Khayr al‑Dín Barbarroja, también conocido como Ariadeno Barbarossa, Haradin, Kaireddin o Cair Heddin, nació en Mitilene alrededor de 1466 y murió en Estambul en 1546. Fue un corsario turco, almirante de la flota otomana y Bey de Argel y Tlemcen.
Orígenes y familia
Hijo de Jacob, un albanés capturado y convertido al islam, y de Catalina, una andaluza viuda de un sacerdote griego, fue bautizado con el nombre de Khizr. Tenía dos hermanos, Elías y Arouj.
Inicios como pirata
Desde joven operó como pirata en el archipiélago griego. En 1518, las galeras de los Caballeros de Rodas le pusieron fin a sus incursiones cerca de Iraklion (Candía); sus hermanos Elías y Arouj fueron capturados.
Posteriormente sirvió en la escuadra de los Camali junto a Arouj. Tras una motín en la galera donde estaba embarcado, mató a uno de sus propietarios y tomó el mando de una briganta de remolque, acumulando una considerable fortuna.
Expansión y conquistas
Realizó incursiones en Antalya y en costas serbias, y conquistó la isla de Gerba, que transformó en base para sus expediciones. Se instaló en Túnez bajo el gobierno de Hafside Abu ʿAbd Allāh Muḥammad.
Se le atribuye la devastación de numerosas costas del Mediterráneo, incluyendo Diano Marina (Liguria), Reggio Calabria (1512), la costa andaluza y los puertos de Lipari y Tindari.
En 1513 tomó posesión de Argel, convirtiéndose en su señor. Ese mismo año la flota de la República de Génova atacó el puerto de Túnez; tras la derrota, se refugió dentro de las murallas de la ciudad, perdiendo la fortaleza de La Goletta y varios prisioneros.
Campañas en el norte de África y en Italia
Desde entonces centró sus acciones en la costa norte de África, entre Argel y Túnez. En 1526 volvió a asaltar Reggio Calabria, pero fue repelido por los habitantes locales. Luego atacó Messina, tomando la fortaleza del puerto después de pasar el Faro de Messina.
Al intentar avanzar por la península italiana, fue detenido frente a Piombino por Andrea Doria, al mando de una flota compuesta por barcos papales y galeras de los Caballeros de Malta, y se vio obligado a retirarse.
Almirante del Imperio Otomano
Tras 1533, Barbarroja se consolidó como el almirante indiscutible de la flota otomana. En Estambul fue recibido como héroe y, en 1535, recibió un magnífico palacio como regalo.
En 1538 volvió a enfrentarse a Andrea Doria en la batalla de Preveza, donde derrotó al almirante genovés y capturó varias galeras. Continuó sus saqueos en la costa ligurista, incendiando Sanremo en 1544.
Barbarroja falleció probablemente de una grave disentería y fue enterrado cerca del Bósforo.
