Si bien era raro, los plebeyos de la sociedad azteca podían pasar a la clase noble mediante un servicio militar excepcional o logros distinguidos en otros campos como el arte, la erudición o el comercio. Sin embargo, esta movilidad social no se basó únicamente en el mérito individual sino que también dependió de las conexiones y redes sociales existentes del individuo dentro de la élite azteca.