Los humanos modernos pertenecen a la familia de primates conocida como homínidos o “ grandes simios “.
Incluso los chimpancés y los gorilas Se clasifican como homínidos.
Los humanos modernos comparten un ancestro común con los chimpancés de hace unos 8 millones de años .
Desde entonces han evolucionado varias especies de homínidos bípedos en África , algunos de los cuales son ancestros directos del hombre moderno, mientras que otros simplemente se extinguieron.
Los restos de Sahelanthropus tchadensis fueron descubiertos en Chad, se remontan a hace unos 7 millones de años y puede ser un ancestro común tanto de humanos como de chimpancés.
Un millón de años después, Orrorin tugenensis Vivía en Kenia y caminaba erguido, pero todavía se adaptaba a trepar a los árboles.
Ardipithecus ramidus vivió en Etiopía hace unos 4,4 millones de años , caminaba erguido y tenía dientes más pequeños, más humano que otras especies de monos, pero su tamaño cerebral era más pequeño que los chimpancés modernos y sólo el 20% del tamaño de los humanos modernos .
En cualquier caso, el Australopithecus afarensis Sigue siendo el único homínido bien definido en toda África, hace entre 4 y 3 millones de años.
Las características de afarensis son un mosaico de rasgos evolutivos y elementos arcaicos:especialmente el cráneo Sorprende, muy pequeño ( 380-530 cc ) y con apariencia simia. Los molares y los premolares son muy grandes en comparación con su tamaño corporal (1,05 metros de alto por 27 kg. de peso ) pero no están particularmente especializados. El paladar y la mandíbula Tienen rasgos decididamente primitivos. La cara está prognado. Machos y hembras diferían en tamaño, con una diferencia de forma tan marcada que se parecían a nuestro gorila primos, donde los machos pueden pesar el doble que las hembras.
Lucy era humana de la cabeza hacia abajo, y seguía siendo un simio donde se podía esperar un desarrollo espectacular:cráneo y cerebro.
Esta evolución es de particular interés porque sugiere que la hominación no se produjo de forma gradual, afectando a todas las estructuras anatómicas al mismo tiempo.
Algunas características, como la posición de pie , se desarrolló primero, condicionando adaptaciones posteriores, según la selección natural impuesta por un entorno, como el africano de hace 3 millones de años. , que estaba cambiando cada vez más rápidamente.
