Chaklala, en las afueras de Rawalpindi. Nueva decoración. Montañas y colinas desnudas o cubiertas de escasa vegetación, pueblos con casas de terracota y tejados planos, ríos secos, cielo, calor, clima, ruidos, olores, toda esta atmósfera de Asia Central se acerca mucho a la que algunos de nosotros hemos conocido cerca de Fez. o Oudjda.
Al norte, las primeras estribaciones del Himalaya y los verdes valles de Cachemira.
Al oeste, las regiones montañosas de los Pathans, la carretera a Kabul, el paso de Khaïber, Rawalpindi, el encantador "acantonamiento", las amplias avenidas bordeadas de eucaliptos.
En la llanura, un enorme campo de la Royal Air Force.
Aquí es donde cada día nos deja una furgoneta marcada con el cartel de la mangosta para nuestro entrenamiento de paracaidismo. Cada mañana, cross-country, sesiones de "roll-and-roll", sesiones de arnés, toboganes, torre de salto, visita a los talleres de plegado y secado, almuerzo bajo la carpa del R.A.F. Por la tarde, empezamos de nuevo:rollitos, toboganes, arneses... ¡Giro! girar... más tiradas, practicar saltos, puestos de acción... ¡adelante!... Junto a nosotros, una brigada de paracaidistas indios, liderados por el general, hace las mismas tiradas. Los británicos utilizan un solo paracaídas. No hay correa de pecho de emergencia. El paracaídas siempre se abre. Y si no abre, siempre tienes la opción de acudir al tendero a pedir otra...
Y luego, después de quince o tres semanas de dar vueltas y maniobrar con arneses, aquí estamos embarcados en un bombardero Hudson. Cachemira se encuentra a nuestra derecha. Justo debajo del dispositivo, una especie de mosaico de terreno agrietado por la sequía, pequeños cubos blancos que son casas, un gran cuadrado verdoso que es la zona de descenso. Sentados detrás del piloto, en el tobogán, vemos pasar el paisaje bajo nuestros pies. Una lámpara roja:Estación de acción. Una lámpara verde:Ve.
Un empujón amistoso del despachador... y estamos en el vacío, girando y atrapados por un silencio increíble. Flotamos en el aire. Los gigantescos megáfonos de nuestros instructores en tierra nos devuelven a la realidad:“¡Junta las piernas, gira! ¡girar! »
Midiendo el columpio como nos han enseñado, tiramos de las cuerdas... y nos encontramos sentados en el suelo en medio de lo que nos parece una maraña prodigiosa de seda y ficelles. .
Los días siguientes nos familiarizamos con la técnica de preparación de los lanzamientos, la instalación de las luces, las señales, la elección de la zona de lanzamiento, la seguridad a garantizar, el manejo de los contenedores de equipo... y continuamos nuestros saltos, en "Dakota", para enseñarnos a salir, no por un tobogán, sino por la puerta. No hay nada difícil, sólo hay que poner el pie adelante... en el vacío. Y saltamos de noche... y saltamos lo más rápido posible... pero no podemos llevar las prestigiosas alas azules porque todavía no hemos saltado "en funcionamiento" y, en cualquier caso, nadie debe saber que somos paras. ..
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Todos los alumnos ahora son transportados a otro entorno diferente. En medio de los Ghats occidentales, a la altura de Goa, enterradas en medio de espesos macizos forestales, pequeñas cabañas de bambú con techo de paja albergan a nuestro grupo. Estamos aquí para el curso de la jungla, acostumbrándonos al gran bosque. Sin horizonte, por todas partes espesos matorrales y bosques altos lanzando un asalto a las colinas. Los árboles caen, serpentean, las enredaderas se entrelazan. El suelo está cubierto de ratán espinoso. En los valles de los torrentes, arbustos de altos bambúes con largas y rígidas espinas forman verdaderos "mares" donde sólo puedes moverte a cuatro patas... y rasgándote la ropa. El sol apenas atraviesa el follaje. No hay puntos de referencia.
No hay vistas desde lo alto de los árboles, sólo otras colinas cubiertas por el bosque tropical que se suceden sin fin, al parecer. En los claros, o en el borde de los pocos pueblos raros de esta "reserva", a lo largo de los pocos ríos más importantes, aves, periquitos, caza. Dentro del bosque no hay ruido, ni flores, ni apenas pájaros.
Empezamos cortando bambú, partiéndolo y aplanándolo. Las vallas así realizadas nos sirven de suelo, de paredes, de techo. Armamos las vigas y los cabrios con enredaderas y recolectamos brazadas de “pasto elefante” para el techo.
La tala de un bambú es una tarea agotadora. El macizo incluye una decena de tallos con largas espinas afiladas, todos entrelazados entre sí, desde el suelo hasta los treinta metros de altura. Una vez que se corta el bambú con un cortador, el dah birmano, no se cae. Podemos tirar, empujar, nada que hacer. Tienes que cortar todo el grupo. El más mínimo paso en falso es peligroso:los fragmentos de bambú se cortan profundamente y, en este clima, se infectan.
