El acorazado "Potemkin" entró en servicio en 1903 con la Flota del Mar Negro. Era un típico acorazado de la época, equipado con cuatro cañones de 305 mm (12 pulgadas), montados en dos torretas gemelas, una en proa y otra en popa.
También contaba con 16 cañones de 152 mm. 14 de 76 milímetros. seis de 47 mm. y cinco tubos lanzatorpedos. Tenía un blindaje máximo de 9 pulgadas, una longitud de 115,36 m, un desplazamiento de 12.582 toneladas y una velocidad máxima de sólo 16 nudos. Tenía una tripulación de 741 hombres.
El acorazado lleva el nombre del general, primer ministro y amante de M. Catalina, el Príncipe Potemkin. De ninguna manera el barco podía considerarse excepcional, sin embargo, dado que su oponente más probable sería la marina turca, se consideró satisfactorio.
Sin embargo, el barco se hizo famoso por el conocido enfrentamiento que se produjo en él, el 27 de junio de 1905, cuando algunos marineros, protestando por la calidad de las raciones, se amotinaron.
En 1905, la moral de la marina rusa, después de su desastrosa derrota a manos de los japoneses, estaba en su peor momento. La derrota había provocado enfrentamientos, incitados por los bolcheviques, en toda Rusia. Esta rebelión fue registrada por Sergei Eisenstein en su conocida película "El acorazado Potemkin".
La tripulación amotinada mató a los oficiales y durante varios días navegó de puerto en puerto por el Mar Negro. Finalmente, perseguido, el barco huyó a Rumanía. Allí los mismos insurgentes lo hundieron, abrieron las válvulas de seguridad y pidieron asilo.
La marina rusa, sin embargo, rescató el barco, que se había hundido en aguas poco profundas, y así el "Potemkin" regresó a Sebastopol, el 27 de julio de 1905, día de San Panteleimon. Por eso se decidió llamarlo "Panteleimon". El barco fue conocido con este nombre durante los siguientes 12 años.
Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, el barco luchó contra los acorazados alemanes Goebben y Breslau, de bandera turca. El primero fue un crucero de batalla de última generación, armado con 10 cañones de 11 pulgadas (280 mm). El segundo era un sencillo crucero ligero. El "Panteleimon" se enfrentó dos veces al "Gebben", sin sufrir daños.
En 1917, con el colapso del régimen zarista, el barco volvió a llamarse Potemkin. Un poco más tarde volvió a cambiar su nombre y ahora se llamaba "Freedom Fighter". El barco fue capturado por los alemanes en 1918 en Sebastopol. En diciembre de 1918, sin embargo, quedó bajo el control de los blancos, los británicos y los franceses que luchaban contra los bolcheviques.
Los británicos destruyeron los motores del barco, de modo que incluso si los bolcheviques lo tomaran, no podrían utilizarlo. Después de esto el barco se dejó pudrir, hasta 1924, cuando fue desmantelado.
