La mayoría de la gente en el siglo XVII vivía en zonas rurales. En Europa, por ejemplo, alrededor del 90% de la población vivía en aldeas o granjas. Esto se debió a una serie de factores, incluida la falta de industrialización y la dificultad del transporte. La mayoría de la gente eran agricultores de subsistencia, lo que significa que cultivaban sus propios alimentos y no producían lo suficiente para venderlos. También había pocas ciudades grandes en el siglo XVII. Londres, por ejemplo, tenía una población de sólo unas 200.000 personas.