La Chapelle-aux-Saints , ubicación de la cueva en Cerca del pueblo de La Chapelle-aux-Saints en el centro de Francia donde se encuentran los huesos de un adulto Neandertal fueron encontrados en 1908. Estudios sobre los restos publicados por el antropólogo francés en 1911-13 Marcelino Boulé se convirtió en la descripción clásica de los neandertales a principios del siglo XX como apélicos y evolutivamente divergentes de los humanos modernos. A pesar de décadas de investigación que han revisado y rechazado esta representación semihumana, la descripción de Boule sigue siendo la imagen popular de los neandertales.
El cráneo bien conservado y los huesos menos completos del tronco y las extremidades comparten una serie de características en común con otros neandertales:proporciones corporales rechonchas y adaptadas al frío; un cráneo con una parte media de la cara grande y prominente (especialmente los dientes y la nariz), un ceño redondeado y un cráneo grande pero largo, bajo y redondeado; y huesos fuertes de las extremidades con fuertes inserciones para los músculos del brazo y la mano.
El esqueleto de La Chapelle-aux-Saints muestra que los neandertales vivían vidas estresantes con un alto riesgo de lesiones y debido a sus actividades diarias experimentaron una importante degeneración física. Dicha evidencia incluye la pérdida de la mayoría de los molares y la degeneración asociada de la articulación temporomandibular; inflamación de los canales auditivos, lo que indica una posible pérdida auditiva; pesado Osteoartritis un hombro; degeneración osteoartrítica masiva de las vértebras cervicales; una articulación de la cadera dañada; y una fractura de costilla curada. Aunque este individuo murió cuando tenía 30 años, sobrevivió durante años con estas enfermedades y lesiones degenerativas. El esqueleto muestra así no sólo que los neandertales tenían la fuerza física para compensar parcialmente las limitaciones de su tecnología, sino que también la tenían red social , que permitió la supervivencia a largo plazo de los miembros heridos y enfermos del grupo. El esqueleto también proporcionó la primera evidencia de un ritual de entierro neandertal, ya que el cuerpo fue enterrado intencionalmente en un hoyo en el medio de la pequeña cueva.
