Durante la Edad Media, dos instituciones dominaban la vida política, económica y cultural de Europa:
1. La Iglesia Católica
La Iglesia católica era una potencia fundamental. Poseía extensas propiedades, grandes recursos económicos y una enorme influencia política. El Papa, como máximo jerarca, era considerado el líder espiritual de todo el continente.
2. El Sacro Imperio Romano Germánico
El Sacro Imperio Romano Germánico reunía gran parte de Europa bajo una autoridad secular. El emperador, como jefe de Estado, ejercía el poder temporal y era visto como el gobernante principal del territorio.
