Introducción
La Declaración de Independencia es uno de los documentos más trascendentes de la historia de Estados Unidos. Como texto fundacional de la nación, encarna la confianza del siglo XVIII en la razón y en los principios de los derechos naturales.
Derechos inalienables y razón
El documento proclama que "todos los hombres son creados iguales" y que están dotados por su Creador de derechos inalienables, entre los que se encuentran la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Esta afirmación parte de la idea de que cada persona nace con derechos fundamentales evidentes por sí mismos, una concepción arraigada en la filosofía de los derechos naturales, muy influyente en la Ilustración del siglo XVIII.
El contrato social
Asimismo, la Declaración sostiene que los gobiernos se instituyen "para asegurar esos derechos" y que su autoridad emana del consentimiento de los gobernados. Esta visión se basa en la teoría del contrato social, también popular en la época, que plantea que los individuos ceden parte de sus libertades a un poder político a cambio de la protección de los derechos que conservan.
Conclusión
En conjunto, la Declaración de Independencia es un testimonio de la fe iluminista en la razón: parte de la premisa de derechos naturales autoevidentes y de la legitimidad gubernamental fundada en el consentimiento popular. Ambas ideas, los derechos naturales y el contrato social, fueron pilares del pensamiento del siglo XVIII y siguen influyendo en la política contemporánea.
