Los arqueólogos siguen la pista de una de las batallas más terribles que siguieron al desembarco del Día D en Normandía en junio de 1944, la de la "Côte 112". Con descubrimientos referentes a la violencia de las luchas, pero también a las prácticas funerarias de las batallas. Un tema poco discutido en el contexto de la Segunda Guerra Mundial, un nuevo desafío científico para la arqueología.
Playa de Utah, en Normandía, una de las playas del desembarco, en junio de 1944.
"Los hombres, con las manos tapadas las orejas, miran al suelo con ojos que destellan de locura. Esperan el golpe fatal que reducirá sus frágiles cuerpos a repugnantes trozos sangrientos de carne palpitante. Yo miro una flor de diente de león , cerca de mi cabeza, tratando de sostenerme mentalmente queriendo que esta pequeña flor sea mi ancla en este fin del mundo”… . ¿El autor de estas palabras? Uno de los combatientes de la "Côte 112", en Normandía, lugar de una de las batallas más terribles tras el desembarco del Día D del 6 de junio de 1944, donde murieron miles de hombres.
En Francia, la arqueología se ocupa cada vez más de períodos de la historia reciente. Así, un equipo de investigadores del Inrap ha desenterrado los restos de esta importante batalla de la Segunda Guerra Mundial. Con su cuota de detalles desconocidos. "Debido al trabajo de los historiadores, a la importancia de los archivos o a los numerosos testimonios de quienes vivieron directamente estos acontecimientos, a menudo pensamos que lo sabemos todo sobre estos períodos trágicos. Sin embargo, las excavaciones arqueológicas proporcionan otra información, y hoy en día La misión de la investigación es identificar y enumerar todos los vestigios de la Segunda Guerra Mundial en los departamentos de Calvados, Manche y Orne, ya sean estigmas de la Ocupación o del Desembarco" , explica Dominique Corde, del Instituto Nacional de Investigaciones Arqueológicas Preventivas (INRAP). En particular los relativos al trato dado a los muertos durante o inmediatamente después de los combates". Porque si hubo grandes campañas de recogida de cadáveres después de la guerra, no estaban destinadas a realizar peritajes, y en ocasiones sólo se recuperaron parte de los restos de los combatientes.
Así, al desenterrar recientemente los restos de tres soldados británicos y los de un soldado alemán situados a unos 250 m en un lugar de la ciudad de Maltot (Calvados), los arqueólogos del Inrap se encontraron en el corazón de la infame batalla de la "Costa 112". ", en Esquay-Notre-Dame. Una posición estratégica que fue escenario entre el 10 y el 11 de julio de 1944 de feroces combates entre tropas alemanas y anglocanadienses tras el desembarco del Día D. Entre ataques y contraataques, las pérdidas humanas se contaron por miles. "Varios regimientos de las Waffen SS estaban involucrados, uno de los cuales estaba equipado temibles tanques Tiger. Para hacer frente al daño causado por estos Panzers, algunos de ellos camuflados, enterrados en una emboscada, 450.000 toneladas de bombas han sido ¡arrojado en la 'colina 112' por los aliados en 48 horas! ", recuerda Dominique Corde, dando así una idea del infierno que vivieron quienes estaban sobre el terreno. Los innumerables agujeros de bombas, fosos de tanques, huellas de orugas y restos humanos son testigos de la furia de estos combates.
Restos humanos desenterrados en la colina 112. Créditos:Dominique Corde
"En entierros temporales que encontramos, nosotros también sentimos la ira supervivientes" , dice el arqueólogo. Así, no es raro encontrar, entre los cadáveres enterrados apresuradamente, los de soldados alemanes tumbados boca abajo en el suelo, como –al parecer– una humillación final. O los de los británicos enterrados por los alemanes, a veces con una granada debajo del cuerpo para provocar otras muertes durante su recuperación. "Nunca habíamos visto esto antes ", añade Dominique Corde, recordando de paso los riesgos que corren los coleccionistas y los "detectoristas" de todo tipo, que se llevan "en memoria" cinturones y otros objetos de los muertos de la guerra. Los comportamientos de los saqueadores, además de sus indignos apariencia - prohibida por la ley "Rutinariamente llamamos a los servicios de desminado cuando encontramos cadáveres cuando hay municiones o persisten dudas. ", especifica Dominique Corde. A veces, también son fosas comunes donde fueron enterrados, al mismo tiempo y con urgencia, los cuerpos de los soldados de los dos campos.
Municiones extraídas de sitios arqueológicos de la Segunda Guerra Mundial por servicios de desminado. Créditos:Dominique Corde/Inrap
De los restos del soldado alemán de aproximadamente 17 años descubiertos en la colina 112 se recogieron una medalla piadosa y un pequeño estuche que contenía a una virgen. Objetos religiosos que ya fueron encontrados en los cuerpos de soldados de la Primera Guerra Mundial en el este de Francia. Del contenido de sus bolsillos también se encontró una funda británica, algunas monedas francesas guardadas en una pitillera y un condón. Sobre todo, los arqueólogos recuperaron por primera vez en contexto una caja que contenía una docena de frascos de vidrio, dos de los cuales fueron encontrados a la altura de la caja torácica...
Dos de las "ampollas" descubiertas en un soldado alemán exhumadas durante las excavaciones arqueológicas de la "Côte 112", en Normandía. Créditos:Dominique Corde / Inrap.
Intrigados por la presencia de restos de líquido, dos de ellos fueron enviados a París donde fueron analizados por la Dra. Adeline Knapp, el Dr. Jean-Claude Alvarez (farmacólogo y toxicólogo) en el Hospital Universitario de Garches (Hauts-de-Seine). , y por el antropólogo especializado en medicina forense Philippe Charlier:"Estas cápsulas que pensábamos que podrían contener cianuro* eran en realidad una mezcla de éter y cloroformo ". Un compuesto inventado en el siglo XIX, pero que había sido muy criticado. "Q unas pocas gotas de más fueron suficientes para pasar de una dosis terapéutica a una dosis letal. ¡Este poderoso anestésico tomado en grandes cantidades es un veneno radical!" , explica Philippe Charlier, director del departamento de investigación y educación del museo del Quai Branly, acompañado por Sciences et Avenir. En el caso de la "Colina 112", ¿se les entregaron a los soldados alemanes tales bombillas con la idea de "tratar con "¿En caso de necesidad? En otras palabras, ¿para acabar con sus vidas si estaban gravemente heridos o acorralados? "En la colina 112, los alemanes habían recibido órdenes de resistir hasta el final", añade Dominique Corde. "Estos estudios arqueológicos contemporáneos, que no siempre son bien comprendidos, debido a su proximidad temporal, nos permiten sin embargo confrontar los hechos narrativos de una memoria historiográfica aún en construcción, con la realidad de lo que el campo revela. Un agregado innegable valor que se encuadra en el marco de la arqueología memorial ". Hasta la fecha, 2.000 cadáveres aliados siguen desaparecidos en Normandía. Los restos del soldado alemán de la "Colina 112" fueron depositados en el Servicio de Mantenimiento de Tumbas Militares Alemanas (Volksbund Deutsche KriegsgrAberfUrsorge ), y los de los tres soldados británicos, apoyados por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth .
*La cuestión de la posible presencia de cianuro surgió legítimamente, sabiendo que al final de la guerra, más de 7000 alemanes y muchos dignatarios nazis se suicidaron usándolo. El propio Hitler podría haberlo absorbido mientras se pegaba un tiro en la cabeza. Philippe Charlier, que pudo examinar los restos de su cráneo conservados en los Archivos Estatales del Museo de Moscú (Rusia), encontró óxido de reducción en sus aparatos ortopédicos. Posibles huellas dejadas por su uso.
