Políticas de James II
James II, sucesor de su hermano Carlos II en 1685, adoptó medidas que chocaron con el protestantismo inglés y la autoridad del Parlamento. Entre sus políticas destacan:
- Intolerancia religiosa: Como católico devoto, impulsó el catolicismo a expensas del protestantismo, lo que alarmó a gran parte de la población protestante temerosa de perder sus libertades religiosas.
- Tendencias absolutistas: Creyó en el derecho divino de los reyes y buscó ampliar su poder, prorrogando el Parlamento, ignorando sus leyes y nombrando católicos en cargos clave. Esto minó la autoridad parlamentaria y suscitó temores sobre la erosión de los derechos constitucionales.
- Impopularidad: Su apoyo a la causa católica en Europa y sus decisiones autoritarias le granjearon el rechazo de muchos súbditos, debilitando su legitimidad.
Invitación a Guillermo de Orange
En 1688, un grupo de nobles y políticos ingleses invitó a Guillermo de Orange, protestante gobernante de los Países Bajos y yerno de James II, a invadir Inglaterra y depusar al rey. Guillermo aceptó y desembarcó con su ejército en Torbay, Devon, en noviembre de 1688.
La Revolución Gloriosa
A medida que Guillermo avanzaba, el apoyo a James se desmoronó y el monarca huyó a Francia. En febrero de 1689, el Parlamento proclamó a Guillermo y a su esposa María (hija de James) como soberanos conjuntos. Estos hechos son conocidos como la Revolución Gloriosa.
Cambios constitucionales
La Revolución Gloriosa introdujo reformas fundamentales que consolidaron el poder del Parlamento y sentaron las bases de la monarquía constitucional y la soberanía parlamentaria:
- Declaración de Derechos (Bill of Rights) de 1689: Afirmó los poderes del Parlamento y garantizó derechos básicos como la libertad de expresión, la libertad religiosa y el derecho a peticionar al rey.
- Supremacía parlamentaria: Estableció que los futuros monarcas gobernarían bajo la ley del Parlamento y no podrían anularla.
En conjunto, la Revolución Gloriosa marcó un punto de inflexión en la historia inglesa: aseguró la preeminencia protestante, limitó los poderes reales y sentó las bases de la democracia parlamentaria moderna del Reino Unido.
