Concepción garantizada en la posición óptima y un éxtasis inalcanzable en otras condiciones: así anunciaba el médico británico su método de apoyo a la fertilidad, cuyo elemento clave era… ¡una cama eléctrica!
El siglo XVIII fue una época mágica para inventores y científicos. La humanidad ya sabía generar voltaje y hacer fluir electrones a través de distintos materiales. No pasó mucho tiempo antes de que la electricidad llegara también a los órganos genitales, convirtiéndose en la última moda de la época.
Los orígenes de la electricidad
El término "electricidad" se acuñó ya en el siglo XVII por William Gilbert, científico inglés especializado en fenómenos de carga estática y magnetismo. Proviene del griego elektron, que significa ámbar, por la capacidad de esta piedra para atraer objetos tras ser frotada.
Los relámpagos, las chispas y la idea de una fuerza invisible fascinaron a los investigadores. Pioneros como Stephen Gray, Charles François de Cisternay du Fay y Benjamin Franklin dedicaron décadas a comprender la conductividad, la polaridad de las cargas y la naturaleza de los rayos.
Gracias a estos descubrimientos, surgieron numerosos "showmen" eléctricos que buscaban nuevas formas de jugar con la corriente. Los voluntarios saltaban, cuerdas de soldados se agitaban sin control y, según cuentan los relatos, era imposible besar a una mujer con zapatillas de cristal porque ella “disparaba rayos”.
Johann Ritter, por ejemplo, se electrocutó a sí mismo en todas partes del cuerpo, sin soltar jamás los genitales.
Ritter llevó su curiosidad al extremo: primero estimuló todo su cuerpo y luego redujo la descarga a ojos, oídos, lengua y nariz, anotando resultados como cambios de olor, color y sabor. Concluyó que esas sensaciones se transmitían mediante señales eléctricas y, por supuesto, no dejó de experimentar con sus propios órganos sexuales ni con los de su esposa. Murió a los 33 años, posiblemente como consecuencia de alguna de sus pruebas.
James Graham y su cama eléctrica
¿Conocía James Graham los experimentos de Ritter? Es posible, aunque la publicación alemana era poco accesible. Lo que sí es claro es que Graham adoptó la idea de que la electricidad era la raíz del placer sexual y la utilizó para cautivar a los londinenses.
Graham, originario de Edimburgo, abandonó la universidad y se instaló en Doncaster, donde dirigió una farmacia hasta 1770. Después realizó un periplo de diez años por América, Europa y Asia. En 1780 obtuvo el patrocinio de Lady Spencer, lo que le permitió financiar su primer "templo de la salud".
Sus conferencias incluían actuaciones de la "Diosa de la Salud", rumor que señalaba a la joven Emma Hamilton, futura esposa de Lord Nelson y musa de George Romney.
El tratamiento combinaba musicoterapia, química neumática, magnetismo y, por supuesto, electricidad. Graham también publicó un manual matrimonial y vendía lo que llamaba "éter eléctrico" o "bálsamo nervioso etérico". En su época era considerado un charlatán; la palabra "quack" proviene de un término medieval que significaba gritar, una herramienta de marketing para los estafadores.
"Sé fructífero y multiplícate"
El gran éxito de su spa eléctrico le llevó a construir su obra maestra: la "Cama Celestial". El dispositivo ocupaba el centro del templo, rodeado de salas con aparatos que chisporroteaban y emitían "rayos de fuego celestial".
La cama medía 3,5 m de largo por más de 2,5 m de ancho, tenía un espejo en el techo y su estructura era móvil. Graham aseguraba a sus clientes que la cama garantizaba la concepción gracias al "milagroso efecto de la electricidad" y a la posición óptima de la pareja.
El ambiente estaba cuidadosamente orquestado: música de órgano impulsada por los movimientos de los amantes, aromas de especias y flores, y sobre la cama la inscripción "Sé fructífero y multiplícate para poblar la tierra" acompañada de chispas eléctricas. Incluso había una pareja de palomas vivas para simbolizar la fertilidad.
El falso sexólogo promocionaba su invento como una garantía absoluta de embarazo y el máximo éxtasis, con argumentos que sonaban lógicos para la época:
«Incluso el acto sexual es, esencialmente, una acción eléctrica…se necesita la fricción o excitación del tubo eléctrico del animal para acumular el fuego vital. Ese fuego se descarga del macho positivo a la hembra negativa, como los electricistas llaman cargar la vasija vital».
Una noche en la cama de Graham costaba lo que un londinense ganaba en un año entero. No sorprende que el negocio colapsara rápidamente. En 1781 cerró el primer templo y, para 1784, había vendido la mayor parte del equipo. Regresó a Edimburgo, donde empezó a mostrar los pocos restos que le quedaban en South Bridge Street. Allí surgieron sus problemas de salud mental; estuvo bajo arresto domiciliario y experimentó con ayunos cada vez más prolongados. Murió en 1794 en su casa.
Bibliografía
- Dolnick, E., New Life. Znak Horyzont, Cracovia, 2019.
- Hall, L., Porter, R., The Facts of Life: The Creation of Sexual Knowledge in Britain, 1650‑1950. Yale University Press, 1995.
- Jameson, E., James Graham Masterquack. In The Natural History of Quackery. Charles C. Thomas Publisher, pp. 112‑132, 1961.
