Un terrateniente ejemplar, organizador de la vida social y cultural, y pionero de la agricultura moderna en Kresy. ¿Quién es? Por supuesto, Witold Pilecki. Aquí presentamos la faceta desconocida del capitán.
La finca de Sukurcze, perteneciente a la familia Pilecki, se encontraba a unos 100 km al sur de Vilna. La familia la había poseído desde el siglo XIX, pero tras el Levantamiento de Enero la propiedad cayó en deterioro. Todo cambió cuando Witold Pilecki decidió rescatarla.
Ya en la antesala de su vida adulta, el futuro "voluntario de Auschwitz" había destacado en la Guerra Polaco‑Bolchevique, recibiendo dos veces la Cruz de Valor. Tras el servicio militar obtuvo el bachillerato y se matriculó en la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Stefan Batory en Vilna. Cuando las nubes negras se cernieron sobre la finca familiar, abandonó los estudios y volvió a casa.
El trabajo transforma la pobreza en riqueza
Era la última llamada: su padre, Julián, no lograba mantener la propiedad y, a principios de los años 20, la había arrendado por una cifra simbólica. Pilecki no se rindió. Tras una larga batalla judicial, en 1926 anuló el contrato desfavorable y pudo demostrar de lo que era capaz.
Witold Pilecki a los 23 años (fuente: archivo privado de Andrzej Pilecki).
Como recuerda su hijo Andrzej en el libro "Pilecki. En los pasos de mi padre":
«Cuando mi padre tomó la finca, la población local estaba estancada. Con trabajo duro la convirtió en una verdadera joya. No lo hizo solo por ser hijo del propietario, sino por su conocimiento y empeño».
Al percatarse de que carecía de la formación adecuada, comenzó estudios por correspondencia en la Facultad de Agricultura y Silvicultura de la Universidad de Poznan. Cada mes su biblioteca se ampliaba con nuevos manuales de agricultura moderna, lo que rápidamente se tradujo en un notable aumento de los rendimientos.
La familia Pilecki y amigos frente a la mansión de Sukurcze (fuente: archivo privado de Andrzej Pilecki). Hoy solo queda un campo vacío.
Un esfuerzo que trasciende al individuo
Witold no se limitó a enriquecer su patrimonio. Como un natural trabajador social, participó activamente en la Asociación de Círculos Agrícolas, organizó conferencias para los vecinos y difundió los conocimientos adquiridos. Andrzej subraya:
«Lo que hizo en la zona durante varios años fue una pequeña revolución. Trajo a Kresy, con retraso, técnicas de agricultura del Gran Polonia y el centro del país: rotación de cultivos, ocho parcelas, entre otras novedades que pocos conocían».
El artículo se basa en el libro de Mirosław Krzyszkowski y Bogdan Wasztyl, "Pilecki. En los pasos de mi padre" (Znak Horyzont, 2015).
Aunque la gente de Kresy solía mostrarse desconfiada, en este caso la honestidad y el esfuerzo de Pilecki le ganaron la confianza de sus vecinos. No toleró la explotación: observó que la competencia entre pequeños agricultores les obligaba a vender sus productos a precios muy bajos y decidió actuar.
La unión hace la fuerza
Así nació la idea de una cooperativa lechera. La cooperativa compraba la producción a precios justos y, al actuar como entidad mayor, negociaba la venta bajo condiciones ventajosas. Andrzej comenta:
«Todos se beneficiaron. La cooperativa creció y sus productos se conocieron en Lida, Nowogródek e incluso en Vilna».
Witold y sus vecinos también fundaron una brigada de bomberos (foto de dominio público).
Además, junto al teniente Achmatowicz organizó el entrenamiento militar Konne, una escuadra de caballería en el distrito de Lida. Según Andrzej:
«Gastó mucho dinero en el mantenimiento de la unidad, pues los hijos de los agricultores locales no podían costear el equipo necesario». Witold también participó en los entrenamientos y se convirtió en el mejor del distrito, ganando numerosas competiciones.
Todos estos logros no cambiaron la actitud del futuro héroe de la Segunda Guerra Mundial. Seguía siendo un hombre modesto, disciplinado y generoso, que nunca abusó de su posición social.
Ese carácter le valió el reconocimiento de la población en septiembre de 1939. Cuando los soviéticos entraron, los campesinos no se dejaron incitar contra los "terratenientes"; al contrario, cuidaron a la esposa e hijos de Witold como agradecimiento por años de trabajo y apoyo.
Fuentes
Mirosław Krzyszkowski, Bogdan Wasztyl, "Pilecki. En los pasos de mi padre", Znak Horyzont, Cracovia 2015.
