Dmanisi, Georgia
Dmanisi es un yacimiento paleoantropológico situado en el sur de Georgia. En 1991 se descubrió una mandíbula y varios dientes humanos que presentan claras similitudes anatómicas con Homo erectus.
Ubicación y antecedentes arqueológicos
El sitio se encuentra a unos 85 km al suroeste de Tbilisi, sobre una colina en la confluencia de los ríos Mashavera y Phinezauri. En los años 30 del siglo XX comenzaron las primeras investigaciones de las ruinas medievales, pero las excavaciones sistemáticas sólo se iniciaron en la década de 1980. Allí se hallaron pozos y sótanos medievales que cortaban depósitos con huesos de animales prehistóricos.
Descubrimientos humanos
Además de la mandíbula hallada en 1991, en 1999 se recuperaron dos cráneos que presentan rasgos típicos de H. erectus: cerebros relativamente pequeños, frentes planas y perfiles craneales bajos. Estos fósiles comparten una morfología muy similar a los especímenes de la misma edad encontrados en el este de África.
Datación y relevancia
Los estratos de ceniza y sedimento arenoso que contienen los restos se datan radiométricamente en aproximadamente 1,85 millones de años, y otros métodos indican que la mandíbula y los cráneos fueron depositados hace unos 1,7 millones de años. Por ello, Dmanisi constituye una de las ocupaciones humanas más antiguas de Eurasia, comparable en edad a los yacimientos más antiguos de H. erectus del este africano, y sigue siendo clave para el estudio de la evolución humana.
Controversias científicas
Los rasgos faciales y dentales de los cráneos de Dmanisi presentan una combinación de características propias de H. habilis y de H. erectus. Los investigadores que analizan estos hallazgos proponen que, en lugar de múltiples especies coexistentes, pudo haber existido una sola línea evolutiva dentro del género Homo, que se dispersó desde África a otros continentes. En otras palabras, la diversidad observada podría reflejar variaciones dentro de una misma especie, no especies diferentes.
