Los británicos intentaron impedir el contrabando en las colonias americanas haciendo cumplir las Leyes de Navegación, que exigían que todos los bienes importados a las colonias pasaran primero por Inglaterra. También establecieron una política de "órdenes de asistencia", que permitía a los funcionarios de aduanas registrar cualquier local sin una orden judicial. Estas medidas fueron diseñadas para evitar que las colonias comerciaran directamente con otros países y garantizar que pagaran impuestos sobre todos los bienes importados.