Antigüedad es el periodo histórico comprendido entre la aparición de la escritura (aprox. 4000 a.C.) y la caída del Imperio Romano de Occidente en 476 d.C.
Se divide en dos grandes bloques:
- Antigüedad Oriental: civilizaciones egipcia, mesopotámica, hebrea, fenicia y persa.
- Antigüedad Clásica o Occidental: civilizaciones griega y romana.
Excepto Mesopotamia, la mayoría de estas culturas se desarrollaron en las costas del mar Mediterráneo.
Antigüedad Oriental
Egipto, cuna de una de las civilizaciones más antiguas, muestra logros humanos que datan de alrededor del 4000 a.C.
La Piedra de Rosetta permitió descifrar los jeroglíficos, abriendo el acceso al estudio de la historia del Antiguo Egipto.
Mesopotamia fue escenario de continuas luchas y conquistas, dando origen a una civilización clave del mundo antiguo.
Hebreos: bajo el liderazgo de Abraham, se establecieron en Palestina alrededor del 2000 a.C. Tras tres siglos, una gran sequía los obligó a emigrar a Egipto, donde permanecieron cuatro siglos. La Biblia constituye una de sus principales fuentes históricas.
Fenicios ocuparon la costa siria y el norte de Palestina. Su mayor aporte cultural fue la invención del alfabeto fonético simplificado de 22 letras, que grecos y romanos adoptaron y que constituye la base del alfabeto actual.
Persas se organizaron alrededor del 2000 a.C. en la costa del Golfo Pérsico. Bajo el rey Ciro, tribus unidas formaron el extenso Imperio Persa.
Antigüedad Clásica o Occidental
Grecia se desarrolló en el sur de la península balcánica, entre los mares Mediterráneo, Egeo e Jónico.
El pueblo griego surgió de la mezcla de aqueos, ionios, eolios y dórios, asentados entre el 2000 y el 1200 a.C.
La civilización griega es fundamental por su influencia en la formación cultural y política de Occidente.
Se estudia en dos etapas: período arcaico (civilizaciones cretense y micénica, época homérica y ciudades como Esparta y Atenas) y período clásico (imperio de Alejandro Magno y cultura helenística).
Roma, situada en la península itálica, recibió influencias de diversos pueblos de la región mediterránea.
La historia romana se divide en: Monarquía, República, Alto Imperio, Bajo Imperio y las invasiones bárbaras que culminaron con la caída del imperio, marcando el fin de la Antigüedad.
Más lecturas sobre el tema:
- Contando el tiempo en la historia
- Preguntas sobre Mesopotamia
