Los alemanes llamaban bárbaros por los romanos , estaban organizados en tribus y vivían de la agricultura y la ganadería.
La población bárbara (que formaron los reinos bárbaros ) se establecieron en Europa tras la caída del Imperio Romano Occidental, pero numerosos estudios coinciden en señalar el número relativamente bajo de invasores bárbaros, que hacía tiempo que habían abandonado la idea de hundir individualmente el Imperio Romano, destruyendo todo a su paso. paso. En ningún país se estableció un orden político absolutamente nuevo que impusiera modos de vida totalmente diferentes.
Desde el punto de vista humano, estas migraciones bárbaras fueron más bien infiltraciones de unos pocos grupos étnicos entre poblaciones ya homogéneas.
Con la caída del Imperio Romano de Occidente se inició un largo período de la historia, conocido como la Edad Media. , cubro desde el año 476 hasta el año 1453 d.C.
El último emperador de Roma fue Teodosio (379-395), quien a su muerte dividió el Imperio Romano en dos partes:Occidente y Oriente. El Imperio Romano de Oriente Tuvo a Constantinopla como capital y pasó a ser conocida como Bizancio. La capital del Imperio Romano Occidental Era Milán.
1. Los herederos del imperio
Cuando desapareció el Imperio Romano de Occidente, Europa occidental quedó dividida en un conjunto de reinos germánicos autónomos, desapareciendo la idea de un estado único y centralizado, en su lugar surgieron varios estados pequeños que rivalizaban entre sí. .
Los nuevos reyes nunca pensaron en destruir la organización de Roma; simplemente sustituyeron la autoridad romana por la suya. Por eso en estos reinos sobrevivió todo lo romano, perpetuado por las nuevas circunstancias históricas.
Entre los reinos que se organizaron en el siglo V, los más notables fueron el de los francos, en la Galia, y el de los visigodos en la Península Ibérica. Sin embargo se formaron otros reinos. Los más importantes fueron los vándalos, los ostrogodos y los anglosajones.
1.1 El Reino Vándalo de África
Después de devastar la Galia y saquear España durante casi veinte años, los vándalos liderados por Genserico decidió establecerse en el norte de África (428). Desde allí saquearon constantemente Italia. Finalmente fueron conquistados por el emperador de Oriente, Justiniano, en el año 553.
1.2 El Reino Ostrogodo en Italia
En el año 493, los ostrogodos, liderados por el rey Teodorico formaron un reino poderoso en Italia. Este rey era un admirador de la civilización romana e hizo todo lo posible para facilitar la unión entre los ostrogodos y los vencidos. Por lo tanto su reino fue gobernado en paz.
Varios años después de la muerte de Teodorico , el emperador Justiniano conquistó Italia y puso fin al reino ostrogodo (553). Posteriormente los lombardos, otro pueblo germánico, conquistaron el norte de Italia y formaron un nuevo reino llamado Lombardia. .
1.3 La Heptarquía
En las Islas Británicas, los anglos, los sajones y los jutos crearon siete reinos. A esto se le llamó heptarquía. En el año 827 el reino yute de Wessex, que era uno de los más poderosos, conquistó a los demás reinos:con él se unificaron las Islas Británicas.
1.4 El reino franco
Los francos fueron un pueblo germánico que se instaló en la antigua Galia a partir del siglo IV, en los actuales territorios de Bélgica y Francia. Dirigidos a partir del año 481 por Clodoveo, los francos consiguieron conquistar toda la región.
La conversión de Clodoveo al cristianismo facilitó notablemente la expansión de los francos, ya que los nativos de la región aceptaron con menos desgana el dominio franco y que la Iglesia católica, la institución más poderosa de la época, dio todo su apoyo a este gobierno. P>
1.5 El Reino Visigodo en España
Antes de llegar a España, los visigodos ocuparon la región sur de la Galia, de donde fueron expulsados por los francos.
La ocupación total de la Península Ibérica fue completada por el rey Leovigildo, cuyo reinado duró entre 568 y 586. Recaredo, hijo de Leovigildo, logró la unión religiosa de España al convertirse al catolicismo en el Tercer Concilio de Toledo (589).
Para más información hay un artículo completo sobre el Reino Visigodo.
2. Economía y organización política
Con el establecimiento de los reinos germánicos se hizo más evidente la ruralización iniciada a finales del Imperio Romano. La agricultura siguió siendo la actividad más importante, mientras que el comercio y la circulación de divisas sufrieron un importante revés. Se fueron produciendo modificaciones importantes en los reinos creados:
- Las monarquías, inicialmente electivas, se volvieron hereditarias en determinadas familias. De esta manera, el concepto público de Estado decayó y el concepto de patrimonial fue introducido. de la monarquía .
- El concepto de ciudadano se fue perdiendo paulatinamente, dando paso a la idea de encomienda o fidelidad personal . Los monarcas alemanes no tenían gobernadores provinciales, jueces o ministros que los ayudaran a gobernar; sólo contaron con la ayuda de los condes de Palacio , aristócratas vinculados a los monarcas por amistad o parentesco.
- La legislación perdió importancia. Los monarcas alemanes carecían de leyes escritas , se regían por la costumbre.
3. Religión
A diferencia de los romanos, que eran cristianos, los alemanes eran originalmente paganos . Adoraban a las fuerzas de la naturaleza. Su principal divinidad era Odín, que era el dios de la guerra. Posteriormente los reyes germánicos se fueron convirtiendo al cristianismo, aunque la gran masa de la población rural seguía aferrándose a sus antiguas creencias.
Los reinos alemanes que duraron más fueron aquellos en los que la monarquía alemana se convirtió al catolicismo. Esto pasó con Clodoveo , en Francia y con Recaredo en la España visigoda. En su mayor parte, el reino ostrogodo fracasó temprano en Italia debido a la falta de fusión religiosa.
4. Cultura y arte
Con los alemanes, la cultura de Europa occidental sufrió una retirada general . Sólo la Iglesia conservó y transmitió las creaciones romanas a través de los monasterios y escuelas episcopales, en las que aparecieron hombres de talento como Gregorio de Tours y Casidoro.
El arte también sufrió un notable retroceso y fue una copia ingenua del arte romano. Testimonio de ello son sus monumentos más famosos:el mausoleo de Teodorico, en Rávena y el baptisterio de San Juan en Poitiers.
Por otro lado, durante la época bárbara, el orfebre Tuvo un gran desarrollo y prevaleció sobre la arquitectura y la escultura.
