Origen y fundación
El Reino de Jerusalén se estableció en 1099, después de que los cruzados cristianos capturaran Jerusalén y gran parte de Palestina durante la Primera Cruzada. Este feudo cruzado perduró hasta 1291, cuando sus dos últimas ciudades sobrevivientes cayeron ante los ejércitos musulmanes.
Estructura territorial
Los monarcas del Reino de Jerusalén tenían como vasallos a los gobernantes de los estados cruzados vecinos de Antioquía, Edessa y Trípoli. A cambio de lealtad y servicio militar, el rey les concedía protección y asistencia. El territorio del reino abarcaba, aproximadamente, la zona que hoy corresponden a Israel, el sur del Líbano y el suroeste de Jordania. Se dividía en cuatro baronías principales: el condado de Jaffa‑Ascalón, el señorío de Crac‑Montreal, el Principado de Galilea y el señorío de Sidón. Jerusalén, Tiro (Ṣūr, Líbano) y Acre (ʿAkko, Israel) constituían el dominio real.
Economía
El reino no era próspero económicamente; dependía del comercio con los musulmanes, de actividades bancarias y de los tributos que pagaban los peregrinos. Aunque existían áreas fértiles, gran parte del territorio era árido y en años de malas cosechas los graneros sirvieron para alimentar a la población cristiana.
Reyes y conflictos militares
Los primeros monarcas, Balduino I (1100‑1118) y Balduino II (1118‑1131), consolidaron el reino conquistando ciudades costeras y reforzando fortificaciones en el interior. Posteriormente, intentaron expandirse al sur, lo que debilitó la defensa de Edessa, caída en 1144. Tras el fracaso de la Segunda Cruzada (1147‑1149), los musulmanes reforzaron su posición. Amalrico I (1163‑1174) lanzó ofensivas contra Egipto, pero su fracaso facilitó el ascenso de Saladino (1169‑1193), quien unificó al mundo musulmán y, en 1187, tomó Jerusalén. Aunque la Tercera Cruzada recuperó brevemente algunos territorios, la ciudad permaneció bajo control musulmán. La capital se trasladó a Acre, desde donde los reyes observaron la lenta pérdida de sus dominios durante el siglo XIII.
Declive y legado
En 1291, los cruzados fueron expulsados de la península asiática. La casa gobernante de Lusignan se refugió en Chipre, donde mantuvo el título de Rey de Jerusalén hasta finales del siglo XV, aunque sin ejercer poder real sobre la tierra santa.
