Arqueólogos han devuelto a la vida una melodía del siglo XV encontrada en una losa de pizarra durante las excavaciones del convento de los Jacobinos en Rennes. La soprano Dominique Fontaine explica cómo lo lograron.
La pequeña losa medieval, de apenas 20 cm de ancho, apareció en los cimientos del gran refectorio del convento, datado en el siglo XV. «No era la primera que hallábamos; algunas mostraban garabatos de rayuela, otras dibujos de barcos. Pero esta nos sorprendió: ¡una partitura musical!» recordó Gaëtan Le Cloirec, arqueólogo del INRAP que dirigió el proyecto entre 2011 y 2013.
«Fue a través de la voz que se expresaba la oración»
Cuatro líneas de notas en forma de diamante (ver recuadro) identifican un canto del siglo XV. A diferencia de la notación moderna, no se escribe sobre cinco pentagramas. La decodificación la realizó Dominique Fontaine, soprano del conjunto Ad Lib de Rennes, una de las pocas cantantes especializadas en música religiosa antigua. «Podría haber sido un ejercicio de composición para una clase o una obra original», comentó la cantante a Sciences et Avenir. «Si consideramos la melodía completa, se trata de una partitura en modo Aéolico, una forma relativamente tardía en la música religiosa europea». En la Edad Media los cantos eclesiásticos se basaban en cuatro modos (D, E, F y G). «Curiosamente, el modo A es muy popular hoy en la música celta tradicional y, de paso, en el heavy metal», añadió con humor.
En esa época la música instrumental era escasa; la oración se expresaba principalmente con la voz. Desde San Gregorio (Papa Gregorio I) se pensaba que cantar hacía la oración más audible para Dios, de ahí los libros de horas que acompañaban las oficias del día.
Fontaine descifró y ejecutó la melodía monofónica.
Transcripción de la partitura realizada por Françoise Labaune‑Jean, arqueóloga del INRAP.
«Cuando toqué este tema en el sitio de la excavación frente a los treinta arqueólogos presentes, sentimos una punzada en el corazón», confesó Gaëtan Le Cloirec. «El pasado se materializó en esa voz».
La canción se dio a conocer el 15 de marzo de 2017, cuando se presentó el informe final de las excavaciones del convento de los Jacobinos al Estado. El proyecto, que contó con más de sesenta investigadores, reveló templos romanos, edificios antiguos y miles de objetos, además de más de 800 enterramientos, entre ellos sarcófagos de plomo, relicarios y los sorprendentes restos de Louise de Quingo (1656) en un estado de conservación espectacular. Un hallazgo que reescribe, en parte, la historia de la gran ciudad bretona… ¡con música!
Dos exposiciones importantes se programarán en el Musée de Bretagne entre 2018 y 2019.
Sobre la forma de las notas
En la Edad Media la punta afilada del punzón permitía escribir notas que se asemejaban a signos de taquigrafía. Estas se rellenaban de tinta en un formato cuadrado. Con el tiempo, para ahorrar tinta, dejaron de rellenar el cuerpo de las notas y los copistas empezaron a redondearlas por eficiencia. La imprenta musical mantuvo las notas en forma de rombo hasta principios del siglo XVII.
