Los hititas fueron los primeros asentamientos conocidos en el mundo antiguo Aparecieron en el Cercano Oriente durante el Neolítico (finales de la Edad de Piedra). La ciudad neolítica de Çatal Höyük , en Anatolia, fue el primer asentamiento importante del mundo. Tras ella vendrían otros asentamientos, luego convertidos en ciudades, en la zona de Mesopotamia, la fértil franja de tierra que se extiende entre los ríos Tigris y Éufrates, en la región que hoy se conoce como Irak. Los habitantes de aquellas ciudades eran inteligentes e inventivos y a ellos les debemos algunos de los descubrimientos más importantes de la humanidad:como el arado tirado por bueyes, la rueda y la escritura .
En su apogeo, el Imperio hitita rivalizó con los imperios egipcio y babilónico, siendo una fuerza poderosa en el Cercano Oriente durante casi 500 años, entre 1700 y 1190 a.C. acerca de. A pesar de esto, casi todo lo que sabemos sobre su civilización se perdió durante miles de años, hasta que recientes descubrimientos arqueológicos pudieron devolver a los hititas a su lugar en la historia.
La capital de los hititas, Hattusas , está situada al oeste, cerca de la moderna ciudad de Ankara, en el centro de Turquía. Sin embargo, los hititas no procedían originalmente de esta región. Es una raza indoeuropea procedente de las áridas estepas de Asia Central. En algún momento antes del año 2000 a.C., se dirigieron hacia el sur y finalmente se establecieron en una zona de Anatolia llamada Hatti. El nombre hitita viene de la región que conquistaron
El antepasado de los grandes reyes hititas fue un príncipe llamado Anittas , que creó un pequeño reino en Anatolia central alrededor del año 1850 a.C. Anittas conquistó la ciudad de Kanesh y luego el asentamiento montañoso de Hattusas, que dominaba la región norte. Destruyó Hattusas por completo y luego la declaró tierra maldita. Sin embargo, la ciudad era una fortaleza natural en una posición clave, lo que la hacía demasiado valiosa para ser abandonada por mucho tiempo. Unas generaciones más tarde, un rey hitita llamado Labarnas volvió a ocupar el lugar y reconstruyó la ciudad, convirtiéndola en su capital. Labarnas incluso cambió su nombre por el de Hatussilis, que significa hombre de Hattusas. , en honor al lugar.
El imperio de los hititas
Comienzos del Imperio Hitita
Hattusilis fue el verdadero fundador del Imperio hitita . Durante el siglo XVIII a.C., conquistó las ventosas mesetas de Anatolia al sur de su nueva capital y luego dirigió su ejército a lo largo de la barrera rocosa de las Montañas Tauro hasta la costa sur de Turquía. Luego, sus fuerzas marcharon hacia el este para apoderarse de las ciudades del norte de Siria, gobernadas por los reyes de Alepo, una de las ciudades sirias más poderosas.
Su nieto, Mursilis I , coronó los logros de su abuelo conquistando la propia Alepo. En 1595 a. C., Mursilis continuó hacia el este a lo largo del Éufrates, entró en Mesopotamia y saqueó la gran ciudad de Babilonia.
Sin embargo, esta orgullosa victoria les costaría muy cara a los hititas. Al regresar por el mismo camino, las exhaustas tropas hititas fueron atacadas y rodeadas por los hurritas. , una feroz raza guerrera de la región del alto Éufrates. Al mismo tiempo, la larga ausencia de Mursilis había debilitado su control sobre el reino y fue asesinado a su regreso por su propio cuñado. Posteriormente, los reyes hititas no lograron controlar las tierras conquistadas por Mursilis y ellos también cayeron en manos de los hurritas.
Luego, en 1375 a.C., un rey joven y enérgico llamado Suppiluliumas Comenzó un nuevo y glorioso capítulo en la historia hitita. Suppiluliumas poseía muchas habilidades. Era un guerrero valiente, además de un diplomático inteligente. Aunque el joven rey había heredado un imperio debilitado por los poderosos enemigos que lo rodeaban, en un espacio de tiempo relativamente corto él y sus sucesores construyeron un imperio que era lo suficientemente poderoso como para rivalizar con cualquiera del antiguo Medio Oriente.
Suppiluliumas comenzó su conquista recuperando los antiguos territorios hititas en el sur de Anatolia. Sus ejércitos se dirigieron al sur para dominar las ciudades-estado sirias, llegando nada menos que a Damasco. Finalmente, giró hacia el este para ajustar cuentas con los Urrites.
Supiluliuma derrotó a los Urritas en una batalla en Carquemis, colocando en el trono de Urrita a un príncipe menor que le había jurado lealtad. Luego fortaleció la alianza casando a su hija con el príncipe.
Consolidación y fin del Imperio hitita
Mediante una combinación de poder militar y política astuta, Suppiluliumas logró crear un gran imperio formado por muchos reinos pequeños. Cada uno de estos reinos estaba gobernado por un vasallo que juraba lealtad política y obediencia al rey hitita. La lealtad de estos vasallos se vio reforzada en ocasiones concertando matrimonios con miembros de la familia real hitita. Suppiluliuma ofreció a sus vasallos la "protección" del poderoso Imperio hitita y, a cambio, los príncipes vasallos tenían que enviar un tributo anual a la capital, además de un número determinado de hombres para engrosar las filas del ejército hitita.
El hijo de Suppiluliumas, Mursilis II, siguió los pasos de su padre. Conquistó el reino de Arzawa en Anatolia occidental, extendiendo la influencia hitita hasta el mar Egeo. El siguiente rey, Muwatalis, atacó al poderoso Egipto, que en aquel momento estaba gobernado por Ramsés II, causando grandes daños al ejército egipcio en la batalla de Kadesh. , en 1275 a. C. Posteriormente, los hititas hicieron las paces con Egipto y Babilonia, ingresando al Imperio hitita en un período de gran prosperidad y poder. Pero no por mucho tiempo, porque hacia el este el Imperio Asirio se hacía aún más fuerte, mientras una serie de razas guerreras conocidas como los pueblos del mar amenazaba Anatolia desde el oeste. Alrededor del 1190 a.C., los pueblos del mar Las tierras hititas fueron invadidas y la capital, Hattusas, fue saqueada. El Imperio hitita fue destruido para siempre.
La sociedad hitita
En el Imperio hitita, la mayoría de la gente trabajaba en el campo. En lo alto de la meseta de Anatolia, con su duro clima, los principales cultivos eran el trigo y la cebada, pero también se cultivaban cebollas, guisantes, aceitunas, uvas y manzanas. Se criaban ganado vacuno, porcino, ovino y caprino para obtener lana, carne y productos lácteos. La comida principal era el pan, junto con pasteles, guisos de carne y verduras.
Además de los agricultores, había trabajadores con oficios especiales, como carpinteros y albañiles, así como metalúrgicos y alfareros, que fabricaban cántaros de cuello estrecho y copas anchas y bajas, o vasijas con forma de pájaros y otros animales.
Habilidades artesanales de los hititas
Los hititas eran conocidos por su trabajo en metal. De los habitantes de Anatolia aprendieron a trabajar el bronce y el arte de la fundición, técnica que les permitía obtener hierro a partir del mineral de este metal calentándolo a altas temperaturas. Los hititas guardaban celosamente este precioso secreto, ya que era la base de su comercio. El mineral de hierro se extraía de las minas locales, donde in situ se le dio una forma tosca de lingote. Luego, los lingotes se transportaban a las ciudades para refinarlos y convertirlos en herramientas y armas resistentes y duraderas. Sin embargo, el hierro era escaso y la mayoría de las armas y armaduras hititas estaban hechas de bronce. Sólo poco después de la caída del Imperio hitita comenzó la verdadera Edad del Hierro.
Los hititas también eran hábiles canteros y escultores. De hecho, sus gigantescas esculturas de dioses, hombres y animales son los restos más impresionantes de su civilización. La mayoría de las esculturas hititas eran relieves, grabados en superficies planas de piedra, destinados a ser vistos únicamente desde el frente. Sin embargo, algunas pequeñas figuras de bronce, e incluso grandes estatuas de piedra, fueron talladas en forma redonda.
Se hilaba lana y se confeccionaban vestidos en casa. Para el uso diario, los hombres vestían una túnica de manga larga hasta las rodillas, sujeta en los hombros con alfileres de bronce. Afuera, las mujeres se cubrían los hombros con largas capas para cubrir los vestidos ligeros que llevaban en el interior. Tanto hombres como mujeres llevaban joyas.
Durante los festivales, los hombres hititas vestían túnicas de longitud media llamadas "camisas urrite", adornadas con bordados o adornos de bronce. En ocasiones oficiales parece que los reyes podían haber usado sombreros altos y cónicos generalmente reservados para los dioses hititas.
Lenguaje y escritura
Los hititas hablaban una lengua indoeuropea , que forma parte de un grupo de lenguas relacionadas con el sánscrito, que es la lengua antigua de la India. A partir de este grupo se desarrollaron lenguas clásicas como el griego y el latín y posteriormente dieron lugar al español, el inglés, el francés y otras lenguas europeas. Algunas palabras hititas antiguas son muy similares a su equivalente en inglés; por ejemplo, la palabra hitita para agua era "watar" y en inglés es "water"; de la misma manera, la palabra para hija era "dohter", mientras que en inglés es "hija".
De otras civilizaciones de la época, como la Urrita y la Babilonia, los hititas aprendieron el arte de la escritura , tanto en jeroglíficos (símbolos de escritura) como en cuneiforme (escritura con signos en forma de cuña). En el siglo XX, se encontraron miles de tablillas jeroglíficas y cuneiformes en sitios hititas, lo que permitió a los historiadores reconstruir parte de la historia perdida del Imperio hitita.
El ejército hitita
El ejército hitita tenía fama de ser una fuerza de combate formidable. Durante las principales campañas llegó a contar hasta 30.000 soldados, y el propio rey dirigía sus tropas en el combate. Los nobles y oficiales dirigían unidades más pequeñas, de entre 10.000 y 1.000 soldados.
Las divisiones de carros se encontraban entre las unidades de combate más eficaces del antiguo Oriente Medio. En otros ejércitos, como el egipcio, los carros llevaban dos hombres:un conductor y un guerrero armado con arco y jabalinas para el combate a media distancia. Los carros hititas llevaban tres hombres:un conductor, un escudero y un soldado armado con una lanza para el combate cuerpo a cuerpo. Cargado con sus tres ocupantes, el carro hitita era menos maniobrable, pero la mano de obra adicional lo hacía más mortífero en el fragor de la batalla. El ejército también tenía divisiones de infantería, armadas con arcos, hachas, lanzas o espadas cortantes en forma de hoz. Los cascos y escudos ayudaron a proteger a los hombres de los golpes enemigos.
Construcciones hititas
La capital del Imperio hitita fue la gran ciudad de Hattusas . Sus ruinas ocupan actualmente unas 162 hectáreas de escarpados acantilados y laderas, pero originalmente tenía 2,4 kilómetros de lado a lado. Fue construido en un lugar donde muchos arroyos bajan de la montaña, y los hititas excavaron cisternas en la roca sólida para almacenar esa agua. Los constructores de la ciudad no trazaron sus calles en un patrón ortogonal, sino que utilizaron todo el terreno en el que se podía construir. Para conseguir terrenos más planos, construyeron terrazas en las pendientes irregulares.
Las casas Hatussa estaban construidas con ladrillo y piedra, con techos planos de maleza y barro sostenidos por vigas de madera. El interior de las casas debía ser muy oscuro, ya que hay pocas ventanas. Las casas más grandes, construidas para familias nobles, eran castillos en miniatura, encaramados sobre afloramientos rocosos y fortificados con resistentes muros. Además de las viviendas, la ciudad también contenía muchos talleres de artesanos, tabernas, casas de comidas y graneros.
La ciudad de Hattusas
En todo el Imperio hitita, la mayoría de la gente trabajaba la tierra, pero en la ciudad de Hattusas mucha gente se ganaba la vida con una profesión especializada. Había comerciantes, soldados, vigilantes, posaderos, médicos, sastres y zapateros, además de artesanos como alfareros, canteros y orfebres.
En el apogeo del imperio, las calles de Hattusas estaban repletas de gente:sacerdotes, guerreros y esclavos se ocupaban apresuradamente de sus asuntos. Granjeros, panaderos y pescadores se mezclaban con otros ciudadanos mientras vendían sus productos. Los comerciantes que guiaban sus ponis de carga a través de las colinas cercanas sabrían que estaban llegando a su destino tan pronto como vieran las volutas de humo que se elevaban sobre cientos de casas y escucharan los martillos golpeando el hierro, los gritos de los soldados y los ladridos de los perros de la ciudad.
Los enemigos de los hititas, que se acercaban a la ciudad con intenciones mucho menos pacíficas, se acobardarían ante las defensas de la ciudad, ya que estaba rodeada por 6 kilómetros de altas murallas de tierra sobre las que se levantaban fuertes muros de piedra. Algunas de las rocas utilizadas en las murallas eran tan grandes que los visitantes posteriores creyeron que la ciudad había sido construida por gigantes. Un largo túnel secreto construido bajo estos muros permitió a los defensores montar contraataques contra los invasores.
Las puertas de entrada a la ciudad estaban custodiadas por torres y almenas. Las mejor conservadas hoy en día son las puertas del sur, cerca de la cima de la cordillera. Cada uno de ellos estaba decorado con esculturas realizadas sobre piedras gigantes. La Puerta de las Esfinges estaba decorada con esfinges gemelas (tomado de la mitología egipcia), mientras que la Puerta del León tenía dos leones rugientes que parecían a punto de salir disparados de la roca. La Puerta del Rey tenía la estatua más delicada, la figura de un joven guerrero sosteniendo un hacha, vestido con un casco puntiagudo y una túnica corta. Hoy la estatua se encuentra en el Museo de Ankara, mientras que sólo queda una copia en la ciudad antigua.
Dentro de las puertas del sur había un grupo de templos y castillos, así como viviendas más humildes. Abajo, sobre un afloramiento rocoso, se alzaba una fortaleza llamada Ciudadela, que incluía el palacio del rey con sus salas con columnatas. Aún más abajo se encontraba el Gran Templo, que sin duda fue sede de importantes festivales hititas.
