Terreno y condición general
La Ciudad Antigua de Ban Wat es una de las tres poblaciones antiguas del conjunto de Yarang. Se sitúa en el extremo sur del grupo y, según estudios, podría ser la primera comunidad de la antigua Yarang.
El trazado urbano es rectangular, delimitado por una zona de foso y una ciudad interior rectangular elevada. Se observan restos de zanjas excavadas en forma de cuadrados de diferentes tamaños, similares a pequeñas islas conectadas en grupos. Estas zanjas se enlazan con drenajes naturales al oeste y con cuencas interiores al sur, este y norte.
El suelo actual está mayormente erosionado y poco profundo, pareciendo una simple trinchera con variaciones de nivel. La excepción es el foso occidental, que ha sido reemplazado por una zanja menor que probablemente conserva la forma original.
Altura sobre el nivel medio del mar
4‑7 metros (Tiwa Supachanya y Krisnaphon Witchupan 1995:280).
Hidrografía
La zona está bajo la influencia de la cuenca del río Pattani y de los afluentes secundarios Ban Don Wai y Ban Panan, ramificaciones del antiguo río Pattani al este. Hoy solo quedan evidencias de antiguos cauces.
Condiciones geológicas
Se trata de una llanura formada por la deposición de sedimentos del río Pattani durante el Cenozoico (Oficina de Arqueología y Museo Nacional No. 10 Songkhla 1998:13).
Época arqueológica
- Periodo: Dvaravati y Sriwichai.
- Edad arqueológica: Siglos budistas XII‑XVIII.
- Edad mitológica: Siglos budistas XII‑XX, según leyendas y documentos extranjeros que hacen referencia a la ciudad de Langkasuka, presumiblemente la comunidad antigua de Yarang.
- Tipos de yacimientos: Habitacional y religioso.
Descripción del sitio arqueológico
Ban Wat se ubica en el extremo sur del conjunto de Yarang y se considera el primer núcleo urbano de la ciudad. El plano rectangular está definido por una zona de foso que servía para la retención de agua y una ciudad interior elevada. Alrededor de la zona interior se encuentran zanjas en forma rectangular, semejantes a pequeñas islas conectadas, que se enlazan con drenajes naturales al oeste y cuencas interiores al sur, este y norte.
En estas “islas” se encuentran montículos antiguos. El centro de la ciudad es una plaza cuadrada de aproximadamente 150 × 170 m, pavimentada con ladrillos y losas en zigzag.
Hallazgos principales
Se identificaron más de 20 montículos de construcciones, distribuidos de la siguiente manera:
- Dentro de la ciudad: Ruinas de 4 edificios de ladrillo y 3 antiguos estanques.
- Al oeste de la ciudad (cerca de la mezquita Ban Wat, el cementerio Togo y la aldea del templo): Restos de 13 estructuras de ladrillo y 3 grandes estanques.
- Al norte, oeste y sur: 11 edificios de ladrillo aislados.
Los análisis indican que la mayor parte del sitio tenía una función religiosa. La zona central, rodeada por el foso, parece haber sido un espacio ceremonial. Las excavaciones de 1990 revelaron una capa cultural densa en el lado este de la plaza, con fragmentos de cerámica y ladrillos datados entre los siglos budistas XV‑XVIII (David J. Welch y Judith R. McNeil 1989:35‑37).
Excavación del sitio Wat No. 9
Se descubrió una estructura de ladrillo pulido con base cuadrada y un tablero de corte. La edificación presentaba una fila de cuentas cuadradas y una almohadilla de base, con muros de ladrillo y escaleras que conducían a patios este y oeste. El estilo arquitectónico es similar al del sitio arqueológico Ban Ja Leh No. 3, del que también se recuperaron fragmentos de cerámica, esculturas de estuco de elefantes y cuentas.
Montículos sin estudiar
En el área del templo se hallaron varios montículos de gran tamaño que aún no han sido investigados, como el conjunto de Wat Ban No. 15, que mide 69 × 70 m y alcanza 4,80 m de altura, siendo el mayor yacimiento arqueológico de la ciudad de Yarang.
Importancia del yacimiento de Ban Wat
Se presume que Ban Wat fue el primer centro religioso de la comunidad de Yarang y posiblemente el núcleo urbano inicial a partir del siglo XII budista, alcanzando su apogeo en los siglos XIV‑XV gracias al budismo. La planificación urbana, marcada por fosos y divisiones de áreas, sugiere una organización compleja con espacios destinados a rituales, estanques, estupas y otras actividades religiosas. Las similitudes entre la estupa del sitio No. 9 y la del sitio Ban Ja Leh No. 3 indican una contemporaneidad.
Los datos fueron compilados y mantenidos en la base de datos por Song Metha Khao Noona.
