Durante el reinado de Jaime I se poblaron las regiones que hoy constituyen los estados de Maryland, Pensilvania y Virginia , que en la segunda mitad del siglo XVI sólo había sido escenario de incursiones de corsarios como John Hawkins y Francis Drake, más implicados en acciones contra España que en cualquier objetivo fundacional.
La verdadera colonización del territorio no se inició hasta principios del siglo XVII, fruto del esfuerzo conjunto de la Corona y particulares. A finales de 1606, la Compañía de Londres envió tres barcos a la bahía de Chesapeake, cuyas tripulaciones fundaron el pueblo de James-town al año siguiente, a unas 30 millas río arriba. Los colonos estaban dirigidos por John Smith, quien gozaba del favor de Pocahontas, hija del jefe Powhatan, quien les permitió establecerse. Para que la nueva colonia fuera rentable, introdujeron el cultivo del tabaco en 1612.
Llegada de los Primeros Peregrinos
En el otoño de 1620, un grupo de peregrinos Llegaron (peregrinos) quienes, procedentes de Inglaterra pero refugiados en Holanda, víctima de la persecución religiosa de los anglicanos, lograron zarpar hacia América en el barco Mayflower y fundar la ciudad de Plymouth en Nueva Inglaterra. . Sus inicios fueron duros, ya que carecían de las cosas más elementales, pero en noviembre de 1621 recibieron un barco con provisiones, consiguieron una buena cosecha de maíz y con la caza de pavos y venados organizaron una fiesta de Acción de Gracias a Dios (Thanksgiving ) por haber podido subsistir, tradición que el pueblo estadounidense mantiene hasta el día de hoy.
Posteriormente, en 1628, llegaron puritanos de Inglaterra y fundaron las ciudades de Boston, Salem y otras cercanas a la antigua colonia. Fueron dirigidos por John Winthrop y su gente llegó con abundantes provisiones y herramientas que les permitieron organizar una rica colonia. En cambio, introdujeron una profunda intolerancia religiosa, un reflejo de la situación inglesa.
Colonización católica
Existieron otras colonias, como las de Connecticut y Rhode Island , pero fueron iniciados por gente tolerante y con espíritu democrático. En 1632, el rey Carlos I de Inglaterra impulsó una colonización católica, aunque con un espíritu de tolerancia religiosa, a cuya cabeza puso a Lord Baltimore, a quien cedió los terrenos comprendidos entre el río Potomac y el paralelo 40 a cambio del precio simbólico de dos flechas indias por año. Fue el hijo de Lord Baltimore quien, en 1649, proclamó la Ley de Tolerancia, una de las primeras leyes de tolerancia religiosa en las colonias americanas. En honor a Enriqueta María, esposa del rey, estas tierras fueron bautizadas con el nombre de Maryland . Con el mismo espíritu tolerante y democrático, Carlos II concedió a William Penn, hijo del conquistador de Jamaica, las tierras situadas al sur de Nueva York, que acogieron a hombres de diferentes religiones y nacionalidades (cuáqueros, ingleses, holandeses e incluso suecos). Para esta convivencia fundó la ciudad de Filadelfia ("ciudad del amor fraternal" en griego), otorgando igualdad de derechos a blancos e indios de la región. Esta experiencia inspiró a algunos pensadores del Siglo de las Luces, como Voltaire. En su honor, la colonia fraternal fue nombrada "Penn's Jungle", Pennsylvania .
Acciones de la corona inglesa para contener el avance español
La Corona inglesa intervino directamente en la colonización anglosajona de otros territorios. Carlos II quiso premiar a los hombres fieles, durante los años convulsos, a su padre, Carlos I, y le concedió unas tierras situadas más al sur, llamadas Carolina. en memoria del verdadero impulsor de los hugonotes franceses que intentaron establecerse en el territorio, que en el siglo XVIII estaba dividido en Carolina del Norte y Carolina del Sur.
Para impedir el avance de los españoles desde Florida hacia el norte y al mismo tiempo realizar labores humanitarias, el filántropo James Oglethorpe destinó las tierras al sur del río Savannah al empobrecido y endeudado pueblo de Inglaterra. Jorge II le concedió unas tierras que fueron llamadas Georgia en honor a dicho monarca. Sus inicios fueron difíciles debido a la malaria endémica de aquella región pantanosa, pero pronto se introdujo el cultivo del arroz y, con la llegada de los esclavos negros, la colonia empezó a prosperar.
Las Trece Colonias
En el siglo XVIII, la configuración de América del Norte temprana constaba de trece colonias:Nueva Jersey, Delaware, Nueva York, Nuevo Hampshire, Virginia, Massachusetts, Connecticut, Rhode Island, Maryland, Pensilvania, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia. en el que a mediados del siglo XVIII vivían cerca de un millón y medio de habitantes.
Estructura político-administrativa de la América sajona
En la cúspide del poder político en las trece colonias se encontraba un gobernador nombrado directamente por la Corona. Tanto en las colonias de promoción real como en las fomentadas por iniciativa privada, las comunidades de vecinos de los pueblos y aldeas fueron dotadas de determinadas competencias como la de elegir asambleas legislativas, con competencias más amplias que los cabildos hispanos. Esta tradición de autogobierno en la América británica se remonta al pacto que firmaron los peregrinos del Mayflower para erigirse en gobierno, dotarse de leyes iguales para todos y para el bien común. La incipiente democracia estaba limitada por el hecho de que para ejercer el derecho de voto era necesario poseer tierras, aunque el derecho a criticar y a ser escuchado lo disfrutaban, en principio, todos los ciudadanos. Estas asambleas no sólo aprobaron leyes, sino que también ejercieron el poder ejecutivo local, aunque por delegación del gobernador. Lo progresista de estas asambleas locales fue que los ciudadanos siempre disfrutaron de libertad de expresión, opinión, reunión y prensa (cuando apareció en el siglo XVIII).
Colonos arraigados en América
La colonización anglosajona se produjo un siglo después de la hispánica y, en consecuencia, sus instituciones tuvieron una estructura más moderna; por otro lado, disfrutaron, al menos inicialmente, de una mayor autonomía respecto de la metrópoli, lo que les permitió desarrollarse sin mayores controles limitantes. Además —dato muy importante—, los colonizadores no aspiraban a regresar al Viejo Mundo enriquecidos, sino que, prófugos de una situación de intolerancia religiosa, económica y política, querían echar raíces en América. Todos estos factores dieron a las colonias sajonas características que aún hoy se pueden detectar en el tejido socioeconómico de Estados Unidos y Canadá.
Régimen de propiedad territorial de la América sajona
La América británica heredó algunas de las estructuras agrarias de Inglaterra en ese momento. Con el desarrollo de las técnicas de cultivo y comercialización, estas estructuras provocaron que la sociedad se dividiera en terratenientes aristocráticos y comerciantes capitalistas por un lado, y pequeños comerciantes y terratenientes artesanales por el otro. La propiedad agrícola, riqueza fundamental del país, variaba sus características según el tipo de suelo, cultivos y población. Así, en Virginia, las Carolinas y Maryland (tierras del sur), se ofrecieron parcelas de tierra de hasta 100 acres por inmigrante que cubrían los gastos de viaje desde el Viejo Mundo, más 50 acres por cada niño traído.
Origen del Latifundismo en laamérica Sajona
Al cabo de un tiempo el sistema fracasó, ya que dio lugar a especulaciones fraudulentas que ya a principios del siglo XVIII habían hecho posible la formación de una nueva clase de terratenientes que arrendaban la mayor parte de sus tierras. Esto dio lugar a la aparición del latifundismo y a una profunda diferenciación social, una de cuyas manifestaciones fue la proliferación de okupas. u ocupantes ilegales de tierras. En las colonias centrales, los agricultores pagaban alquiler por la tierra a la Corona o a propietarios privados, dependiendo de si eran propietarios o inquilinos. En un país esencialmente agrícola, esto condujo a innumerables fricciones sociales y enfrentamientos violentos por el cobro de estas rentas, así como a una sociedad de castas dirigida por terratenientes adscritos a la Corona.
Sin embargo, esta situación tuvo un aspecto positivo, ya que el agricultor, presionado por los ingresos, tuvo que diversificar sus fuentes de ingresos y recurrir a la producción y comercialización artesanal de sus propios productos en un régimen de economía familiar.
Tierras Comunales
En los territorios de Nueva Inglaterra, las asambleas locales concedieron a las nuevas comunidades agrícolas un terreno, la ciudad (seis millas cuadradas), libre de impuestos durante un tiempo determinado. En el centro del solar se construyó la villa, y en el centro de la misma una casa comunal que sirvió de iglesia y ayuntamiento al mismo tiempo, y alrededor de la cual los vecinos construyeron sus casas. Estos recibían una parcela de tierra para su cultivo según ciertas jerarquías, ya que las mejores tierras eran para los funcionarios elegidos por la comunidad y los hombres de la iglesia. También se dejaron tierras comunales para pastos, leña y forraje. La propiedad comunal de estas tierras desapareció a principios del siglo XVIII, cuando se consolidó la propiedad agraria. Los nuevos pobladores tuvieron que comprar o arrendar sus tierras sin derecho a utilizar las tierras comunales, que pasaron a ser exclusivas de los primeros pobladores.
Especialización de Actividades Económicas
Otro aspecto importante de la colonización inglesa fue la especialización agrícola regional. Nueva Inglaterra estaba más dedicada a la ganadería y, como la agricultura no era demasiado pródiga, se dedicó al comercio y la industria. Las colonias del centro se especializaban en el cultivo de cereales, especialmente trigo, que exportaban a las Antillas, donde no se podía cultivar debido al clima. Las colonias del sur comenzaron a destacar en el sistema de grandes plantaciones de monocultivo que dieron lugar al capitalismo de plantación, cuya producción se destinaba al comercio internacional, a partir de una mano de obra que pronto se convirtió en mano de obra esclava de los africanos negros. . El primer cultivo extensivo y rico fue el tabaco, en Virginia, que dominó hasta el posterior auge del algodón.
