El Segundo Período Intermedio es la época más oscura de la historia egipcia, ya que quedan escasos monumentos que relaten los acontecimientos. Fue un tiempo en que el poder no estaba concentrado en un solo faraón y se caracteriza por la aparición en Egipto de los hicsos, cuyas dinastías se identifican como la XV y XVI.
Desde la duodécima dinastía llegan oleadas de pueblos nómadas de la periferia, especialmente libios y asiáticos. Este periodo abarca desde la dinastía XIII hasta la XVIII, con solapamientos entre ellas.
Egipto antes de los hicsos
Los grupos que ingresaron al territorio egipcio son conocidos como "hicsos". Las dinastías XIII y XIV no aparecen en las Listas Reales de Abydos y Saqqara, pero se acepta que la XIII fue seguida por la XVII; la XV, probablemente hicsa, es paralela a la XVII; la XIV sería una dinastía del Delta paralela a parte de la XIII, y la XVI también paralela a la XVII, según el Papiro de Turín y la Lista de Karnak.
Dinastías del Segundo Período Intermedio
Dinastía XIII (Tebas)
La capital permaneció en Itjtawy, continuando la autoridad de la dinastía XII sobre todo Egipto y gran parte de Nubia. La dinastía probablemente comenzó con Sobekhotep I (también llamado Sejemra‑Jutawy o Ugaf) y siguió con una serie de faraones de origen tebano cuyos nombres a menudo son desconocidos. Muchos adoptaron nombres de reyes anteriores (Amenemmes, Sesostris, Antef) para legitimar su ascenso, siendo Sobek‑Hotep el más frecuente.
La inestabilidad de los faraones fue compensada por la permanencia de los visires, cuyas carreras fueron largas; entre ellos se mencionan Khemes, Resseneb, Iyru y Ibia. En el Delta se registra la presencia creciente de asiáticos y la importancia cada vez mayor del ejército. Poco después del reinado de Sobek‑Hotep IV se produjo la invasión hicsa.
Dinastía XIV (Xois)
Conocida como la dinastía xoita (por Xois, en el Delta), coexistió paralelamente con la XIII. Se estima que gobernó el Delta durante unos 65 años y comprendía al menos 74 reyes, de los cuales apenas se conserva información, aunque sus nombres aparecen en el Papiro de Turín.
Egipto durante las dinastías XIII y XIV
Más de un siglo estuvo marcado por cambios constantes en el título real; los reinados rara vez superaron los dos años, lo que sugiere frecuentes deposiciones o muertes prematuras. En la administración, el título de "mayor h3tiy" reapareció durante la duodécima dinastía, seguido por el nombre del nomo al que correspondía la ciudad.
En el Reino Medio el país se dividía en tres regiones: el norte, el sur y el "Cabeza del Sur", según los papiros tebinos. Las relaciones con Nubia (Kerma) y con Siria, Palestina y Byblos continuaron, aunque a mediados de la dinastía XIII comenzaron a decaer sin que se conozca la causa exacta.
Dinastía XV (Avaris)
Los reyes hicsos se agrupan tradicionalmente en dos dinastías: la XV, denominada "Grandes hicsos", y la XVI, los "Pequeños hicsos". Una lista de sumos sacerdotes de Menfis menciona tres nombres hicsos: "3kn", "-3rk" e "ipr" (Apopis). Los reyes que aparecen con mayor evidencia son Salitis, Bnon, Apacanan, Iannas (o Stan), Arches (o Aseth) y Apopis, siendo este último el único atestado en monumentos.
Apopis, considerado fenicio, dejó abundantes pruebas de su existencia; su largo reinado se menciona en la Estela de Kamose, su contemporáneo. Otro faraón bien documentado es Jian, cuyas construcciones se hallan en Bagdad, Boğazköy, Egipto y Palestina. Hamudi aparece como el último rey de la XV en el Papiro de Turín.
Dinastía XVI (Egipto medio)
Formada por nueve reyes que gobernaron durante 49 años, esta dinastía no llegó a dominar el Alto Egipto ni la totalidad del sur. Eran monarcas débiles; mientras tanto, la monarquía tebana del sur se fortalecía y el príncipe Ahmosis de Tebas logró expulsarlos por completo, continuando la lucha iniciada por su predecesor Kamose, último rey de la XVII.
Dinastía XVII (Tebas)
Durante el dominio hicsa en el norte, en Tebas aparecen varios jefes con títulos reales, conocidos principalmente por sus tumbas en la ribera oeste, en la zona de Dra‑Abu‑en‑Nagga. Aunque a veces se les considera una dinastía, son esencialmente reyes locales de la misma naturaleza que los hicsos de la XVI.
El primero documentado es Antef V, cuya importancia se refleja en el Decreto Copto, que muestra la coexistencia de varios señores (hicsos y la XVI). Le siguieron Antef VI, Antef VII, Tao/Taa I, Tao/Taa II y Kamose.
Kamose y su guerra contra los hicsos
Kamose, último rey de la XVII, es mencionado en la estela de Karnak y en la Tablet de Carnavon I, donde se relata el inicio de su campaña contra los hicsos y su enfrentamiento con el rey Apopi.
Procedía de la misma familia que sus dos predecesores y sus sucesores, por lo que la dinastía XVIII comienza formalmente con los últimos reyes de la XVII. Tao I tuvo como esposa a Tetisheri, de origen no real; de su unión nació Ahhotep, hermana y esposa de Tao II, quienes probablemente fueron los padres de Kamose, Ahmosis y su esposa Ahmosis Nefertari. Así se consolida una verdadera dinastía, en la que los matrimonios consanguíneos tenían un fuerte significado religioso.
Según la Estela de Kamose, el territorio tebano se extendía desde Elephantine hasta Kusae. La frontera norte fluctuaba y la administración parecía una continuación de la del Reino Medio, aunque los habituales conflictos por el trono no desaparecieron.
En esta época Nubia quedó fuera del control egipcio; la retirada de guarniciones al inicio del periodo permitió que el sur de Kush fuera ocupado por poblaciones locales, aunque la cultura egipcia siguió presente en la región.
Administración de Egipto durante los hicsos
Conocemos la organización administrativa gracias a cuatro documentos: el Papiro Kahún, el Papiro Bulaq y varias estelas. Existía una doble administración: en el bajo Egipto (norte) bajo los hicsos y en el Alto Egipto (sur) bajo los príncipes tebanos de la XVII, que no lograron plena independencia hasta los últimos tres soberanos.
Probablemente su dominio no superó los ocho primeros nomos del Alto Egipto, de Elephantine a Abydos, mientras que los demás nomos estaban bajo los sucesores de la dinastía XIII. En el bajo Nubia se formó el reino independiente de Kush.
La vida intelectual floreció en la XVII; textos como las Máximas de Ptah‑hotep (presentes en el Papiro Prisse dentro del sarcófago de Antef V) se hicieron populares en el Nuevo Reino.
Egipto después de los hicsos
Tras la expulsión de los hicsos, Egipto se reunificó, marcando el inicio del Nuevo Reino, aunque nada volvió a ser como antes. En el Delta persistió la influencia asiática, mientras que en el sur aumentó la presencia de elementos nubios, que actuarían como mercenarios de los reyes del Nuevo Reino y, con el tiempo, los sustituirían. Este periodo conecta directamente con el llamado Nuevo Imperio.
