En las raíces de la Navidad tenemos culturas y religiones de Siria, Egipto, Mesopotamia, Persia, Arabia y la propia Roma antigua.
El 25 de diciembre es la fecha de nacimiento y celebración de los personajes divinos que preceden a la aparición de Cristo :el dios Horus Egipcio, el dios Mitra Indopersa, el dios babilónico Tammuz/Yule y Shamas.
También el 25 de diciembre se celebró el Invictus Sol Heliogábalo en Emesa y el Dios Sol Dusares/Helios en Petra.
También se atribuye a esta fecha el nacimiento de Zaratustra y Khrisna, Dioniso, Adonis, Attis, el dios Freyr, siglos o milenios antes de Cristo.
En el hemisferio norte, los días 22-23-24 de diciembre el Sol parece detenerse en el cielo (cuanto más cerca del ecuador, más evidente es el fenómeno):es el solsticio (Sol quieto).
En astronomía son esos días en que el sol se detiene para invertir su movimiento en el sentido de DECLINACIÓN; es el punto donde el Sol alcanza la distancia máxima desde el plano ecuatorial. La oscuridad de la noche alcanza su máxima extensión y la luz del día la mínima. Tenemos la noche más larga y el día más corto del año. Inmediatamente después del solsticio, la luz del día vuelve a aumentar gradualmente y la oscuridad de la noche disminuye hasta el solsticio de verano, en junio cuando tendremos el día más largo del año y la noche más corta.
Las poblaciones antiguas conocían bien este fenómeno del solsticio y lo transformaron en una ocasión festiva. Esta interpretación astronómica explica por qué el 25 de diciembre (y días adyacentes) es una fecha presente en culturas y países muy lejanos, desde la India hasta México, desde el norte de Europa hasta Etiopía.
El 25 de diciembre como gran día de celebración aparece en Italia y Europa por primera vez en el año 274 d.C. por orden del Emperador Aureliano que hizo de la Navidad del Sol fiesta Oficial y quiso que se celebrara en todo el Imperio Romano:el Dies Natalis Solis Invicti.
El emperador Aureliano acababa de completar la reunificación del Imperio Romano y acababa de regresar de la gran victoria sobre el entonces principal enemigo del imperio, la reina Zebedia. del Reino de Palmira. La victoria fue posible gracias al despliegue de Emesa, una ciudad-estado rival, junto al ejército romano en un momento de desorganización de las milicias.
Aureliano propuso el Sol Invictus de Emesa a los amantes helénico-romanos del Sol-Apolo, a los extendidos seguidores de Mitra , a los egipcios de los ritos de Isis / Horus / Se rapide, a los sirios y árabes de los cultos de Helios / Dusares y Baalim, a los celtas de Mastruca y a los germánicos amantes de Yule, la Rueda , símbolo indiscutible del Sol.
Particularmente solemnes fueron las celebraciones del rito del nacimiento del Sol en Siria y Egipto:los celebrantes se retiraban a santuarios especiales de donde salían a medianoche, anunciando que la Virgen había dado a luz al Sol (representado por los egipcios). cuando era niño).
La fiesta del Sol Invictus se consolidó como la fiesta más importante del Imperio, con gran participación popular en Roma, también porque fue injertada y puso fin a la fiesta romana más antigua, las Saturnales.
El emperador Constantino , que era y sigue siendo también un amante del Dios Sol, abrazar la fe cristiana transformó en el año 330 la fiesta del Sol Invictus del 25 de diciembre en una fiesta cristiana .
Anteriormente (7 de marzo de 321) Constantino también había cambiado el nombre del primer día de la semana, un día festivo:de Dies Solis (“el venerable“ día del Sol) a Dominus, (día del Señor).
Estos cambios no siempre fueron bien recibidos, hasta el punto de que en el centro-norte de Europa se mantuvo el antiguo nombre del día del Sol (domingo entre los sajones , Sontag entre los germánicos ).
En 337 el Papa Julio I hizo oficial a la Iglesia Católica la fecha de Navidad, según informó San Crisóstomo en 390:
“En este día, 25 de diciembre, también se celebra la natividad de Cristo se estableció recientemente en Roma”. En el año 354, la fiesta cristiana del 25 de diciembre se menciona por primera vez en un calendario de la liturgia romana. En el año 461 esta elección será confirmada por el Papa León Magno o. Otros autores eclesiásticos posponen la primera aparición de la Navidad en Occidente al año 354 con el Papa Liberio.
La elección de la Iglesia de Roma para hacer realidad el nacimiento de Cristo Coincidiendo con la fiesta pagana más celebrada fue un intento de responder a la gran participación que mantenía el culto al sol entre la población del Imperio. , adaptándolo como culto a la nueva religión.
