En junio de 1926 se botó en Bremerhaven la bergantina de cuatro mástiles "Padua", la última nave mercante de vela construida en el mundo sin motor auxiliar. Tras la Segunda Guerra Mundial, los soviéticos la rebautizaron como "Kruzenshtern".
Al igual que sus famosas hermanas "Pamir" y "Passat", la "Padua" formaba parte de los legendarios buques "Flying P" de la naviera hamburguesa F. Laeisz. Hoy, bajo el nombre "Kruzenshtern", es la única bergantina de la serie que sigue navegando. Tras su botadura, realizó viajes a Chile y Australia transportando trigo y salitre.
La "Padua" en el cine
La "Padua", más tarde "Kruzenshtern", es el último carguero del mundo sin motor auxiliar. Fue utilizada como escenario cinematográfico desde sus inicios: en 1935 navegó a Madeira y Casablanca para la película The Mutiny on the Elsinore. En 1940 se filmó en Stettin y, en 1943, sirvió de telón de fondo al filme de Hans Albers "Große Freiheit Nr. 7".
Durante la Segunda Guerra Mundial la nave se dedicó principalmente a viajes de entrenamiento en el Mar Báltico. Según fuentes no confirmadas, en 1943 los alemanes la armaron con un cañón, aunque su efectividad fue mínima; se dice que disparó accidentalmente contra un avión y, por error, embistió a un submarino alemán.
De "Padua" a "Kruzenshtern"
Al terminar la guerra, la embarcación estaba en el puerto de Flensburg y pasó por Hamburgo, Kiel y Lübeck hasta llegar a Świnoujście. En enero de 1946 se entregó a la Unión Soviética como parte de las reparaciones. Fue remolcada a Kronstadt, cerca de Leningrado, donde recibió su nuevo nombre: "Kruzenshtern", en honor al almirante báltico‑alemán Adam Johann Barón de Krusenstern, quien realizó la primera circunnavegación rusa (1803‑1806).
Del buque de investigación al buque escuela
El "Kruzenshtern" permaneció anclado hasta 1961, año en que se le instaló su primer motor diésel. Incorporado al Instituto Hidrográfico como buque oceanográfico, surcó el Atlántico, el Caribe y el Mediterráneo. En esa época aún no mostraba la pintada con los escudos de cañón que conocemos hoy. Entre 1968 y 1971 se realizaron nuevas conversiones y modernizaciones, convirtiéndolo en un auténtico buque escuela para cadetes.
En la vanguardia de las regatas: récord en "Columbus 1992"
Desde 1974 el "Kruzenshtern" participa regularmente en regatas internacionales. Entre sus numerosos premios, destaca el récord obtenido en "Columbus 1992", una carrera transatlántica Boston‑Liverpool celebrada por el 500.º aniversario del descubrimiento de América, donde alcanzó una velocidad máxima de 17,4 nudos (≈32 km/h), consolidando su reputación como una de las bergantinas de vela más rápidas que aún navegan.
Datos técnicos del "Kruzenshtern"
Tipo: Bergantina de cuatro mástiles
Año de construcción: 1926, J. C. Tecklenborg, Bremerhaven (Wesermünde)
Botadura: junio 1926
Eslora total: 114,5 m
Manga: 14,2 m
Calado: 6,7 m
Altura máxima del mástil: 55 m
Superficie vélica: 3 553 m²
Bandera: Rusia
Propietario: Academia Estatal de Flota Pesquera del Báltico, Kaliningrado
Puerto base: Kaliningrado
Navegar a bordo del "Kruzenshtern"
Hoy cualquier aficionado puede embarcarse en el "Kruzenshtern", ya sea como pasajero en excursiones diurnas o como aprendiz en travesías más largas junto a cadetes rusos. El buque es invitado frecuente en encuentros de grandes velas, como la Hanse Sail de Rostock o el cumpleaños del puerto de Hamburgo, y abre sus cubiertas a visitantes de pago durante estos eventos.
Nota del editor (06/11/2021 12:55): En versiones anteriores indicamos el 11 de junio de 1926 como fecha de botadura de la "Padua". Diversas fuentes citan fechas distintas dentro de junio de 1926; mientras no haya una confirmación definitiva, mantenemos la referencia genérica a junio 1926.
