Un equipo del University College London (UCL) ha presentado la reconstrucción digital más avanzada hasta la fecha de la famosa Máquina de Anticitera, un pequeño dispositivo griego del siglo I a.C. que habría servido como calculadora astronómica. Un trabajo audaz, pero que sigue siendo "altamente especulativo".
La Máquina de Anticitera, datada alrededor del siglo I a.C., se cree que calculaba las posiciones del Sol y la Luna. Con sólo 20 cm de altura, alberga docenas de engranajes dispuestos en varios planos y grabados de sorprendente delicadeza, convirtiéndose en el mecanismo de engranajes más antiguo conocido.
Un objeto "virtuoso" que genera debate
Su unicidad dificulta la contextualización arqueológica, pero lo que realmente lo hace enigmático es su complejidad ingenieril. Algunos historiadores dudan que una tecnología tan avanzada pudiera existir tan temprano. Las dataciones varían: algunos investigadores lo sitúan entre finales del III y mediados del II siglo a.C., otros entre el II y el I siglo a.C.
El dispositivo está extremadamente fragmentado: sólo 82 piezas, aproximadamente una tercera parte del conjunto original, han sobrevivido. Esta escasez explica por qué su función ha sido objeto de debate durante más de un siglo. Hoy, arqueólogos, ingenieros y historiadores coinciden en que se trata de un calendario astronómico para calcular posiciones solares y lunares.
Especulación y reconstrucción digital
El equipo de UCL, liderado por el matemático e ingeniero Tony Freeth, utilizó tomografías de rayos X de los fragmentos, datos de un modelo previo de Michael Wright y los cálculos astronómicos atribuidos al filósofo griego Parménides. La publicación en Scientific Reports (12 marzo 2021) afirma que su modelo "satisface y explica la evidencia" y revela una creación que combina ciclos babilónicos, la matemática de la Academia de Platón y la astronomía griega.
Sin embargo, expertos como Denis Savoie consideran la propuesta "altamente especulativa". La reconstrucción incluye un supuesto mecanismo planetary que, según los investigadores, permitiría calcular los ciclos de Mercurio, Venus, Marte y Júpiter, aunque la evidencia física para ello es inexistente.
En palabras del equipo, "la Máquina de Anticitera surge de un diseño magnífico que desafía nuestras ideas sobre las capacidades tecnológicas de los antiguos griegos". Aun así, atribuir a la Grecia clásica la invención de un dispositivo tan avanzado sigue siendo controvertido; incluso el relojero italiano Giovanni Dondi, creador del Astrarium en el siglo XIV, no alcanzó tal complejidad.
