1. Estatus y jerarquía social: Los esclavos eran considerados propiedad y no tenían derechos legales. Estaban en la base de la jerarquía social, incluso por debajo de los sirvientes contratados y los trabajadores libres.
2. Trabajo forzoso: Los esclavos eran obligados a trabajar muchas horas, a menudo en condiciones agotadoras. Trabajaban en plantaciones, granjas, minas y en hogares, realizando tareas como el cultivo, la cosecha, la construcción y las tareas domésticas.
3. Abuso físico y castigo: Los esclavos fueron sometidos a duros castigos por desobediencia o por presuntas irregularidades. Los azotes, las palizas y otras formas de abuso físico eran comunes.
4. Separación de familias: Las familias a menudo eran destrozadas cuando los esclavos eran vendidos o transferidos de un dueño a otro. Esto causó una inmensa angustia emocional y rompió los lazos familiares.
5. Falta de educación: A los esclavos se les negó el acceso a la educación y la alfabetización. Se los mantuvo intencionalmente en la ignorancia para limitar su capacidad de resistir la opresión.
6. Privación nutricional: Las dietas de los esclavos eran a menudo inadecuadas y carecían de una nutrición adecuada, lo que provocaba problemas de salud y desnutrición.
7. Negligencia sanitaria: Los esclavos tenían un acceso limitado a la atención médica y sus necesidades médicas a menudo eran descuidadas o ignoradas.
8. Códigos de esclavo: Cada colonia tenía su propio conjunto de códigos de esclavitud que definían el trato a los esclavos y las limitaciones de sus derechos. Estos códigos restringían los movimientos, la reunión y las libertades personales de los esclavos.
9. Resistencia y Rebeliones: A pesar de su opresión, los esclavos contraatacaron de diversas formas, incluidos actos individuales de resistencia, paros laborales, sabotaje y rebeliones organizadas. Las rebeliones de esclavos notables incluyen la rebelión de Stono en Carolina del Sur (1739), la rebelión de Gabriel Prosser en Virginia (1800) y la rebelión de Nat Turner en Virginia (1831).
10. Abolición gradual: El movimiento hacia la abolición de la esclavitud cobró impulso en los siglos XVIII y XIX, conduciendo a la abolición gradual de la esclavitud en los estados del norte. Sin embargo, la esclavitud persistió en los estados del sur hasta la Proclamación de Emancipación emitida por el presidente Abraham Lincoln en 1863 durante la Guerra Civil estadounidense.
La vida de los esclavos durante la época colonial fue de inmenso sufrimiento y crueldad, lo que refleja el racismo, la explotación y los desequilibrios de poder profundamente arraigados que caracterizaron esa época.
