La exitosa prueba de la primera bomba atómica soviética RDS-1 en agosto de 1949 inspiró a los dirigentes del país a proceder a la adquisición de un arma termonuclear, más conocida como bomba de hidrógeno.
Los soviéticos tuvieron acceso a los planes americanos gracias al científico alemán Klaus Fuchs. El proyecto para desarrollar el arma termonuclear soviética fue confiado al conocido físico nuclear y más tarde diputado Andrei Zakharov.
La bomba RDS-6
Los estadounidenses probaron su primera bomba de hidrógeno el 1 de noviembre de 1952. Los soviéticos respondieron el 8 de agosto de 1953 con la bomba RDS-6. Ese día como hoy, el Jefe de Gabinete soviético (equivalente al Primer Ministro), Georgy Malenkov, anunció al mundo que Estados Unidos ya no tenía el monopolio de las armas termonucleares.
La prueba, que los estadounidenses llamaron Joe-4 porque era la cuarta prueba nuclear soviética, se llevó a cabo en el polígono de pruebas de Semipalatinsk y utilizó un arma con una potencia de 400 kilotones respectivamente.
La bomba había sido colocada en una torre de acero, que fue ventilada por la explosión mientras se creaba un enorme cráter en el lugar. Alrededor del cráter se formó una capa vítrea de color amarillo.
Sin embargo, los estadounidenses, basándose en estudios, concluyeron que no se trataba de una verdadera bomba de hidrógeno ya que su explosión fue proporcionalmente menos potente que la correspondiente estadounidense. Sin embargo, los soviéticos, el 22 de noviembre de 1955, probaron su primera bomba de hidrógeno con una potencia de 1,6 megatones.
Los soviéticos continuaron desarrollando sus armas nucleares a un ritmo acelerado durante la Guerra Fría, creando armas cada vez más poderosas. En 1961 incluso probaron la "Bomba Zar", con una potencia de 50 megatones.
