El 1 de mayo se llevará a cabo una nueva campaña de actividades arqueológicas en el yacimiento de Heping Dao B (Keelung, Taiwán), que finalizó el pasado 15 de julio. El proyecto, codirigido por la Dra. María Cruz Berrocal (IIIPC, Universidad de Cantabria) y el Dr. Tsang Chenghwa (Universidad Nacional Tsing Hua), inició su andadura en 2011 y hasta la fecha se han realizado 5 campañas de excavación arqueológica, con financiación de diversas instituciones, entre ellas el CSIC, la Universidad de Konstanz , el Ministerio de Economía y el Ministerio de Cultura de España, la Fundación Chiang Ching Kuo y la Fundación Palarq.
La completa estratificación del yacimiento ha permitido descubrir las características del asentamiento prehistórico a lo largo de este periodo, con palafitos, mobiliario cerámico completo situado in situ y un interesante repertorio de industria de la piedra con herramientas y adornos de nefrita, pizarra, esquisto, etc. La ocupación del asentamiento no parece interrumpirse y se han documentado claros indicios del dinamismo de las comunidades prehistóricas taiwanesas, incluido el desarrollo indígena. de la metalurgia del hierro y contactos con comunidades de China continental y del Sudeste Asiático. Estos temas son clave en este momento en la arqueología prehistórica de Asia y el Pacífico.
En cuanto a la colonia española, durante los años de Durante el proyecto se han localizado los restos de la iglesia dominicana de San Salvador, enterramientos asociados a la colonia europea -española primero y holandesa después-, así como importantes signos de la Asentamiento aborigen ubicado en el lugar donde se asentó parte de la colonia.
Con estos resultados, Heping Dao B se convierte en un sitio de referencia en el área de Asia-Pacífico no sólo para el período colonial europeo sino también para los períodos prehistóricos precoloniales.
Durante la campaña 2019 hemos documentado restos de nueva construcción de la iglesia conventual con la ubicación de su ábside, dotado de un ábside cuadrangular, tres nuevos enterramientos situados en el interior del templo y dos más ubicado afuera. Varios de los enterramientos presentan las manos entrelazadas en posición de oración y en una de las tumbas se ha encontrado una pequeña cruz fragmentada, posiblemente realizada en bronce, que parece ser de origen peninsular.
El conjunto funerario documentado en Heping Dao proviene de grandes interés. Se dividen en dos grupos:los orientados W-E (4 individuos) y N-S (4 individuos) además de un niño enterrado según el rito aborigen y una tumba vacía dentro de la superficie de la iglesia, que en principio puede estar asociada al Exhumación de uno de los misioneros cuando los españoles fueron evacuados de Heping Dao. Los restos de dicho misionero, considerado un varón santo, fueron transportados por los españoles a Manila, según los documentos. Su tumba ocupaba un lugar preferente junto al altar de la iglesia.
Con estos entierros hemos documentado por primera vez en la zona de Asia-Pacífico restos de europeos fallecidos en la región en las primeras décadas de la fase colonial. En Heping Dao las fechas de estos restos corresponden a un rango cronológico muy preciso, 1626/1668, lo que les confiere un valor arqueológico añadido. A ello se suma la posibilidad de realizar por primera vez en la zona estudios precisos de ADN e isótopos, no sólo de europeos, con el reto metodológico que ello supone, sino también de otras poblaciones locales y de Asia-Pacífico, también enterradas en el Cementerio de Heping Dao. Estos análisis los lleva a cabo el Instituto Max Planck de Jena, Alemania, quien, a través de su investigadora Selina Carlhoff, que ha viajado a Heping Dao en esta campaña, ha extraído exhaustivamente muestras (preferiblemente de hueso petroso) para análisis posteriores. Además, se ha prestado especial atención a los estudios botánicos con la presencia del Dr. Alexandre Chevalier (Real Instituto Belga de Ciencias Naturales), que ha sido el encargado de supervisar los trabajos de flotación destinados a la recuperación de restos botánicos tanto de la época prehistórica como como colonial. Para ambos tenemos preguntas de investigación específicas de gran interés en la arqueología del Pacífico, particularmente la expansión de especies domesticadas durante el Neolítico y la introducción de nuevas especies por parte de los colonos europeos.
Durante estos dos meses se ha puesto especial interés en la formación de arqueólogos y estudiantes taiwaneses en la excavación estratigráfica del sitio. Este tipo de excavación es prácticamente desconocido en Taiwán, y por ello nuestro proyecto ha aportado un valor añadido que los taiwaneses valoran mucho. No sólo a nivel académico nuestro trabajo es reconocido por su innovación y calidad, sino que nuestro trabajo arqueológico ha despertado una gran expectación mediática a lo largo de toda la campaña. Esto se ha traducido en nuestra participación en el rodaje de un documental sobre el período colonial y en la presencia habitual en la excavación de medios locales y nacionales con entrevistas televisivas y en prensa escrita. Hemos recibido repetidas visitas del alcalde de Keelung que ha trasladado su agradecimiento al equipo español por la gran aportación al conocimiento de su pasado, un legado histórico que había permanecido inédito hasta el inicio de este proyecto arqueológico en 2011. donde el yacimiento ha sido declarado zona protegida de interés arqueológico y el ayuntamiento, en colaboración con el gobierno central de Taiwán, está desarrollando un proyecto para construir un centro de interpretación o museo en el yacimiento con parte de los restos localizados conservados. em>en sitio . El sitio lo merece ya que ha colocado a Heping Dao, un lugar económicamente desfavorecido en la historia reciente del país, en la órbita de estudios académicos de alto nivel y de potenciales visitas en número cada vez mayor, ya que los restos arqueológicos conservados y excavados son únicos en Asia. Ámbito Pacífico y gran parte del Pacífico en general.
