El 28 de diciembre de 1895 los hermanos franceses Auguste y Louis Lumière realizaron la primera exhibición pública de cine.
Sin embargo, la invención del cine fue el resultado del trabajo de varios inventores que buscaban capturar imágenes en movimiento.
Origen del cine
Desde la Antigüedad el ser humano ha tratado de representar el movimiento; las sombras fascinaron tanto que surgieron los primeros teatros de sombras.
Con la llegada de la fotografía se pudo fijar la imagen en una superficie (papel, placa metálica o vidrio). Por eso, la historia del cine está estrechamente ligada a la historia de la fotografía.
El propio término “cine” proviene de “cinematógrafo”. El prefijo griego cine significa movimiento y el sufijo -graf alude a registrar. En conjunto, “cine” es “registro del movimiento”.
Diversos inventores de Francia, Estados Unidos y otros países desarrollaron dispositivos para capturar y proyectar imágenes en movimiento. A continuación, algunos de los más relevantes:
Linterna mágica
Inventada en el siglo XVII, era una cámara oscura que proyectaba, mediante lentes y luz, láminas pintadas a mano sobre vidrio. Un narrador contaba la historia y, a veces, se acompañaba con música.
La linterna mágica se convirtió en una atracción popular en ferias urbanas y también tuvo uso en el ámbito académico.
Praxinoscopio
Creado en 1877 por el francés Charles Émile Reynaud (1844‑1918), el praxinoscopio consistía en un dispositivo circular donde las imágenes sucesivas daban la sensación de movimiento.
Inicialmente destinado al uso doméstico, Reynaud amplió su máquina en 1888, permitiendo proyecciones para audiencias mayores bajo el nombre de “teatro óptico”.
Estas proyecciones triunfaron a finales del siglo XIX y solo fueron superadas por el cinematógrafo de los hermanos Lumière.
Kinetoscopio
Presentado en 1894 en la fábrica dirigida por Thomas Edison (1847‑1931) en Estados Unidos, el kinetoscopio era una máquina individual para ver cortometrajes.
Su invención fue posible gracias a la película de celuloide desarrollada por Edison, que permitía almacenar imágenes y proyectarlas mediante una lente.
Cinematógrafo
Los hermanos Auguste (1862‑1954) y Louis Lumière (1864‑1948), apasionados por la invención y la fotografía, perfeccionaron el cinematógrafo. A diferencia de otros aparatos, este permitía tanto grabar como proyectar imágenes, facilitando su uso práctico.
Conocían los trabajos de Edison y realizaron pequeñas modificaciones para evitar problemas legales.
Así, la invención francesa superó a sus competidores y se convirtió en el dispositivo preferido para registrar el movimiento.
Primera proyección cinematográfica
Los hermanos Lumière eran hijos de un fabricante de materiales fotográficos cuya fábrica estaba en Lyon, Francia.
Desarrollaron las primeras cámaras y contribuyeron al nacimiento de la fotografía en color. Con el cinematógrafo empezaron a producir sus primeros filmes, compuestos por tomas estáticas.
El 28 de diciembre de 1895, en el “Grand Café” de París, se realizó la primera proyección cinematográfica tal como la conocemos. En una sala oscura se mostraron diez cortometrajes, entre ellos “La llegada del tren a la estación de La Ciotat” y “Los obreros salen de la fábrica”.
Aunque el éxito fue rotundo, los propios Lumière no siguieron una carrera cinematográfica. Louis se dedicó a inventar el fotorama y a la ciencia, mientras que Auguste continuó sus estudios de bioquímica y fisiología.
Cine narrativo
Al principio el cine se usaba principalmente como documento, con una cámara estática que registraba lo que ocurría frente a ella, una especie de “teatro filmado”.
Dos pioneros cambiaron esa visión, usando la cámara para contar historias y creando técnicas narrativas propias del medio.
Destacamos a dos precursores del cine narrativo: Alice Guy‑Blaché y Georges Méliès.
Alice Guy‑Blaché
Alice Guy‑Blaché (1873‑1968) fue la primera mujer en explorar la narrativa cinematográfica. Autor de cerca de mil obras, realizó el primer filme basado en un cuento popular, “El hada del repollo” (1896).
Trabajaba como secretaria en la fábrica y productora Gaumont cuando los Lumière le mostraron su cinematógrafo. Fascinada, empezó a experimentar con doble exposición, variando la velocidad de la cámara para lograr efectos especiales.
Fue también la primera en usar color y sonido en sus películas.
En 1907 se casó con Herbert Blaché, camarógrafo; en 1910 se trasladaron a Estados Unidos, donde fundó su propia productora y construyó estudios. Tras divorciarse en 1920 regresó a Francia, pero no pudo retomar su carrera como directora.
De sus más de mil filmes solo sobreviven unos 350, entre ellos la monumental “La vida de Cristo” (1906), con 300 extras.
Durante mucho tiempo quedó marginada de la historia del cine; falleció en 1968 y hoy los historiadores le están restituyendo el lugar que merece.
Georges Méliès
Georges Méliès (1861‑1938), mago y actor francés, también aportó al lenguaje cinematográfico introduciendo cortes, sobreexposición y zoom.
Propietario de su propio teatro en París, asistió a la exhibición del “cinematógrafo” de los Lumière en 1895. Al no conseguir comprar el aparato, adquirió una máquina similar y comenzó a escribir guiones y actuar.
Adaptó sus trucos de ilusionismo al cine y alcanzó gran éxito, siendo su obra más famosa “Viaje a la Luna” (1902), basada en la novela de Julio Verne. Por sus innovaciones es considerado el “padre de los efectos especiales”.
Curiosidades
- El primer cine del mundo fue el Éden Théâtre, en La Ciotat, Francia, donde los Lumière proyectaban sus películas para los huéspedes.
- Seis meses después de la exhibición parisina, el 8 de julio de 1896 se realizó la primera proyección de cine en Brasil, en Río de Janeiro.
Lee más:
- Historia del cine brasileño
- ¿Qué son las artes visuales?
- Tipos de arte
- Medios de comunicación
- Fotorrealismo
- Historia de la televisión
- Modern Times, película de Charles Chaplin
