Características técnicas
El acorazado Potemkin ingresó al servicio en 1903 como parte de la Flota del Mar Negro. Era un buque típico de la época, armado con cuatro cañones de 305 mm (12 pulg.) dispuestos en dos torretas gemelas, una en proa y otra en popa.
Además contaba con 16 cañones de 152 mm, 14 de 76 mm, seis de 47 mm y cinco lanzatorpedos. Su blindaje máximo alcanzaba los 230 mm (9 pulg.), medía 115,36 m de eslora, desplazaba 12.582 toneladas y alcanzaba una velocidad máxima de 16 nudos. La tripulación estaba compuesta por 741 hombres.
El buque recibió el nombre del príncipe Potemkin, destacado militar y ministro de la época de la emperatriz Catalina II. No era excepcional, pero su capacidad era considerada adecuada frente a la posible amenaza de la Armada turca.
La rebelión de 1905
El 27 de junio de 1905, motivados por la escasa calidad de los alimentos, varios marineros se amotinaron. La moral de la Armada rusa estaba en su punto más bajo tras la humillante derrota contra Japón en la guerra sino‑rusa.
El motín, inmortalizado por Sergei Eisenstein en la célebre película “El acorazado Potemkin”, llevó a la tripulación a asesinar a los oficiales y a navegar durante varios días por el Mar Negro, pasando de puerto en puerto.
Perseguidos, los rebeldes buscaron refugio en Rumanía, donde intentaron hundir el buque abriendo sus válvulas de seguridad y solicitaron asilo.
Recuperación y nuevo nombre
La Marina rusa logró levantar el Potemkin, que había encallado en aguas poco profundas, y lo devolvió a Sebastopol el 27 de julio de 1905, día de San Panteleón. El buque fue rebautizado como «Panteleón» y mantuvo ese nombre durante los siguientes doce años.
Participación en la Primera Guerra Mundial
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el Panteleón combatió contra los acorazados alemanes con bandera turca, Goeben y Breslau. El Goeben era un crucero de batalla de última generación con diez cañones de 280 mm; el Breslau, un crucero ligero.
El Panteleón se enfrentó en dos ocasiones al Goeben sin recibir daños significativos.
Últimos años y desguace
En 1917, con la caída del régimen zarista, el buque recuperó el nombre Potemkin y, poco después, pasó a llamarse «Luchador por la Libertad». Fue capturado por los alemanes en Sebastopol en 1918. En diciembre de ese mismo año, quedó bajo control de los blancos y de las fuerzas británicas y francesas que combatían a los bolcheviques.
Los británicos sabotearon sus motores para impedir que los bolcheviques pudieran utilizarlo. El barco quedó abandonado y, en 1924, fue desguazado.
