La batalla de Leipzig resultó ser la más desastrosa para las armas francesas de las guerras napoleónicas. Las fuerzas combinadas de los aliados prusianos, rusos, austriacos y algunos alemanes abrumaron a las fuerzas francesas bajo el mando del propio Napoleón. Después de la derrota, Bonaparte con los restos de sus fuerzas se dirigió hacia Francia con el fin de reorganizarlas y complementarlas para la continuación de la guerra.
La derrota en Leipzig provocó que Napoleón perdiera definitivamente el control de Alemania. Y aquellos aliados alemanes o "aliados" por la fuerza que quedaron del lado de los aliados. Un país que hasta entonces había sido un fiel aliado de Francia era Baviera. Pero ahora no le quedó más remedio que cambiar de bando y salvarse de la ira de los aliados. La batalla de Hanau sirvió precisamente para este propósito... Fue una batalla política de la que Baviera saldría victoriosa, ganara o perdiera...
Aprovechando la adhesión de Baviera a la VI Coalición Antifrancesa, los aliados concibieron el plan para cortar la ruta de retirada de Napoleón. Se formó así una fuerza mixta formada por un cuerpo de ejército (SS) austriaco y bávaro al mando del general bávaro Karl von Wrede. Las fuerzas de Wrede contaban con 24.000 soldados austriacos y 18.000 bávaros (33.000 infantes, 9.000 jinetes y 94 cañones). Brede creía que no valía la pena luchar contra los restos franceses y que no se enfrentaría a más de 20.000 soldados desmoralizados. Se cayó en ambos cálculos.
Aunque efectivamente en Leipzig se disolvió, bajo la mano "mágica" de Napoleón el ejército francés había comenzado a reagruparse mientras se retiraba. En Hanau, Napoleón tenía unos 30.000 hombres a su disposición. El 29 de octubre de 1813, Brende llegó a la región de Hanau con la intención de mantener el camino hacia Frankfurt a lo largo del río Main y Mainz. El general bávaro ordenó a sus fuerzas, dos divisiones de infantería (MP) austriacas y dos bávaras, una división de caballería (MI) austríaca y una brigada de caballería (TI) bávara, a gran profundidad en un frente relativamente pequeño frente al río Kinchig, un afluente. de Maine. Envió divisiones ligeras de su infantería al bosque de Lamboi, frente a la línea principal de batalla.
La caballería se colocó en segunda línea, mientras que la artillería se desplegó delante de la infantería. El general bávaro apoyó su flanco derecho en la ciudad de Hanau y el izquierdo en el terreno pantanoso de allí. El error de Wrede fue que ordenó sus fuerzas con el río a sus espaldas. Por lo tanto, en caso de necesidad de retirarse o reforzar las fuerzas de su primera línea, inevitablemente surgiría un problema grave. Mientras tanto, Napoleón había sido informado por sus agentes de los movimientos de sus oponentes y actuó en consecuencia.
Después de enviar sus transportes por otra ruta, junto con 1/3 de sus fuerzas, se preparó para la batalla, desplegando las II SS del Mariscal Víctor (un solo MP) en su flanco izquierdo. En el centro estaban las XI SS de Macdonald (un solo MP), la infantería de la Guardia Imperial, al mando de Drouot (2 MP ~ 6.000 hombres), y la SI de la Guardia (4 MI, 4.000 hombres). A su derecha, en segunda línea, comandaba el II Cuerpo de Caballería del general Sebastiani (Sip. – 3.000 hombres). Napoleón encargó a Macdonald y a la Guardia que limpiaran el bosque de Lampoy. Luego lanzaría el grueso de sus fuerzas contra la izquierda y el centro aliados.
La batalla comenzó el 30 de octubre y desde el principio se desarrolló favorablemente para Napoleón. Al mediodía, la Guardia había despejado el bosque y la fuerza francesa se desplegó según el plan de su gran jefe. Los franceses dispararon 50 cañones contra el centro aliado y lograron silenciar a las 28 fuerzas aliadas allí. Entonces los franceses salieron furiosos. La línea aliada no se mantuvo. Y el intento de Brende de reforzar las fuerzas de su primera línea no tuvo éxito ya que intentaron cruzar el río Kinchig por el único puente que existía en el lugar y se creó una confusión fatal.
A pesar de este hecho, sin embargo, Brede logró, con su intervención personal, reagrupar las secciones de su primera línea y formar una nueva línea de batalla, deteniendo a los franceses. Sin embargo, cuando cayó la noche, se retiró dejando abierto el camino crítico hacia la salvación para Napoleón. La batalla había terminado. Los aliados derrotados sufrieron 9.000 bajas (muertos, heridos, capturados). Las pérdidas francesas directas correspondientes también fueron cuantiosas, ascendiendo a 6.000 hombres.
Desafortunadamente para Napoleón, su ejército en retirada, a pesar de su victoria pírrica, se desorganizó aún más y 10.000 soldados franceses más fueron capturados en los días siguientes. Así, el éxito táctico de Napoleón se convirtió en una derrota estratégica, aunque escapó de la trampa. Cinco días después, los aliados estaban en Frankfurt. Napoleón resistió unos meses más, luchando dentro del territorio francés, ahora, hasta que fue derrotado y obligado a capitular y rendirse.
Fase de la Batalla de Hanau. Se puede ver a los dragones bávaros cargando contra las fuerzas francesas.
