de resonancia con dos f‑holes. La forma de la madera, su secado, barnizado y ensamblaje se transmitieron de generación en generación dentro de la familia Amati, de Andrea a sus hijos Antonio y Girolamo, y de este último a su hijo Nicolò, maestro de los legendarios luthiers del siglo XVIII Giuseppe Guarneri del Gesù y Antonio Stradivari, conocido como “Stradivarius”.
Melodía, armonía y avances técnicos
Los progresos técnicos permitieron que las cuerdas soportaran mayor tensión, ampliando el volumen sin incrementar el peso del instrumento. Al mismo tiempo, el arco fue perfeccionado, lo que convirtió al violín en el instrumento predilecto tanto de la música culta como de la popular, gracias a su timbre profundo y a su capacidad para interpretar melodías y armonías simultáneamente.
El violín en Francia y su apogeo en el siglo XVII
En Francia el violín ganó popularidad a partir de mediados del siglo XVI, pero fue en el siglo XVII cuando alcanzó su máximo esplendor, impulsado por figuras como Lully, compositor y violinista de origen italiano al servicio de Luis XIV. El violín se volvió indispensable tanto en la música de los palacios como en la de los músicos ambulantes.
Línea de tiempo
1523 – Un registro del Tesoro General de Saboya menciona el pago por los servicios de los “trumpets and vyollons of Verceil”.
1546 – Andrea Amati fabrica los primeros violines de tres cuerdas.
1681 – Arcangelo Corelli publica la primera obra para violín tal como la conocemos hoy.
1702 – Antonio Stradivari crea el violín del Cuarteto Palatino, conservado en el Palacio Real de Madrid.
