Que un soldado cocinero se convierta en un héroe es bastante inusual. Pero esto es exactamente lo que logró el cabo cocinero ucraniano del ejército soviético Ivan Pavlovich Sereda. Sereda nació el 1 de julio de 1919 en el pueblo de Oleksandrifka, cerca de la ciudad de Kramatorsk.
Ivan estudió cocina en Donetsk. En noviembre de 1939 fue llamado a filas para servir en el ejército. Fue asignado como cocinero al 91.º Regimiento de Tanques de la 46.ª División Blindada. Allí lo encontró la guerra. El 22 de junio de 1941 los alemanes invadieron la URSS. En agosto, la unidad de Sereda estaba luchando en Letonia. Sereda estaba sola preparando la cena.
De repente apareció un tanque. Sereda simplemente pensó que debería preparar más comida. Pero mirando más de cerca descubrió que el carro era alemán. Inmediatamente se escondió detrás de una tienda de campaña. El carro se detuvo y cuatro hombres se bajaron y empezaron a hablar. Sereda inmediatamente agarró su rifle y un hacha que tenía para cortar leña y cargó contra ellos como un loco, gritando.
Los alemanes entraron en pánico y volvieron a entrar en el tanque, que empezó a moverse. Era avanzada la tarde y sin ver bien los alemanes empezaron a disparar a ciegas con las ametralladoras del tanque. Sereda, sin embargo, ya se había subido al carro y con su pesada hacha estaba golpeando el cañón del carro, inutilizándolo.
Continuó golpeando el tanque, gritando a sus colegas que trajeran granadas. Por supuesto, no había nadie más allí y sus gritos tenían como objetivo asustar a los alemanes. Los alemanes abrieron la puerta y uno a uno salieron del tanque.
Sereda obligó a un alemán a atar a los demás. Luego los supervisó hasta que llegaron sus compañeros y se los llevaron. Después de eso, el cocinero se convirtió en soldado de combate . Unas semanas más tarde, Sereda vio un tanque alemán persiguiendo a soldados soviéticos. En algún momento el carro se detuvo y su comandante abrió la escotilla. Era la oportunidad que Sereda estaba esperando.
Inmediatamente se apresuró, subió al carro y arrojó una granada adentro matando a la tripulación. Luego, al ver acercarse a los soldados de infantería alemanes, abrió fuego con la ametralladora del tanque y tras matar a unos 10 alemanes, obligó a varios más a rendirse.
Sereda ascendió a oficial y asumió el mando del pelotón del 4.º Regimiento de Fusileros (F) de la 46.ª División de Fusileros (MT). Con su pelotón luchó en la región de Leningrado. Luego, como comandante de compañía de la 7.ª F del 185.º MT participó en el contraataque soviético alrededor de Moscú en el invierno de 1941-42.
Sigue luchando hasta el final de la guerra y se desmovilizó en 1945 como teniente y también Héroe de la Unión Soviética, habiendo cambiado definitivamente el cucharón por el fusil y finalmente por el subfusil.
